Negli ultimi mesi, secondo il Washington Post, il Minnesota ha vissuto il suo peggior focolaio di morbillo in quasi tre decenni. I funzionari della sanità pubblica ritengono che l'epidemia sia connessa all'aumento dei bambini non vaccinati, una tendenza in aumento negli Stati Uniti. Nonostante l'epidemia di massa, gli anti-vaxxer del Minnesota organizzano "feste contro il morbillo" per i bambini non vaccinati come un modo per aumentare la "loro resistenza naturale". Ma questo è un gioco pericoloso, perché l'idea che la resistenza si costruisca attraverso l'esposizione è totalmente falsa.
Secondo Fatherly, gli anti-vaxxer nel Minnesota hanno adottato i social media, principalmente gruppi di Facebook, per proporre "feste contro il morbillo". La premessa è semplice, anche se fuorviata: in questi incontri, i bambini che non sono stati immunizzati sarebbero esposti alla malattia in modo da infettarsi e, quindi, "rafforzare" l'immunità. È simile all'idea alla base delle "feste per la varicella", che erano molto popolari tra i genitori prima che il vaccino contro la varicella fosse introdotto negli Stati Uniti nel 1995, secondo ThinkProgress.
Ma esporre intenzionalmente i bambini al morbillo - una malattia grave e altamente contagiosa - è dannoso. Secondo la CBS di Los Angeles, i funzionari della sanità pubblica californiana hanno avvertito i genitori della pratica dell '"infezione naturale" nel 2015, affermando che la tattica "mette inutilmente a rischio i bambini esposti e potrebbe contribuire a un'ulteriore diffusione dell'epidemia".
GiphyL'avvertimento dei funzionari sanitari della California è arrivato dopo che lo stato ha visto il proprio scoppio del morbillo a Disneyland nel 2014. Secondo il Los Angeles Times, il Dipartimento della sanità pubblica della California ha collegato l'epidemia ai genitori che hanno scelto di non vaccinare contro la malattia.
Altri focolai di morbillo si sono verificati negli Stati Uniti da quando i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno dichiarato la malattia eliminata dal paese nel 2000. Il CDC ha documentato un numero record di oltre 660 casi di morbillo da 27 stati negli ultimi 16 anni.
La consulenza dei funzionari della sanità pubblica non è senza motivo. Secondo ThinkProgress, nel 1900, alcuni genitori contagiarono intenzionalmente i loro bambini con il morbillo e tutti quei bambini morirono a causa della malattia. Questo perché il morbillo nei bambini piccoli è particolarmente pericoloso e può portare a polmonite, danni cerebrali per tutta la vita, sordità e morte, secondo il CDC. L'Organizzazione mondiale della sanità classifica il morbillo come una delle principali cause di morte tra i bambini di tutto il mondo; Nel 2015, 134.200 persone, per lo più bambini di età inferiore ai 5 anni, sono morte di morbillo.
Quindi perché un genitore dovrebbe proporre una "festa del morbillo"? Perché gli anti-vaxxer sono convinti che il colpo di morbillo-parotite-rosolia (MMR) causi autismo, una teoria della cospirazione sostenuta da ricerche screditate. Eppure, nonostante le prove scientifiche dimostrino il contrario, le persone nel movimento anti-vaxx continuano a spingere questo legame sfatato. E questo sta causando il ritorno di una malattia respiratoria grave, altamente contagiosa e potenzialmente fatale.
