Esistono molte teorie contrastanti sul modo "giusto" di crescere i bambini e le tecniche più efficaci possono variare selvaggiamente da famiglia a famiglia e persino da bambino a bambino. Ma ci sono due elementi che sono cruciali per dare ai bambini la possibilità migliore di crescere per diventare adulti felici e di successo, uno psicologo specializzato nella psicologia delle ragazze adolescenti ha detto di recente a Quartz: affetto equilibrato con la struttura. Diventare il migliore amico di tuo figlio non è vantaggioso per loro, anche se non fornire alcun affetto è chiaramente una cattiva idea. Il bilanciamento dei due fornisce un fondamento per il tipo di relazione di cui i bambini hanno bisogno con i genitori e può migliorare i loro risultati in termini di istruzione, salute mentale e comportamentale, benessere generale e altro ancora.
Ma quando si tratta di esso, ha detto Lisa Damour, la struttura dovrebbe avere la precedenza su molti abbracci e baci, se entrambi non sono possibili per qualsiasi motivo. Ciò potrebbe sorprendere molti genitori che pensano che non c'è niente di peggio che non rafforzare costantemente il loro amore incondizionato per i loro figli, ma Damour crede che sacrificare la struttura sarebbe il male maggiore. In poche parole, una mancanza di disciplina renderà i bambini mal equipaggiati con le sfide dell'età adulta, ha detto Damour, l'autore del libro Untangled: Guiding Teenage Girls Through the Seven Transitions Into Adulthood. E può lasciarli sentirsi alla deriva nel momento, come ha spiegato a Quartz:
Possono ottenere calore dai loro insegnanti, dai genitori dei loro amici, ma possono ottenere solo la struttura dai genitori. … Essere un adolescente sembra che tu sia fuori controllo e che tu sia circondato da persone che sono fuori controllo. Non vuoi che i genitori siano fuori controllo.
Alcune mamme e papà potrebbero avere paura di cadere nella trappola di diventare "genitori di elicotteri", ma non è la stessa cosa che istituire una struttura per i bambini per imparare a operare indipendentemente dalla giovane età, il neuropsicologo Karen Spangenberg Postal ha scritto per Psychology Today. Prestare loro "strutture esterne" come impostare l'ora di andare a letto e farle segnare e consultare un calendario per ricordare quando sono dovuti i libri della biblioteca li aiuta a regolare meglio le proprie emozioni, resistere agli impulsi, organizzare il proprio tempo e persino pianificare il futuro, Spangenberg Postal ha dichiarato. Ancora più importante, questo tipo di genitorialità aiuta i bambini a diventare responsabili e a sviluppare le abilità che possono trasferire alle loro vite adulte.
Nel 2013, l'ex segretario di Stato Colin Powell ha tenuto un convincente TEDxTalk sul bisogno dei bambini - persino la fame - di una struttura nella loro vita quotidiana. Nel discorso, Powell ha condiviso la sua esperienza personale di passaggio da uno studente medio a un adulto di successo con il supporto della sua famiglia e comunità. "I bambini hanno bisogno di una rete, per far parte di una tribù, una comunità", ha detto al pubblico in quel momento. "È così essenziale riportare questa cultura nelle nostre famiglie".
TED su YouTubeMentre assicurarsi che i bambini abbiano una struttura è essenziale, anche molti risultati positivi sono stati associati a mostrare loro affetto. Secondo Parent.co, uno studio della Duke University del 2010 ha scoperto che gli adulti le cui mamme erano affettuose nei loro confronti da bambini erano meno ansiosi, meno propensi a riferire interazioni sociali negative e sintomi psicosomatici, più resistenti e complessivamente più felici. In generale, l'outlet ha riferito che l'affetto è stato collegato a una migliore comunicazione tra genitori e figli, maggiore autostima, migliori prestazioni accademiche e minori problemi psicologici e comportamentali.
Come sempre, il modo in cui i genitori implementeranno questo consiglio dipende dalle loro specifiche dinamiche familiari e dalle personalità e dai bisogni dei loro figli. Ma lavorare per intrecciare struttura e affetto nella loro educazione è la chiave.
