Un nuovo studio pubblicato questa settimana su The BMJ (precedentemente noto come British Medical Journal) sta sollevando domande sul possibile legame tra l'uso di antidepressivi durante la gravidanza e se i bambini hanno un rischio maggiore di sviluppare alcuni disturbi fisici o mentali. Nel caso del disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), il problema potrebbe non essere l'esposizione ai farmaci stessi, come credevano una volta i ricercatori. Le donne con depressione sembrano avere maggiori probabilità di avere figli con ADHD, anche se non assumono antidepressivi durante la gravidanza, secondo questo nuovo studio. I ricercatori hanno affermato che il presunto legame tra l'uso di antidepressivi in gravidanza e l'ADHD nell'infanzia può essere meglio spiegato comprendendo gli effetti a lungo termine della depressione materna.
Lo studio si è concentrato su circa 190.618 bambini nati a Hong Kong tra il 2001 e il 2009, confrontando i risultati per i bambini nati da madri che erano state curate per la depressione durante la gravidanza con quelle che erano state trattate solo prima della gravidanza. I ricercatori hanno scoperto che il rischio di sviluppare l'ADHD era lo stesso - circa il tre percento - indipendentemente dal fatto che il bambino fosse stato esposto o meno agli SSRI in utero. Altri farmaci comportano rischi più elevati: le donne che hanno usato altri antidepressivi avevano il 59% in più di probabilità di avere bambini con ADHD, secondo lo studio.
Inoltre, lo studio di Hong Kong ha scoperto che le madri con problemi psichiatrici, inclusa la depressione, avevano l'84% in più di probabilità di avere figli con ADHD rispetto alle madri senza problemi di salute mentale.
Naturalmente, se curare la depressione durante la gravidanza è una domanda complicata. E con tutte le prove contrastanti sul fatto che l'uso di antidepressivi durante e dopo la gravidanza possa avere un impatto negativo nei bambini, ha senso che le madri possano nutrire dubbi sulla ricerca di un trattamento. Prima d'ora, diversi studi avevano indicato una connessione tra l'uso di antidepressivi - o, più specificamente, l'uso di inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) comunemente prescritti come Celexa, Prozac e Zoloft - e una maggiore possibilità di determinati esiti avversi nei bambini. Recenti studi hanno dimostrato che quando le madri usano antidepressivi durante la gravidanza, i loro bambini avevano maggiori probabilità di avere disturbi del linguaggio e della lingua e di avere un rischio maggiore di sviluppare la depressione da adolescenti. Semplicemente non ci sono prove sufficienti di danni o benefici per dare una chiara decisione sull'uso prenatale di antidepressivi.
Tuttavia, l'autore senior dello studio Ian CK Wong ha detto a Reuters che i risultati non dovrebbero in alcun modo dissuadere le donne dal ricevere trattamenti di salute mentale.
Le donne in gravidanza non dovrebbero interrompere il trattamento a causa delle preoccupazioni dell'ADHD nei loro figli in futuro. Poiché permangono alcune incertezze sull'uso di antidepressivi in gravidanza, ha ancora senso riservarle a donne con gravi sintomi psichiatrici. Le donne in gravidanza con depressione lieve possono beneficiare di trattamenti non farmacologici come la psicoterapia.
I ricercatori hanno affermato che spesso, il rischio di rinunciare al trattamento per la depressione materna può essere molto maggiore per donne e bambini, hanno avvertito gli autori. Ricerche precedenti hanno collegato la depressione materna non trattata alla nascita prematura e al basso peso alla nascita. Inoltre, le donne incinte che non ricevono cure per la depressione hanno maggiori probabilità di avere problemi a prendersi cura di se stesse e tenere il passo con gli appuntamenti prenatali - potrebbero anche essere a rischio più elevato di suicidio, secondo una ricerca precedente.
In una società che vergogna facilmente sia le madri sia coloro che combattono la depressione, la distinzione tracciata dalla nuova ricerca è fondamentale. Non c'è assolutamente vergogna nell'ottenere un trattamento per la depressione, che includa farmaci o meno. E la nuova ricerca suggerisce che i farmaci più comunemente prescritti per la depressione materna non sembrano aumentare il rischio sostanziale di ADHD infantile negli anni successivi. Certamente, le donne dovrebbero parlare di questi e altri rischi con i loro medici prima di decidere un piano di trattamento per la salute mentale. Ma queste nuove scoperte potrebbero significare un po 'meno senso di colpa per le mamme che ricevono il trattamento di cui hanno bisogno - e questa è sempre una buona cosa.
