Nonostante sia una malattia completamente prevenibile, i casi di morbillo continuano a verificarsi in tutto il paese - e in tutto il mondo - in gran parte a causa di tassi di immunizzazione insufficienti. Certamente non aiuta che Internet sia pieno di siti Web e gruppi di social media anti-vaccinazione che promuovono l'idea che la vaccinazione di un bambino sia in qualche modo più pericolosa del rischio della malattia stessa, e ciò significa che a volte, anche i professionisti medici che dovrebbero conoscere meglio può iscriversi alla vista anti-vaxx. Martedì, un'infermiera del Texas è stata licenziata dopo aver postato sul suo paziente su una pagina Facebook anti-vaxx, secondo ABC News, e sebbene la pagina stessa sia stata cancellata da allora, il suo messaggio ha comprensibilmente sollevato alcune importanti bandiere rosse tra i genitori interessati dopo che è apparso.
L'infermiera non identificata avrebbe condiviso il messaggio su una pagina Facebook chiamata "Genitori orgogliosi dei bambini non vaccinati - Texas", e in essa descriveva di aver visto un caso di morbillo "per la prima volta in carriera" all'inizio di quella settimana. Ha scritto: "Penso che sia facile per noi non violentatori fare ipotesi, ma la maggior parte di noi non ha mai visto e non vedrà mai una di queste malattie", e ha aggiunto, "onestamente, è stata dura. Il bambino era super malato. Malato abbastanza per essere ricoverato in terapia intensiva e sembrava miserabile."
Commentare il caso del bambino sui social media in generale solleva già importanti preoccupazioni sulla privacy - oltre a menzionare il caso, ha affermato che il bambino aveva recentemente viaggiato da qualche parte "dove il morbillo è molto comune" e ha suggerito che avrebbe potuto essere lì dove lui contratto. Eppure, nonostante sia stata testimone della realtà di come sembra contrarre una malattia prevenibile con il vaccino, l'infermiera ha detto che credeva ancora che evitare i vaccini fosse la strada da percorrere. Lei scrisse,
Non ho mai cambiato la mia posizione vax e non lo farò mai. Ma volevo solo condividere la mia esperienza e quanto peggio di quanto mi aspettassi.
Nel suo profilo Facebook, l'infermiera ha indicato di essere un'infermiera pediatrica in terapia intensiva / ER presso il Texas Children's Hospital di Houston, secondo The Houston Chronicle, e avrebbe anche indicato che la paziente era un ragazzo di età compresa tra 1 e 3 anni, che "stava attualmente ricevendo cure presso il campus occidentale dell'ospedale". Sebbene l'ospedale non abbia immediatamente restituito la richiesta di commento di Romper, in una dichiarazione inviata The Houston Chronicle, i funzionari hanno confermato che l'infermiera non stava più lavorando in ospedale a seguito della pubblicazione di informazioni sanitarie protette:
Siamo stati informati che una delle nostre infermiere ha pubblicato informazioni sanitarie protette su un paziente sui social media. Prendiamo molto sul serio queste questioni poiché la privacy e il benessere dei nostri pazienti è sempre una priorità assoluta. Dopo un'indagine interna, questo individuo non è più con l'organizzazione.
Il caso del morbillo segna il primo verificarsi a Houston dal 2013, secondo The Chronicle, ma la natura altamente contagiosa della malattia - che è stata tecnicamente dichiarata eliminata negli Stati Uniti nel 2000, secondo Health.com - è sicuramente preoccupante, soprattutto perché i casi sono ancora confermati altrove nel paese. Secondo i Centers for Disease Control, finora nel 2018 si sono verificati 124 casi di morbillo in 22 stati e nel Distretto di Columbia, mentre il numero più elevato di casi negli ultimi anni si è verificato nel 2014, quando 667 casi sono stati confermati in 27 stati.
Il fatto che il morbillo continui a comparire negli Stati Uniti è precisamente il motivo per cui la vaccinazione è così importante: secondo il CDC, il morbillo è ancora comune in molte parti del mondo e quando gli americani non vaccinati contraggono la malattia all'estero e la riportano indietro nel paese, può facilmente diffondersi. In effetti, il CDC ha osservato che anche il 90% delle persone vicine a una persona infetta contrarrà la malattia se non ha già l'immunità. E poiché i bambini non possono effettivamente essere vaccinati (la prima dose del vaccino contro il morbillo, la parotite e la rosolia - alias MMR - viene somministrata a 12 mesi di età), hanno un rischio particolarmente elevato.
Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) su YouTubeOltre a causare una fastidiosa eruzione cutanea, è importante notare che il morbillo può anche essere mortale: in Europa, dove l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha recentemente confermato che ci sono già stati 41.000 casi di morbillo nel 2018, 37 persone sono morte per malattia. Oltre la metà di tutti i casi di morbillo in Europa si sono verificati in Ucraina (anche se oltre 1.000 casi si sono verificati anche in Francia, Georgia, Grecia, Italia e Federazione Russa) e la malattia è stata la più letale in Serbia, dove sono morti 14 morti stato segnalato.
Il problema? Sebbene un tasso di immunizzazione del 95 percento in una comunità prevenga un'epidemia grazie all'immunità della mandria, l'OMS ha affermato che i tassi di vaccinazione in alcune aree d'Europa si situano a "sotto il 70 percento" - non abbastanza da offrire una protezione sufficiente. A Houston, almeno, il tasso di vaccinazione MMR per i bambini sotto i 2 anni è un 94, 5 per cento molto più rassicurante, secondo The Houston Chronicle, ma nell'intero stato, il tasso è molto più basso, all'89, 8 per cento.
Per quanto riguarda il post di Facebook dell'infermiera del Texas, c'è ancora un aspetto importante: il morbillo non è assolutamente qualcosa da prendere alla leggera. Ma poiché è anche prevenibile, il caso può almeno servire da promemoria per ricordare che la vaccinazione completa e puntuale dei bambini è il modo migliore in cui i genitori saranno in grado di proteggere i propri figli.
