Come la felicità di una mamma cambia nel crescere un figlio, secondo la scienza

Bambini! Cosa non c'è da amare di loro? Non ti rendono così felice da poter solo urlare? No, ma sul serio: alcuni bambini ti fanno davvero venire voglia di urlare - e non sono nemmeno solo bambini. Non preoccuparti delle mamme, non è tutto nella tua testa. C'è molta scienza per spiegare come la felicità di una mamma cambia durante la crescita di un bambino. In effetti, esiste persino un intero corpus di ricerche scientifiche dedicate allo studio di qualcosa che i ricercatori hanno soprannominato il "divario di felicità dei genitori".

Oh, come vorrei che si riferisse a una versione boutique del negozio Baby Gap, ma purtroppo non lo fa. La scienza ha studiato il modo in cui i livelli di felicità dei genitori sono paragonabili ai non genitori dagli anni '80 e ha scoperto che esiste un grande divario tra i due gruppi. Numerosi studi hanno esaminato come avere figli possa influire sul benessere di mamme e papà, nonché vari fattori che potrebbero influire sulla felicità dei genitori, come l'età dei genitori, l'età dei loro figli e quanti figli hanno. Il consenso scientifico generale: i genitori non sono felici o mentono. Non è questo swell? * Singhiozzi *

Proprio come l'intero dibattito "è il vino rosso buono o cattivo per te", troverai una ricerca genitoriale con due risultati completamente diversi per la stessa domanda. Caso in questione: nel 2005, uno studio dell'Università della Pennsylvania ha scoperto che i genitori di soli figli erano più felici dei genitori con più di un figlio. Quasi 10 anni dopo, uno studio della London School of Economics ha scoperto che i genitori di due bambini sono i più felici. Molto utile, scienza!

Anche così, diamo un'occhiata alla felicità delle fasce d'età dei bambini, perché non può essere tutto male, giusto?

Quando i bambini sono più piccoli: The Hazing Years

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Uno studio norvegese del 2015 offre poche speranze ai nuovi genitori. Lo studio ha rilevato che la nascita di un primo figlio ha influito negativamente sulla soddisfazione dei genitori del divorzio, della disoccupazione o persino della morte di un coniuge entro il primo anno del figlio, come riportato dal Washington Post. Yikes. Ma se dai un'occhiata ai risultati solo in relazione alle nuove mamme, non dovrebbe sembrare così sorprendente. Quasi un terzo delle madri per la prima volta soffrono di depressione postpartum, secondo uno studio del 2014 condotto in Australia.

Quando i bambini iniziano ad andare a scuola: migliora

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Una volta che riesci a sopravvivere alle alimentazioni 24 ore su 24, al pannolino e alla generale mancanza di comunicazione che arriva con i mesi neonati, le cose iniziano a diventare un po ' più facili. E quando finalmente i bambini vanno a scuola, c'è ancora meno richiesta da parte dei genitori per una buona parte della giornata. Di conseguenza, la felicità dei genitori tende ad aumentare tanto più è facile prendersi cura dei propri figli.

Sonja Lyubomirsky, professore di psicologia all'Università della California a Riverside e autrice di The Myths of Happiness, ha dichiarato a NPR nel 2013 che l'età più difficile è quando i bambini hanno meno di 5 e più di 13 anni: "Quando hai bambini sotto i cinque e quando i tuoi figli lo sono adolescenti, è allora che provate il più grande tipo di emozioni negative ed esperienze negative con loro ".

Gli anni dell'adolescenza: buona fortuna!

Rufus Griscom e Alisa Volkman, marito e moglie fondatori del sito Web per genitori Babble.com, hanno tenuto un TED Talk particolarmente rinfrescante affrontando tabù dei genitori nel 2010. In esso, parlano della felicità dei genitori, ma hanno anche mostrato una tabella del libro di Daniel Gilbert del 2006, Inciampando sulla felicità. Griscom e Volkman definirono la carta di Gilbert "La carta più terrificante immaginabile per un nuovo genitore" - e non è un'esagerazione. Gilbert ha esaminato quattro studi indipendenti sulla felicità dei genitori in base all'età del bambino, e tutti e quattro gli studi hanno mostrato un basso livello di felicità spaventoso per i genitori: gli anni dell'adolescenza.

Sì, scusa gente. Non c'è modo di aggirare l'adolescenza. Fondamentalmente fanno schifo per tutti, genitori e adolescenti.

Concludendo: mamme, non sentirti sotto pressione per essere sempre felice

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Quando fai un passo indietro e guardi tutte le ricerche sulla felicità dei genitori, l'immagine potrebbe apparire cupa. Ma la verità è che ogni genitore è diverso. Ogni bambino è diverso. Ogni esperienza familiare sarà diversa e non puoi sempre prevedere quando le cose stanno per diventare molto più difficili. La scienza - e praticamente chiunque abbia mai avuto cura di un bambino - dice che ad un certo punto durante lo sviluppo di tuo figlio, non saranno momenti felici e divertenti. Come ha affermato un ricercatore genitore, "I bambini possono essere un investimento a lungo termine nella felicità".

Ma non è tutto negativo, come ha osservato Griscom nel suo discorso su TED: "La felicità media è, ovviamente, inadeguata, perché non parla dell'esperienza momento per momento". Perché alla fine, non è una misura quantificata della felicità totale che conta: un singolo momento di felicità cambia impatto e modella un'intera vita - per genitori e figli.

Ed è OK non essere felici. È impossibile essere felici tutto il tempo, ed effettivamente essere felici tutto il tempo non fa comunque bene a te. Ricorda: anche questo passerà e, in caso contrario, non aver paura di chiedere aiuto. Lo hai capito, mamma - e ci sono molte persone disposte a farti passare attraverso la gioiosa follia che è la genitorialità, attraverso tutte le sue vette e valli.