Il cuore mi batteva forte mentre leggevo e rileggevo il confuso manuale del seggiolino auto. Il mio coniuge si è offerto di aiutare e ho scattato "Lo sto facendo !" Avevo programmato di leggere il manuale e persino di esercitarmi a installare la cosa stupida prima della nascita. Avevo anche pianificato di non averne bisogno così presto perché avremmo avuto un parto casalingo accogliente, intimo. Ma il destino e la biologia avevano interferito, sono entrato in travaglio prima del previsto e il nostro fascio di gioia è finito per essere stato consegnato dal taglio cesareo in un grande ospedale … un grande ospedale … 45 minuti da casa. È stato il primo attacco d'ansia che ho avuto dopo il parto, ma era molto diverso da qualsiasi altro avessi prima che non lo riconoscessi per quello che era.
Invece, mi sono seduto a gambe incrociate sul letto dell'ospedale, armeggiando con cinghie e imprecazioni, immaginando ogni modo immaginabile che ciò potesse andare storto. Potremmo avere un incidente e perdere il nostro prezioso bambino di tre giorni. L'ospedale potrebbe rifiutarsi di lasciarci andare perché non abbiamo installato il nostro seggiolino per auto. Tutto sembrava pesante, ogni decisione era la vita o la morte. Mi sentivo come se fossimo tutti nel bel mezzo della più grande emergenza della nostra vita, ma nessuno lo sapeva … tranne me.
Ho sempre avuto l'ansia, ma avere un bambino ha cambiato drasticamente tutto su come funziona la mia ansia e di cosa si tratta. Comprendere cos'è l'ansia postpartum e quando e dove ottenere aiuto è importante, poiché al momento non selezioniamo l'ansia nei nuovi genitori.
Cresciuto in una famiglia della classe operaia che non pensava molto alle questioni di salute mentale, ero solo chiamato "un preoccupante". Ero il tipo di persona che, per qualsiasi motivo, tendeva a pensare troppo alle cose e preoccuparsi molto. Ho anche iniziato ad arrampicarmi in situazioni sociali in tenera età. Occasionalmente mi sentivo così sopraffatto che non ero in grado di parlare, e le lacrime iniziarono a scorrere sul mio viso senza motivo.
La mia ansia era sempre lì, ma era il tipo di cosa che mi sembrava minore.
Più tardi, avrei imparato che soffrivo di attacchi di panico. Sapere cosa fossero mi ha dato un miglior senso di controllo, e quando sono cresciuto ho iniziato a imparare quali fossero i loro fattori scatenanti e come far fronte una volta iniziato. Sopravvivere con l'ansia divenne una seconda natura. La mia ansia era sempre lì, ma era il tipo di cosa che mi sembrava minore, quindi ho imparato a aggirare il problema e in genere ho fatto più o meno bene.
Poi sono andato e ho avuto un figlio.
Il mio lavoro e il mio parto erano entrambi pieni di ansia, l'intero processo culminava in un taglio cesareo che ho superato solo dissociando completamente. E poi, all'improvviso, eccomi lì, un genitore nuovo di zecca con un bambino nuovo di zecca. All'improvviso la gente si aspettava che fossi in grado di prendermi cura di un piccolo neonato e, come tanti nuovi genitori prima di me, ero legittimamente impazzito.
All'improvviso, la mia ansia ebbe una fonte completamente nuova di carburante. Ho dovuto capire come dargli da mangiare (ho scelto di allattare al seno) e prendere decisioni mediche per lui, e ovviamente installare il temuto seggiolino auto (rendono quei manuali difficili da leggere apposta). Prima che nascesse mio figlio, ero una persona generalmente ansiosa, ma la mia ansia era generalmente della varietà "questo sembra un'emergenza e non sono sicuro del perché". Dopo la nascita è stato come se fosse stato premuto un interruttore. Non solo ero più angosciato di prima, era l'emergenza più specifica. All'improvviso il pensiero che mi attraversava la mente era "e se il bambino morisse?"
Ovunque dal 4 al 10 percento delle neomamme sperimentano un disturbo d'ansia postpartum.
