Come qualcuno che ha seguito una dieta vegetariana per quasi due decenni, ho sentito ogni sorta di opinioni da conoscenti e amici. Uno che ho iniziato a sentire già a 13 anni è stato: "Beh, alleveresti i tuoi figli in cucina vegetariana? Resteresti vegetariano anche durante una gravidanza?" E mentre la mia reazione allora - e ora - è che probabilmente non sono gli affari di nessuno quello che mangio e quando, ci sono modi in cui una dieta vegetariana durante la gravidanza potrebbe influenzare i bambini più avanti nella vita, secondo un nuovo studio.
La ricerca pubblicata questo mese su Alcolismo: ricerca clinica e sperimentale (sì, lo so, questo non sembra già troppo promettente per la mia futura prole) ha trovato una correlazione tra le gravidanze vegetariane delle mamme e le tendenze della loro prole di abusare di sostanze da adolescenti. Lo studio ha esaminato le abitudini di oltre 5.000 madri e dei loro bambini e ha scoperto che i bambini quindicenni di mamme che hanno mangiato meno carne o nessuna carne durante la gravidanza avevano maggiori probabilità di bere o fumare (sia cannabis che tabacco) rispetto a i figli di mamme più carnivore.
È importante notare, tuttavia, che lo studio ha trovato solo una correlazione tra gravidanze vegetariane e l'uso improprio di sostanze da parte degli adolescenti, il che non dimostra la causalità - e per ora, i ricercatori possono solo speculare su cosa potrebbe causare quel legame.
GiphyI ricercatori hanno anche dato un'occhiata alla composizione genetica delle mamme e hanno scoperto che le madri i cui geni permettevano loro di usare la vitamina B12 in modo più efficace tendevano ad avere più forti correlazioni tra il consumo di carne e l'uso di sostanze nei bambini. Per le mamme i cui corpi non erano altrettanto efficienti con il loro B12, il legame tra il consumo di carne e l'uso di sostanze per bambini è scomparso.
A causa dei risultati della B12, gli scienziati che hanno condotto lo studio hanno ipotizzato che i livelli diminuiti di B12 delle madri vegetariane durante la gravidanza potrebbero causare la tendenza dei bambini ad abusare delle sostanze. Dopotutto, la B12 aiuta i feti a crescere e svilupparsi e se le madri non ne hanno abbastanza durante la gravidanza, può influenzare lo sviluppo fetale, causare anemia e danni ai nervi e aumentare il rischio di aborto spontaneo, come ha osservato Livestrong.
I vegetariani possono spesso essere carenti di B12, poiché è una vitamina che si trova in abbondanza nella carne e nel pesce (e in quantità minori in latticini e uova), mentre praticamente gli alimenti vegetali zero contengono la vitamina. Quindi se la B12 è davvero ciò che causa ai bambini un uso improprio delle sostanze in seguito, tutti i vegetariani dovrebbero fare è assicurarsi di assumere abbastanza B12 durante la gravidanza. E sì, sono prontamente disponibili integratori vegetariani di vitamina B12 e cibi arricchiti.
Naturalmente, lo studio non significa che i vegetariani debbano iniziare a mangiare carne durante la gravidanza. Invece, l'autore principale dello studio, il Dr. Joseph Hibbeln, ha detto a ScienceDaily:
Il nostro studio sottolinea la necessità di studiare potenziali impatti sulla salute e soluzioni per alcune donne che scelgono di limitare determinate categorie alimentari durante la gravidanza.
Se la correlazione dei ricercatori si riduce a B12 o meno, la ricerca dovrebbe servire come un buon promemoria per le donne vegetariane (e tutte le donne, davvero) per parlare con i loro medici della nutrizione durante la gravidanza.
"Puoi ancora ottenere tutti i nutrienti di cui hai bisogno, ma non puoi essere sprezzante", ha detto al New York Times a giugno il Dr. Shannon M. Clark, portavoce dell'American College of Obstetricians and Gynecologists. I vegetariani dovrebbero essere particolarmente attenti a prendere abbastanza ferro e B12 nella loro dieta, così come l'acido folico.
Se hai dubbi su come la tua dieta vegetariana o vegana possa influenzare il tuo bambino, parla con il tuo medico per stabilire un piano alimentare per assicurarti di assumere abbastanza vitamine e minerali di cui hai bisogno. Con gli integratori e gli alimenti giusti nella tua dieta, non dovresti preoccuparti di influenzare il tuo bambino - né adesso né 15 anni lungo la strada.
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