Quando i miei figli erano piccoli, uno dei nostri vicini adottava un bellissimo pit bull terrier americano e lo portava ogni giorno davanti a casa nostra. Mio figlio lo amava e ne implorava uno suo. Come amanti dei cani, io e mio marito avevamo preso in considerazione un animale domestico da un po 'di tempo, ma il pensiero di prendere un pitbull non ci è mai passato per la testa. Il nostro più giovane era ancora un bambino in età prescolare e inoltre, ci chiedevamo, i pit bull sono sicuri per i bambini sotto i 5 anni? Le storie che avevamo sentito nel corso degli anni ci hanno fatto diffidare di un cane con una reputazione così pericolosa.
Decidemmo che qualsiasi razza di cane di grossa taglia sarebbe stata troppo per noi da gestire in quel momento, e alla fine abbiamo adottato un cucciolo di bassotto. Ma la domanda sulla sicurezza dei pitbull attorno ai bambini piccoli è rimasta nella mia mente, soprattutto dopo che la nostra vicina aveva il suo bambino.
Quello che ho imparato è che quando si tratta di pit bull, ci sono due campi. C'è chi crede che i pitbull non siano più pericolosi di qualsiasi altro cane e ritengono che i proprietari irresponsabili, insieme all'hype mediatico, abbiano causato un meritatissimo rap ai pitbull. E ci sono quelli che credono che i pitbull siano animali imprevedibili e pericolosi e forniranno statistiche sul morso di cane che mostrano che i pitbull rappresentano il maggior numero di vittime canine nel paese.
Prima di entrare nelle statistiche, è importante chiarire il termine "pitbull". Secondo WebMD, l'American Pit Bull Terrier è tecnicamente l'unico vero Pit Bull, sebbene l'American Staffordshire terrier e lo Staffordshire bull terrier siano spesso indicati come pit bull. Il termine potrebbe anche riferirsi a razze miste. I dati suggeriscono che queste tre razze, così come i cani mescolati con queste razze, rientrano in una categoria di "pitbull" quando vengono raccolti i dati relativi a morsi di cane e vittime.
Secondo DogsBite.org, un sito web di pubblica istruzione senza scopo di lucro sugli attacchi dei cani e le razze canine pericolose, dei 31 attacchi mortali nel 2016, i pitbull hanno contribuito al 71 percento (22) di queste morti, circa sette volte di più rispetto al prossimo cane più vicino razza. Nel 2014, Lancaster Online ha riferito che i pit bull costituivano il 41 percento dei 562 cani nel registro "Dangerous Dog" del Dipartimento dell'Agricoltura della Pennsylvania, un database di cani dichiarato pericoloso dai tribunali locali. Questi numeri da soli possono mettere in pausa un genitore prima di considerare l'aggiunta di un pitbull alla famiglia.
I sostenitori della proprietà del pitbull credono che i pitbull, come qualsiasi altro cane, siano un prodotto del loro ambiente. Sarah Eremus della Pennsylvania SPCA ha dichiarato a Lancaster Online che i pitbull erano originariamente cani di famiglia. Come dimostrato dal fatto che Petey di The Little Rascals e il cane RCA Victor erano entrambi pit bull, e Helen Keller, il presidente Theodore Roosevelt e Fred Astaire hanno mantenuto la razza come animali domestici di famiglia.
Ma negli anni '80 e '90, la razza divenne uno status symbol per spacciatori e bande. Pamela Reid, vice presidente dell'Animal Behaviour Center di ASPCA a New York, ha detto a WebMD che i pitbull sono diventati popolari tra le persone che cercavano un cane forte e dall'aspetto spaventoso. I pitbull erano spesso visti incatenati di fronte a case e attività commerciali. Sara Enos, fondatrice e direttrice esecutiva dell'American Pit Bull Foundation, ha scritto sulla rivista TIME che i pitbull, come qualsiasi altro cane, possono sviluppare tendenze aggressive se lasciati legati e incustoditi, addestrati con una correzione aggressiva o se possono vagare nel quartiere o scappare. WebMd ha aggiunto che i cani che non sono sterilizzati o sterilizzati tendono ad avere un comportamento più indesiderabile, come l'aggressività del dominio maschile. Un articolo TIME separato ha riferito che solo circa il 20 percento dei pit bull sono sterilizzati.
Quindi, questo significa che i pitbull ottengono davvero un brutto rap immeritato a causa della proprietà irresponsabile? È possibile, ma il numero di attacchi e decessi causati dai pitbull riguarda comunque. Fino a quando le statistiche non cambieranno, potrebbe essere saggio non esporre i tuoi bambini più piccoli, specialmente quelli che stanno ancora imparando come interagire correttamente con i cani, ai pitbull.