I cambiamenti ormonali che i genitori del parto subiscono dopo il parto non sono uno scherzo e alla fine ho cercato un trattamento per la depressione postpartum. Mi sono rifiutato di ammettere che la mia ansia era fuori controllo, anche se era chiaro a tutti intorno a me. Nulla lo dimostra più del primo viaggio della mia famiglia dal pediatra.
Non ero ancora abbastanza per prendere l'autobus, quindi abbiamo preso una Lyft, il che significava di nuovo lottare con quel dannato seggiolino. Il mio compagno stava afferrando la nostra borsa per pannolini e cercando di capire in quale porta entrare, e per un momento rimasi sul marciapiede, tenendo in braccio il nostro bambino nuovo di zecca, parzialmente avvolto in una di quelle coperte di mussola leggera. Faceva caldo e non riuscivo a decidere quanto avrebbe dovuto essere coperto, e c'erano genitori con bambini che entravano e uscivano dall'edificio intorno a me. Quindi qualcuno lanciò uno sguardo nella nostra direzione. Probabilmente era solo una mamma, una compagna di viaggio nel mondo dei genitori, che cercava di dare una sbirciatina al bambino carino. Ma il mio cuore quasi si è fermato. All'improvviso, mi è sembrato cruciale che nessuno guardasse il mio bambino, non importa quale. Ogni persona era ovviamente una minaccia. Mi guardai intorno, in cerca di un posto dove scappare, sotto una copertura da infilare, ma eravamo nel mezzo di un complesso di edifici ospedalieri in città. Non c'era nessun posto dove andare.
"Mi sentivo come un cervo madre", dissi alla mia compagna più tardi quel giorno, "sapevo che non aveva senso, ma volevo correre per gli alberi, solo che non c'erano alberi".
Sono tutt'altro che l'unico genitore a provare un'ansia dopo aver portato un bambino in questo mondo. Dal 4 al 10 percento delle neomamme sperimentano un disturbo d'ansia postpartum, secondo uno studio pubblicato sul Journal of Women's Health. Sfortunatamente, mentre la depressione postpartum viene discussa più che mai, l'ansia postpartum è spesso nascosta e molti genitori non si rendono conto di averlo.
Penso che per me il cambiamento più grande e duraturo non riguardi quanto sono ansioso, riguarda il contenuto della mia ansia. Con il tempo, i sentimenti dei cervi nei fari si sono in qualche modo sbiaditi e con l'esperienza dei genitori arriva la fiducia dei genitori. Ho imparato che, in effetti, avrei potuto cambiare un pannolino. Ho imparato che avrei potuto fare errori genitoriali e, almeno la maggior parte delle volte, né il mondo né mio figlio si sono separati in due.
Ma essere un genitore è ancora una responsabilità pesante, e ciò comporta ancora un nuovo elenco di preoccupazioni da aggiungere all'arsenale di ansia. Le cose di cui mi preoccupo adesso - avvelenamento da piombo, abitudini del sonno, alimentazione, scolarizzazione, crolli, tempo di schermate - mi fanno impazzire perché riguardano la sua vita, non la mia. Per il momento, io e il mio compagno dobbiamo prendere decisioni per suo conto e vivo nel terrore assoluto di prendere quelli sbagliati. Il problema è che quando la mia ansia sfugge al controllo, ora è saldamente ancorato alla realtà. Alcuni bambini muoiono in incidenti stradali, alcuni bambini crescono per odiare i loro genitori per essere strani, in realtà esiste un avvelenamento da piombo.
Alla fine, le mie preoccupazioni provengono da un luogo in cui volevo fare bene da lui, ma il fatto di essere un disastro ansioso è che in realtà non ti rende migliore nel prendere decisioni difficili.
Prima di essere un genitore, la mia ansia, anche se a volte era irrazionale o schiacciante, sembrava qualcosa che potevo gestire da solo. Ma con un bambino di cui prendermi cura, improvvisamente le mie paure e preoccupazioni sembravano più reali che mai, ed era anche cruciale che io sviluppassi migliori capacità di coping in modo che potessi ancora presentarmi per lui.
Due anni dopo aver avuto un figlio, ho finalmente deciso di cercare un trattamento per i miei sintomi di ansia. Non posso esagerare che buona decisione sia stata. Ho dovuto affrontare la verità, che era che avere un figlio mi aveva cambiato, proprio come tutti dicevano che sarebbe, per sempre.
