Devo ammettere che vedere un bambino di 9 anni polverizzare una carota con un coltello delle dimensioni del loro femore su Top Chef Junior è, per un momento, un po 'stonante. Diamo ai nostri bambini forbici di sicurezza che non tagliano nulla, chiudiamo la cucina, ma forse dovremmo dare coltelli ai più piccoli. Cucinare con i bambini ha dimostrato di avere così tanti benefici, quindi perché così tanti genitori sono ansiosi di lasciarli aiutare? I miei gemelli di 5 anni possono tagliare, tagliare a dadini e saltare. Il mio bambino di 7 anni può rompere abilmente un uovo nel mix di muffin. Possono impastare e capovolgere un pancake e all'età di 4 anni possono preparare i propri PB&J e bagel. Non si sono ancora tagliati le dita o si sono bruciati. Stanno imparando in un ambiente sicuro ed è una gioia guardare.
Ci sono diverse ragioni per cui abbiamo favorito questo senso di indipendenza in loro. Il primo motivo è stato involontario. Abbiamo avuto i nostri primi tre figli in rapida successione e abbiamo appena portato il nostro totale a quattro bambini in meno di sette anni. La nostra casa è frenetica. È senza sosta, voci esterne dentro, caotiche di scooter in sala da pranzo. Se voglio smettere di sorvegliare i miei figli e cucinare la cena, devo attirare la loro attenzione. Ho bisogno di coinvolgerli. Chiedere loro di aiutare con la cena è il mio modo di tenerli d'occhio e di evitare che si verifichino malizi. Sai quanto tempo impiega un bambino in età prescolare a tagliare una singola cipolla? Abbastanza a lungo da farmi debonare un pollo.
Per mio figlio che ha un disturbo dell'elaborazione sensoriale, tagliare è calmante. Il movimento ripetitivo e la forza di spingere il coltello attraverso la verdura dà loro input sensoriali e li mantiene concentrati. L'input propriocettivo (la sensazione dei muscoli e delle articolazioni che lavorano insieme) viene acquisito attraverso i muscoli e le articolazioni della mano, del braccio e della spalla.
La cucina è una delle migliori attività di regolamentazione che ho trovato per loro. In effetti, un giorno mi è stato chiesto "per favore, prendimi un peperone e il mio coltello in modo che io possa calmarmi". Mentre ci sono speciali coltelli per bambini, in realtà usiamo alcuni coltelli da pane leggermente opachi che sono stati utili al ristorante dei miei genitori.
Penso anche che aiutare con il cibo, sia che si tratti di shopping, raccolta o cucina, migliora le abitudini alimentari dei bambini. Ciò è stato supportato da ricerche, come uno studio pubblicato sul Journal of Nutritional Education and Behaviour che mostra una correlazione tra abilità culinarie e quante verdure mangiano gli adolescenti. Ho visto questo essere vero anche su scala ridotta finora con i miei figli. Ora, credo che alcune preferenze alimentari siano proprio inerenti. Il mio esigente mangiatore è ancora il mio esigente mangiatore, e il mio avventuroso mangiatore lo è stato sin da giovane. Tuttavia, ho notato che anche il mio bambino con il palato più limitato ha maggiori probabilità di mangiare qualcosa se ha contribuito a raccoglierlo, sceglierlo o prepararlo. I miei figli hanno avuto l'opportunità di piantare, erba e acqua in una fattoria della comunità e con il nonno. Anche se potrebbero non toccare edamame in una borsa del negozio, saranno felici di stare in un campo e sgranocchiarlo. Scavano negli spaghetti, non importa se sono Ragu o fatti da zero, ma adorano far girare la manovella sulla pressa per pomodori e guardare i semi separati dalla polpa. Gli spaghetti hanno un sapore molto migliore per loro mentre dichiarano con orgoglio: "L'ho fatto io!"
Ho pescato molti gusci d'uovo dalla ciotola prima che padroneggiassero questa abilità.
È più difficile aiutare i miei figli. Fa più casino e richiede più tempo. Il proverbio tanzaniano, "Molte mani fanno funzionare la luce", non è stato concepito pensando ai bambini in età prescolare. Ho pescato molti gusci d'uovo dal boccale prima che padroneggiassero questa abilità, e ogni tanto mordevo un pezzetto di peperone verde nel mio peperoncino che mancava le loro mani a dadini. Sì, quando fanno il loro panino il bancone di solito finisce un po 'appiccicoso, e ci sono tracce di burro di arachidi nella gelatina. Non caricano la lavastoviglie nel modo in cui vorrei, e devo intrufolarmi e riorganizzarla in seguito. (OK, ma chi sto prendendo in giro? Devo intrufolarmi e riordinarlo dopo che anche mio marito lo carica. O mia madre. O la babysitter. Mi piace la mia lavastoviglie in un certo modo, gente.)
Questo fa tutto parte del viaggio, tuttavia, nel promuovere la loro indipendenza e autostima positiva. Potrebbe essere più lavoro sul front-end, ma credo che la fiducia che do loro ora renderà più semplice il mio percorso di genitorialità mentre ci spostiamo negli anni tra adolescenti e adolescenti.
Il mio maggiore può raddoppiare le frazioni di ricetta più velocemente di me.
I miei gemelli hanno praticamente già fatto la ratatouille con la mia guida a mani libere, e il mio maggiore può raddoppiare le frazioni di ricetta più velocemente di me. Guardiamo MasterChef Junior per suggerimenti e mia figlia ama scorrere con me le ricette da aggiungere al nostro pianificatore di pasti Plan To Eat. In un mondo che bombarda costantemente i nostri figli con messaggi negativi e aspettative senza fine, amo fornire ai miei figli attività semplici e pratiche che dimostrino loro che li amo, apprezzo il loro aiuto e che mi fido di compiti maturi.
Se gioco bene le mie carte, sto immaginando notti in un futuro non troppo lontano in cui cucinano per me mentre mi siedo nel patio con un cocktail.
