La TV ha insegnato ai miei figli come leggere, come dire l'ora, quali colori erano, e mi ha anche dato il tanto necessario tempo che non avrei altrimenti. Quindi quando le persone mi chiedono come controllo il tempo sullo schermo, scrollo le spalle e dico loro la verità: non lo faccio. Perché davvero, non mi interessa quanta TV guardano i miei figli. Nonostante i numerosi rapporti che insistono sul fatto che i bambini non dovrebbero guardare la TV fino al 2 (l'American Academy of Pediatrics in realtà raccomanda ai neonati e ai bambini sotto i 2 anni di evitare la TV), non ho la capacità o l'energia per assegnare un programma orario TV per il mio bambino di 6 e 7 anni ogni singolo giorno.
Prima di avere figli, avevo programmato di non presentare la TV ai miei figli fino a quando non avessero compiuto 2 anni. Ma poi sono rimasta incinta del mio secondo figlio più velocemente di quanto pensassi, e quella gravidanza mi ha lasciato malato sul divano per settimane, con un bambino di 6 mesi che strisciava. Io e il mio ex marito avevamo comprato una serie di 26 DVD di apprendimento che coprivano il tempo, imparavano l'ABC, i numeri e l'ortografia, e avevamo programmato di mostrare nostra figlia quando era cresciuta, ma i nostri piani cambiarono rapidamente. Quando ho capito che non potevo intrattenere il mio bambino perché avevo la nausea ogni volta che facevo un movimento, ho pensato di provare i DVD. Immediatamente, le adorava. Non si è necessariamente seduta e guardata fino in fondo, ma è tornata alla TV e si è seduta in silenzio per alcuni minuti alla volta durante il giorno. E quei pochi minuti erano tutto per me. Ne avevo tanto bisogno.
Quando mia figlia è cresciuta e quando abbiamo dato il benvenuto a suo fratello nelle nostre vite, sono cresciuto su tutti i miei ideali che circondano il tempo dello schermo nella nostra casa. Con due bambini sotto i 2 anni, ho imparato che la TV era in realtà una babysitter eccellente. Era gratuito e teneva i miei figli seduti e impegnati per più di cinque minuti alla volta. Sono stato in grado di fare la doccia, sistemare i pasti e pulire una stanza e averla pulita fino a quando i bambini hanno scoperto che doveva essere di nuovo sporco. Anche se avere la TV dalla mia parte era un sollievo, mi sentivo ancora in colpa per il fatto che lascio che i miei bambini la guardassero.
Mi chiedevo se avrebbero lottato a scuola perché non potevano concentrarsi, o se non sarebbero stati in grado di comprendere le cose perché il loro cervello si era trasformato in poltiglia.
Ho pensato che tutta questa esposizione alla TV così presto significava che avrei visto gli effetti in loro mentre crescevano. Mi chiedevo se avrebbero lottato a scuola perché non potevano concentrarsi, o se non sarebbero stati in grado di comprendere le cose perché il loro cervello si era trasformato in poltiglia. Mi chiedevo anche se ero egoista a "rischiare" tutto ciò, per una misera doccia di 10 minuti.
Poi alle 2, dopo aver visto Word World e Super Why!, mio figlio ha iniziato a leggere. All'inizio ho pensato che avesse appena memorizzato tutto ciò che gli avevamo letto, ma poi stava leggendo i segni mentre passavamo in macchina. Legge le etichette nei negozi. È stato in grado di sillabare queste enormi parole suonandole e alla fine ha insegnato a sua sorella, che ha 14 mesi in più, come si scrive. Poco dopo, mia figlia ha iniziato a scrivere problemi di matematica su graffi di carta. Scarabocchiava le cose che aveva visto in TV e ci chiedeva di dare le sue equazioni più difficili da capire una volta che si fosse fatta strada attraverso quelle più semplici.
Indipendentemente dal fatto che lo intendessimo o no, stavano imparando. E a loro è piaciuto.
Sono rimasto sorpreso, principalmente perché io e il mio ex avevamo promesso di essere genitori senza mani, quelli che non hanno costretto i nostri figli a imparare qualcosa in anticipo perché credevamo che avrebbero dovuto e godersi l'infanzia il più a lungo possibile. Ma quando chiedevamo loro dove avevano imparato a leggere, scrivere e fare matematica, elencavano gli spettacoli che amavano guardare, quelli che avremmo voluto lasciarli guardare. Ci ha fatto ridere. Io e il mio ex marito abbiamo trascorso così tante notti a discutere dei pro e dei contro del tempo sullo schermo per i nostri figli. Siamo sempre stati a favore del tempo sullo schermo, soprattutto con mio figlio, e soprattutto quando si trattava di uscire al ristorante. Ma i consigli erano i consigli e ci siamo sempre preoccupati di cosa significherebbe infrangerli. Ma mettere i miei figli davanti alla TV li stava davvero aiutando. Indipendentemente dal fatto che lo intendessimo o no, stavano imparando. E a loro è piaciuto.
Ora che sono più grandi (dai 6 ai 7 anni), il tempo dello schermo nella nostra casa coinvolge più della semplice TV. Include videogiochi, giochi per computer, YouTube e giochi sul mio telefono. Mio figlio ha persino iniziato a creare ritmi registrando suoni in casa e caricandoli su una delle sue console per videogiochi. Mia figlia ama guardare i video di yoga per imparare nuovi tratti. Ogni volta che hanno una domanda, chiedono a Siri sui nostri telefoni o lo fanno da soli. I programmi TV che guardano non sono più educativi, e a volte mi dà fastidio sentirli citare frasi inutili dagli spettacoli a cui sono interessati.
Trascorrere del tempo davanti alla TV ha reso i miei figli più curiosi del mondo al di fuori di ciò che sanno. Ho sicuramente giorni in cui sono tipo "ENOUGH TV! GO OUTSIDE!" e guardo mentre i miei figli si accasciano sul divano, lamentandosi del fatto che sono "annoiati". Ma in pochi minuti corrono, urlano e recitano scene che hanno visto in TV, riscrivendo le storie dei loro programmi preferiti per adattarsi. E devo fare qualche doccia extra lunga. Direi che siamo tutti abbastanza felici.
