L'infermiera ha annunciato il mio peso con nonchalance, annotandolo e notando che era "buono!" Per l'appuntamento del giorno. Avevo guadagnato peso. Era previsto. Ero incinta di 16 settimane. A questi appuntamenti mensili mi sono abituato a salire sulla bilancia e vedere l'aumento di peso della gravidanza. Mi sono abituato rapidamente a non pensare troppo alla mia scelta di outfit o alla mia vescica sempre piena o al fatto che i miei appuntamenti erano a volte al mattino, quando non avevo mangiato così tanto. Sono pensieri di disordine alimentare - pensieri che avevo anni fa mentre cercavo di riprendermi dall'amenorrea ipotalamica.
Mi sono laureato in scienze dell'alimentazione. Nella mia prima lezione di nutrizione, anno di matricola, ho detto a un amico: "So troppo". Temevo e riverivo l'ampia conoscenza che avevo delle calorie, dei nutrienti e di come il cibo influisce sul nostro peso. Era un buffet per le chiacchiere non-stop nella mia testa che scrutavano il mio cibo e le mie scelte di esercizio fisico per tutto il giorno, ogni giorno, da cui nutrirmi. Stavo costantemente calcolando, pensando a cosa mangiavo prima e cosa mangiare dopo, pianificavo gli allenamenti, cercavo ricette che non avrei mai potuto fare, leggendo la scienza della nutrizione per determinare come avrei potuto mangiare ancora più sano e desiderando cibi che non avrei mangiato.
Questa è l'ortoressia - un disordine alimentare ironico in cui un'ossessione per un'alimentazione sana ("pulita", "sana") diventa malsana. Per me, è stato facilmente giustificato studiando la nutrizione e volendo solo essere "sani". Ne è risultata un'amenorrea ipotalamica (HA), ma come studente ingenuo di nutrizione non lo sapevo. A 18 anni, non sapevo che non avere un ciclo malsano. Inoltre non sapevo che non avrei avuto di nuovo un periodo regolare per sei anni.
All'età di 22 anni, stavo iniziando a chiedermi questa cosa senza periodo. Forse dovrei prestare maggiore attenzione a questa enorme bandiera rossa che il mio corpo mi ha sventolato in faccia da anni. E se ciò significa che un giorno non avrò la possibilità di avere figli?
Non pensavo di chiedere: "Va bene che non ottengo i miei periodi?" Ai miei fisici annuali. Non ho mai sentito il termine "amenorrea ipotalamica" nelle mie lezioni di nutrizione o agli appuntamenti di quei dottori, e nessuno ha pensato di dirmi: "Questo non è normale". Non ho parlato di perdere il ciclo perché non lo sapevo cosa stava succedendo - non sapevo nemmeno con certezza che stesse succedendo qualcosa. Anni dopo, avrei scoperto che l'amenorrea ipotalamica può essere causata da un'insufficiente assunzione di energia (calorica), un eccessivo esercizio fisico, un aumento dello stress e variazioni del peso corporeo. Il mio corpo non aveva le risorse necessarie per riprodursi, quindi ha tagliato quel sistema.
Esistono rischi per la salute a lungo termine associati all'HA, come perdita ossea, complicazioni di salute del cuore e aumento del rischio di depressione o ansia. Alle donne con HA può essere diagnosticata l'osteopenia o l'osteoporosi. Le donne attive hanno un rischio significativamente aumentato di lesioni, in particolare fratture da stress. E le donne con HA possono avere problemi di fertilità a lungo termine, rendendole incapaci di rimanere incinta (o potrebbero avere dei momenti molto difficili nel farlo).
"Non rimanere incinta" non era esattamente un peccato mentre sorseggiavo bevande da un dollaro ogni fine settimana e una delle mie maggiori preoccupazioni nella vita era quale classe di scienze avrei dovuto affrontare in seguito. Ma a 22 anni, stavo iniziando a chiedermi questa cosa senza periodo. Forse dovrei prestare maggiore attenzione a questa enorme bandiera rossa che il mio corpo mi ha sventolato in faccia da anni. E se ciò significa che un giorno non avrò la possibilità di avere figli? E se è così, perché nessuno me lo sta dicendo?
Quando alla fine ho chiesto se dovevo essere preoccupato o meno della mia mancanza di un ciclo "naturale" mentre ero sulla pillola - che il controllo ormonale delle nascite potrebbe mascherare una sorta di problema di fertilità sottostante - un infermiere ha casualmente confermato le mie paure: "Pillole anticoncezionali non ti renderà fertile ", rispose. Non implicava che fossi già sterile, ma fu la prima persona a farmi una pausa. Questo non è semplice come non comprare tamponi ogni mese. L'HA è un chiaro segno che qualcosa non va, e volevo capire cosa fosse.
Con quello che sapevo sulla nutrizione e la salute, ho iniziato a fare il lavoro. Il mio peso è tornato a un livello salutare per me - questo è diverso per ogni donna, non esiste un peso magico a cui tutti probabilmente avremo un periodo. Alcune ricerche suggeriscono che una percentuale di grasso corporeo tra il 17 e il 22 percento è associata all'insorgenza della pubertà, ma potrebbe non essere tutto ciò che serve per riprendere un ciclo dopo l'HA. E non si tratta solo di percentuali di peso o grasso corporeo. Mi sono esercitato di meno, ho smesso di classificare gli alimenti come buoni o cattivi e ho appreso che la varietà alimentare è molto più salutare della restrizione alimentare. Ho imparato a gestire il mio stress. Il mio recupero ha continuato ad evolversi molto dopo la normalizzazione della mia salute riproduttiva.
