Anche se raramente sono d'accordo su qualcosa, i democratici si sono uniti a un repubblicano per presentare una proposta di legge anti-pranzo al Congresso questa settimana. L'Anti-Lunch Shaming Act vieterebbe ai distretti scolastici di individuare i bambini se i loro genitori non hanno pagato il saldo della mensa. Le scuole non sarebbero più in grado di costringere i bambini a indossare i braccialetti o farsi timbrare sulla mano o fare ulteriori "faccende" scolastiche. Far lavorare gli studenti per il pranzo in mensa è apparentemente qualcosa che offende i membri di entrambe le parti.
New Mexico Rep. Michelle Lujan Grisham ha dichiarato in una dichiarazione:
Nessuno studente dovrebbe essere umiliato di fronte ai loro coetanei perché i loro genitori non possono permettersi di pagare per un pasto. È scioccante e vergognoso che ciò accada ai bambini affamati, ma quasi la metà di tutti i distretti scolastici usano una sorta di vergogna per il pranzo.
In realtà, i legislatori del New Mexico sono quelli che guidano questo disegno di legge sia alla Camera che al Senato. Anche il rappresentante del New Mexico Ben Ray Luján e Sens. Tom Udall e Martin Heinrich hanno co-sponsorizzato il disegno di legge, insieme al senatore della Pennsylvania Bob Casey, al rappresentante del Connecticut Rosa DeLauro, al rappresentante dell'Illinois Rodney Davis e al rappresentante della Virginia Bobby Scott. Ma il New Mexico ha davvero guidato il movimento disgustoso anti-pranzo.
All'inizio di questo mese, lo stato ha approvato una legislazione simile che vieta lo shaming del pranzo. Soprattutto perché uno dei senatori dello stato ha ricordato quanto fosse umiliante quando erano giovani. Il senatore dello stato Michael Padilla ha detto a NPR che era solito pulire i piani della mensa per guadagnarsi il pranzo, facendo amicizia con gli adulti lavoratori della mensa.
Non c'è niente di sbagliato nel fare amicizia con l'amministrazione scolastica, ma un bambino potrebbe trascorrere i pomeriggi studiando, facendo attività extra curriculari o anche solo socializzando con i propri coetanei. O, se fossero abbastanza grandi, trovare un lavoro dopo la scuola che effettivamente li pagasse i soldi che potevano usare.
Spesso gli studenti che hanno pagato le bollette del pranzo ricevono un pranzo caldo, mentre i bambini con un saldo eccezionale ottengono un panino al formaggio. Sia in Colorado che in Pennsylvania, i lavoratori della mensa sono stati licenziati per aver dato ai bambini con saldi eccezionali il pasto caldo. (Perché chi può negare a uno studente un pasto caldo?) Padilla ha detto a NPR:
Un bambino di 6 anni forse fino a circa 11 o 12 anni, un 14enne, non hanno il potere di risolvere questo problema e risolverlo. Se i loro genitori hanno dei debiti nella mensa, allora non è qualcosa su cui hanno il controllo, e non so perché li stiamo punendo.
Individuare i bambini li stigmatizza e potrebbe portare al bullismo. Ancor di più, rimandarli a lezione a stomaco vuoto, lanciare un pranzo caldo fuori dal registro o dare loro un misero panino al formaggio quando ci sono altre cose disponibili, fa male alla loro educazione e alla loro salute.
È tempo che i legislatori si riuniscano per una buona causa.
