Quando ero incinta, ho sentito parlare dell'importanza dell'allattamento al seno ad ogni angolo. Il messaggio "seno è il migliore" è stato ripetuto nell'ambulatorio, nei libri per genitori, da altre mamme, sui social media e persino su lattine di formula. Il messaggio non era "Potresti o dovresti provare l'allattamento" o "Dai al tuo bambino più latte materno che puoi o desideri." Invece è stato, "Dovresti allattare esclusivamente per almeno sei mesi". Quel messaggio, credo, mette la maggior parte di noi a fallire. Onestamente, l'allattamento al seno esclusivo è impossibile per la maggior parte delle mamme e per così tante ragioni.
Secondo il Center for Disease Control and Prevention (CDC), solo il 22% dei bambini negli Stati Uniti viene allattato esclusivamente al seno a sei mesi. E non è solo un problema negli Stati Uniti. Secondo la scorecard globale sull'allattamento al seno dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), solo 23 paesi al mondo riportano tassi di allattamento al seno esclusivi a sei mesi superiori al 60 percento, e non uno solo raggiunge l'obiettivo del 100 percento.
Quindi, perché così tante mamme non sono in grado di raggiungere questo obiettivo? È anche possibile? Le mamme citano tanti motivi per fermarsi. Secondo uno studio pubblicato sul British Medical Journal, molte mamme trovano che la realtà dell'allattamento al seno sia molto più dura di quanto si aspettassero. Un altro studio ha scoperto che i problemi di fornitura di latte, il ritorno al lavoro e le malattie infantili e materne sono motivi per interrompere l'allattamento o l'integrazione con la formula. Nel sondaggio condotto da Lanisoh su oltre 13.000 nuove mamme, la principale sfida per le mamme di tutto il mondo è stata il dolore durante l'allattamento. Nessuna delle ragioni sopra menzionate per lo svezzamento è stata per me una sorpresa, e la maggior parte non può essere cambiata da solo una maggiore educazione all'allattamento al seno. La verità è che l'allattamento esclusivo al seno è un altro esempio di qualcosa che suona alla grande in teoria, ma che cade completamente nella realtà per così tante mamme.
Per esplorare come ciò accade, è importante esaminare alcune cose che la maggior parte della letteratura sull'allattamento al seno minimizza o ignora completamente, incluso ma non limitato a: alcune persone non possono allattare al seno o produrre abbastanza latte materno, l'allattamento al seno in esclusiva non è solo una questione di l'allattamento, l'allattamento al seno è difficile e l'allattamento non è necessariamente "migliore" per tutte le famiglie.
Cominciamo dal fatto che non tutti possono produrre abbastanza latte materno. Secondo molti libri, siti Web, organizzazioni per l'allattamento al seno, lezioni di allattamento e professionisti della salute, la maggior parte delle donne può allattare al seno e la fornitura insufficiente è rara, con un impatto solo dall'1 al 5% delle persone. La suddetta statistica, tuttavia, non è nemmeno lontanamente vera. La dottoressa Shannon Kelleher, una ricercatrice di latte umano ha dichiarato al sito Web themomvist.com, che tra il 10 e il 15 percento delle donne soffre di un evidente fallimento della lattazione e che tra il 40 e il 60 percento delle mamme ha una scarsa offerta. Whoa.
La pressione ad allattare esclusivamente a tutti i costi ha quasi ucciso mia figlia.
Devo ammettere che quando ho scoperto che l'eccesso di offerta era così comune, ero entrambi sollevato di non essere solo e arrabbiato che così tanti di noi hanno avuto la sensazione che le nostre situazioni fossero fittizie. La pressione ad allattare esclusivamente a tutti i costi ha quasi ucciso mia figlia. Dopo la sua nascita l'ho lasciata morire di fame per cinque giorni, perché innumerevoli persone mi hanno detto che stava ricevendo abbastanza latte e che non avrei dovuto integrare con la formula. Doveva essere ricoverata in terapia intensiva per disidratazione, ittero e perdita di peso, e il senso di colpa che sentivo allora sarebbe rimasto con me per sempre. Alcune settimane dopo sono passato alla formula.
Ovviamente chiunque abbia allattato al seno sa che l'offerta è solo una parte dell'equazione. Alcuni bambini non riescono a bloccarsi e altri, come il mio bambino più piccolo, hanno condizioni di salute e richiedono una formula per prosperare. Altri si rifiutano di agganciarsi, fare scioperi di cura, ammalarsi o auto-svezzarsi. Cosa deve fare una mamma? Dai da mangiare al suo bambino, ovviamente.
La capacità di una persona di allattare al seno, per non parlare esclusivamente, dipende anche da molti altri fattori, tra cui la sua salute, la storia del trauma, il livello di stress, il giusto tipo di supporto, l'accesso al congedo parentale, l'accesso a cibo sano, un datore di lavoro che allatta al seno, che ha tempo per allattare o pompare, indipendentemente dal fatto che abbia altri figli che hanno bisogno del suo tempo e delle sue attenzioni, e così tanti altri.
La verità è che l'allattamento esclusivo al seno è un altro esempio di qualcosa che suona alla grande in teoria, ma che cade completamente nella realtà per così tante mamme.
Dobbiamo anche riconoscere che le difficoltà dell'allattamento al seno sono legate alla depressione postpartum. Abbiamo creato una cultura in cui le donne muoiono letteralmente perché non possono allattare al seno e i bambini come il mio muoiono di fame perché le mamme hanno paura che una bottiglia di formula danneggi i loro bambini. L'ossessione della nostra cultura per l'allattamento esclusivo al seno sta mettendo a rischio le nuove mamme e i loro bambini, creando sensi di colpa e vergogna insormontabili e facendo sentire le mamme come se fallissero, quando non lo sono affatto. Quando guardo indietro, non è stato fino a quando non sono stato finalmente in grado di abbandonare l'allattamento al seno esclusivo come obiettivo e ridefinire il significato del "successo dell'allattamento al seno" per me e il mio bambino, che sono stato in grado di sentirmi come una buona madre.
Quindi da dove andiamo? Come scrive la dott.ssa Ruth Ann Harpur, psicologa clinica in un recente post sul blog della Fed is Best Foundation, "Propongo di ridefinire collettivamente l'alimentazione di successo per tenere conto delle esigenze uniche di ogni madre, bambino e famiglia. Piuttosto che concentrarsi sul processo di alimentazione, dovremmo fissare obiettivi che privilegiano i risultati sani per le famiglie e che sono raggiungibili attraverso tutti i metodi di alimentazione sicuri disponibili."
Non potrei essere più d'accordo, e spero che ci arriveremo. A tutte le mamme là fuori che non potevano allattare in modo esclusivo, voglio che tu sappia che non sei sola e che non hai "fallito" nulla. Il bar era troppo alto. Inoltre, la formula e l'alimentazione combinata sono modi fantastici e salutari per nutrire anche i bambini. Indipendentemente dal fatto che si integri presto prima dell'arrivo del latte, o perché non si è fatto abbastanza latte materno, si è dovuto tornare al lavoro, non si poteva pompare o si erano verificati problemi di approvvigionamento o si è scoperto che l'allattamento al seno era dannoso per la propria salute fisica o mentale, sei in buona compagnia e stai facendo il meglio che puoi. La Fed è la migliore e tu sei abbastanza.
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