All'età di 24 anni, avevo cambiato il mio stile di vita e la mentalità abbastanza da riavere il mio ciclo mestruale.
Ci sono voluti quattro mesi per concepire. Sono stato (piacevolmente) sorpreso di aver fatto quattro test di gravidanza in un giorno, sono uscito per comprarne altri e ho programmato un esame del sangue. Ho fissato quelle linee doppie per ore. "Congratulazioni, sei incinta!" Dissero.
Successivamente, ogni mese, l'aumento di peso "buono!" È stato l'inizio di ogni appuntamento. Durante i giorni peggiori della mia ortoressia, avrei dovuto lottare così tanto con quel sentimento. Mi sarei svegliato ansioso ogni mattina, cercando di affrontare il mio corpo cambiando fuori dal mio controllo. Avrei cercato di percorrere tutte le miglia che avevo quando non crescevo un essere umano, calcolavo attentamente la quantità esatta di calorie giornaliere "extra" assegnate in ogni trimestre e osservavo meticolosamente il numero sulla bilancia. Avrei voluto sorridere all'infermiera per mantenere le apparenze, ma sotto quel sorriso sarebbe stato un carico di disagio e paura.
Ho comprato un libro sulla nutrizione prenatale e ho rinfrescato il mio ricordo polveroso di ciò che le donne incinte "possono" e "non" mangiare. (Oh, MOLTE cose.) I consigli sulla gravidanza si concentrano fortemente sulle pratiche nutrizionali ideali, esattamente quanto mangiare - ma "non mangiare per due!" - l'esatta quantità di peso che dovresti guadagnare - non troppo, non troppo poco ! - e cosa fare, e non fare, per mantenere in salute il tuo bambino. La salute e il benessere materni sono spesso un secondo pensiero. Se hai lottato con un disturbo alimentare, dismorfia corporea o schemi di esercizio fisico disordinati, ci sono molti fattori scatenanti. Il tuo peso viene assunto ripetutamente, il tuo corpo viene costantemente commentato (e spesso toccato) da amici, operatori sanitari e sconosciuti. (Consigli non richiesti: per favore, non farlo.) La tua capacità di esercitare comodamente dipende dalla tua esperienza unica e da come il tuo corpo risponde. Anche alcuni atleti d'élite devono allenarsi fuori dal tavolo durante la gravidanza, mentre qualcun altro è in grado di continuare come se nulla fosse cambiato.
Il mio recupero non era d'accordo con tutte queste rigide regole. Il mio background in scienze della nutrizione mi ha dato la fiducia necessaria per scolpire il mio percorso prenatale. Ho mangiato per soddisfare la mia fame, senza preoccuparmi se fosse più o meno di "un extra di 300 calorie" al giorno. Mi sono mosso in modi che erano buoni per il mio corpo, a cui sono abituato, o invece ho fatto un bel pisolino. Ho mangiato verdure quando erano appetitose; nelle prime settimane ho mangiato molto di più al gusto di formaggio. Non ho calcolato le porzioni di servizio o misurato le porzioni o messo troppa scorta nella scala. Mi sono fidato di ciò che ho imparato nel mio recupero di ED e HA; Posso fidarmi del mio corpo. E l'ho fatto.
Quando la sua piccola bocca fece il tifo per pochi secondi dopo essere entrato in questo nuovo mondo, mi è stato ricordato quanto può essere semplice mangiare e sapere di cosa abbiamo bisogno.
Quando ho partorito il mio bambino, sono rimasto un po 'scioccato da quanto sia difficile l'intero processo e in soggezione di ciò di cui è capace il corpo femminile. Quando la sua piccola bocca fece il tifo per pochi secondi dopo essere entrato in questo nuovo mondo, mi è stato ricordato quanto può essere semplice mangiare e sapere di cosa abbiamo bisogno. Quando ho provato a fare una passeggiata tre giorni dopo il parto, sono stato rapidamente umiliato da ciò che significa veramente fare un passo indietro e consentire il recupero. L'ho fatto tre blocchi, e quello era due blocchi di troppo. Ho imparato come ci si sente a partire da piazza uno.
Il mio ED non ha posto qui; non può dirmi che ho bisogno di più passi o che dovrei cercare di bruciare più calorie o che ho bisogno di mangiare perfettamente durante l'allattamento. Non può togliere il bicchiere di vino che è totalmente OK e non deve essere "celebrativo" - deve solo essere freddo e bianco, preferibilmente frizzante.
Sono stato - sono - fortunato. Ogni gravidanza è diversa; ogni storia di fertilità è unica. Mi sono ripreso dall'ortoressia e dall'HA per avere una gravidanza (relativamente) semplice; altre donne che hanno vissuto in condizioni simili hanno richiesto più tempo o più interventi per rimanere incinta. La gravidanza stessa viene quindi con un cocktail di cose che potrebbero innescare una vecchia voce disordinata, una che metterà in discussione il peso, le calorie, la qualità e la quantità di esercizio fisico, l'aspetto della pelle tesa e dei piedi gonfi e gli occhi stanchi. La mia guarigione personale mi ha preparato a guardare il mio corpo cambiare e affrontare alcune delle sfide che questi cambiamenti avrebbero comportato. Naturalmente c'erano parti della gravidanza che non amavo. (Piedi gonfi e formicolio lancette del tunnel carpale a 36 settimane, per nominarne solo due.) Ma per me, la gravidanza dopo l'amenorrea ipotalamica mi è sembrata una seconda possibilità di abbracciare, rispettare e continuare a fidarmi del mio corpo. Quindi lo prendo.
