In uno dei suoi ultimi atti in carica, il presidente Barack Obama ha sottoscritto in legge il Every Student Succeeds Act - o ESSA - il primo grande riscritto alla politica educativa del paese da quando No Child Left Behind. Come parte della nuova legge, gli Stati sono tenuti a identificare le scuole a basso rendimento almeno ogni tre anni e a elaborare un piano di miglioramento. Ma un nuovo rapporto che valuta l'ESSA in azione ha rilevato che almeno 29 stati aspettano dai tre ai quattro anni prima di riferire alle scuole con prestazioni insufficienti di chiedere assistenza - e ciò sta mettendo in grande svantaggio gli studenti provenienti da contesti emarginati.
Il National Center for Learning Disabilities ha pubblicato la sua analisi della riforma dell'istruzione di Obama all'inizio di questo mese e ha scoperto che oltre la metà degli Stati non identificherà le scuole in difficoltà fino a quando non saranno registrati tre anni di scarse prestazioni, secondo la Education Week. Il rapporto ha anche scoperto che quegli stessi stati non trasformeranno le scuole con il rendimento più basso in un supporto e un intervento più completi - o CSI - fino a quando non ci saranno almeno quattro anni di sottoperformance.
Attendendo il minimo indispensabile, come previsto dall'ESSA, gli Stati stanno ritardando le richieste di risorse che migliorerebbero il rendimento scolastico complessivo, afferma la NCLD nel suo rapporto, secondo la Education Week. E questo, alla fine, sta cambiando gli studenti in difficoltà che hanno bisogno di aiuto per il progresso accademico.
Secondo l'ESSA, gli Stati hanno il potere di determinare il numero di anni in cui una scuola deve sottoperformare prima che intervenga e sviluppa un piano d'azione per quanto tempo lo Stato fornirebbe il supporto scolastico, secondo il Dipartimento della Pubblica Istruzione degli Stati Uniti. Nel caso delle scuole in difficoltà, ogni tre anni è il minimo indispensabile per riferire e intervenire nel 5 percento inferiore degli artisti.
Il National Center for Learning Disabilities, tuttavia, raccomanda vivamente agli Stati di identificare e intervenire nelle scuole a basso rendimento ogni due anni e non dovrebbe aspettare più di tre anni per passare dalle scuole in difficoltà a un piano d'azione CSI, secondo il rapporto. E ci sono ricerche per sostenerlo.
Quando gli Stati aspettano di intervenire in scuole cronicamente scarse e non riescono a sviluppare piani solidi e completi, gli studenti in difficoltà hanno meno probabilità di avanzare accademicamente rispetto ai loro coetanei, influenzando le loro possibilità di successo a lungo termine, secondo un rapporto del 2016 dal Centro nazionale per la valutazione dell'istruzione e l'assistenza regionale.
Come afferma il rapporto della NCLD:
Più Stati devono riconoscere che gli studenti non hanno tempo da perdere, né meritano di trascorrere più anni in scuole con prestazioni insufficienti. Attendere almeno tre anni per sostenere le scuole che lottano significa che gli studenti potrebbero non ricevere gli aiuti di cui hanno bisogno per avere successo e avanzare a scuola.
Questo non è l'unico modo in cui gli stati stanno fallendo i suoi studenti. Il rapporto NCLD ha anche scoperto che solo 18 hanno identici piani di obiettivi a lungo termine per gli studenti con disabilità e i loro coetanei non disabili. Ciò significa che le scuole in circa tre quarti degli Stati fissano obiettivi e misurazioni inferiori per il rendimento scolastico, la laurea e la conoscenza della lingua inglese per gli studenti con disabilità rispetto ai loro coetanei, il che significa che non hanno l'opportunità di realizzare il loro potenziale accademico.
Non solo, ma 17 stati non hanno sviluppato piani dettagliati per affrontare il bullismo e le questioni disciplinari a scuola, mentre 42 stati non riescono a soddisfare le esigenze degli studenti con disabilità in modo completo e inclusivo, secondo il rapporto.
Ogni bambino merita pari opportunità e accesso a un'istruzione completa. Ma ciò diventa quasi impossibile se gli Stati non riescono a utilizzare le risorse necessarie per migliorare i loro sistemi scolastici. Soddisfare il minimo indispensabile richiesto dalla legge non serve a nessuno.
