Dormire di più dopo il bambino è possibile: ecco cosa devi sapere

"Dormi con un occhio aperto, stringendo forte il cuscino." Queste sono le parole immortali di Metallica, ma potrebbero riferirsi alla vita come un nuovo genitore. Avere un bambino sta cambiando la vita e ha sia dolci ricompense che grandi sacrifici. Alla fine della prima notte con un neonato, anche se ci meravigliamo di ciò che abbiamo guadagnato, una cosa che abbiamo perso è ovvia: una buona notte di sonno. Come nuova mamma, ho accettato che una certa quantità di privazione del sonno era una conseguenza inevitabile del portare un minuscolo umano nel mondo. Tuttavia, ho pensato che non fosse nulla che un sonnellino pomeridiano non potesse risolvere, una cosa temporanea che si sarebbe risolta dopo pochi mesi.

Per alcune famiglie, questo è vero. Alcuni bambini sono più facili di altri, dotati di genetiche che li aiutano a sistemarsi nelle routine del sonno prima piuttosto che dopo. Alcuni genitori possono essere più tolleranti nei confronti della perdita di sonno e altri - specialmente quelli con qualche esperienza - trovano strategie che funzionano per loro all'inizio.

Ma per molti di noi, le cose non migliorano e restiamo confusi, stanchi e sofferenti per le conseguenze della privazione del sonno.

"La privazione del sonno è stata catastrofica per me", ha scritto Sheila Timler di South Bend, Indiana, in un post sul blog sul suo primo bambino, che ha dovuto essere allattato per dormire, trattenuto per tutti i suoi sonnellini e svegliato più volte durante la notte durante primo anno. “Ero sempre stanco e in cattive condizioni di salute; Ricordo di aver avuto una tosse che non riuscivo a scuotere per un mese … Ho scoperto un brutto carattere che non avevo mai avuto nei giorni pre-bambino. "Si descrisse in quel periodo come" esausta, malsana, arrabbiata e ansioso."

L'esperienza di Timler con la nuova genitorialità è comune e non c'è da meravigliarsi che l'abbia resa così infelice. Il sonno è essenziale e senza di esso non possiamo funzionare bene. Questa settimana è stato il titolo del New York Times: "Il modo più semplice per migliorare la tua vita: più sonno". La ricerca mostra che senza abbastanza sonno, siamo più sensibili alle malattie, più inclini all'aumento di peso e a maggior rischio di essere in un incidente d'auto. Il nostro cervello è compromesso in modi che influenzano la nostra memoria e la nostra capacità di apprendere e regolare le nostre emozioni, con una chiara relazione tra privazione del sonno e ansia crescente, secondo uno studio in Medicina del sonno.

Queste sono tutte conseguenze della privazione quotidiana del sonno, ma i genitori hanno aggiunto delle sfide.

Non solo stiamo dormendo meno, ma ciò che otteniamo è spesso frammentato, con cicli di sonno interrotti senza preavviso. Un altro articolo di Sleep Medicine mostra che ottenere otto ore di sonno frammentato (essere svegliato quattro volte durante la notte) ha gli stessi effetti sulla cognizione e sull'umore della registrazione di sole quattro ore di sonno. Allo stesso tempo, stiamo esplorando le mutevoli relazioni con i nostri partner mentre impariamo a essere genitori e la privazione del sonno è altamente correlata alla depressione materna e paterna, che non va bene per genitori o bambini.

Privazione del sonno normalizzata

È un problema che il Dr. Phil Boucher, un pediatra di Lincoln, nel Nebraska, vede frequentemente nella sua clinica. "Molti genitori sono semplicemente delusi dal non dormire e poi sono davvero frustrati dal fatto che non sono così presenti per la loro famiglia come vogliono essere", ha detto a Romper in un'intervista telefonica. La perdita del sonno ha un effetto domino sulla salute di una famiglia, dice, abbattendo la salute mentale e le relazioni, ma portando anche più tempo sullo schermo per i bambini e meno energia e motivazione per cucinare pasti sani o fare esercizio fisico per i genitori. "Sono così maledettamente stanchi e qualcosa deve dare."

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Peggio ancora, Boucher vede genitori che si sentono impotenti e incapaci di migliorare le cose. "Sono stati fatti sentire come questo è un distintivo che devono sopportare e qualcosa che tutti devono attraversare", dice.

Ha lavorato con i genitori che si sono allontanati dal garage con la porta chiusa, esperte allucinazioni e ha richiesto la chirurgia della spalla dopo aver dormito in una posizione laterale con un bambino per due anni.

Alexis Dubief, autore di Precious Little Sleep e fondatore del sito Web associato e del gruppo Facebook, è d'accordo. "Dobbiamo smettere di parlarne come se fosse OK essere cronicamente privati ​​del sonno e dei genitori e guidare e fare tutte le cose che facciamo - che è del tutto normale e accettabile mantenere quel tipo di grave esaurimento per anni", ha detto Dubief in un'intervista telefonica.

Dice di aver lavorato con genitori che sono usciti dal garage con la porta chiusa, hanno avuto allucinazioni e hanno richiesto un intervento chirurgico alla spalla dopo aver dormito in posizione laterale con un bambino per due anni.

Sono sicuro che i nuovi genitori sono sempre stati stanchi, ma abbiamo molti fattori esterni che lavorano contro di noi. La nostra cultura sta fallendo i genitori in molti modi e il sonno non fa eccezione. Quindi cosa possiamo fare al riguardo?

Quando il benessere del bambino precede il benessere materno

Un problema è che i consigli per genitori vengono formulati in silos di esperti senza considerare il benessere dei genitori, incluso il sonno. Ad esempio, i sostenitori dell'allattamento al seno hanno raccomandato un "alloggio" universale nei reparti di maternità e, di conseguenza, gli asili nido stanno chiudendo.

I nuovi genitori dovrebbero prendersi cura dei loro bambini 24 ore al giorno, dopo un lungo travaglio o un taglio cesareo (o peggio, entrambi). Questo potrebbe funzionare magnificamente per alcune famiglie, ma per altri, significa che iniziano il loro viaggio con i genitori già dietro il sonno.

"Se hai bisogno di un attimo di respiro perché i neonati sono inconsolabili e pignoli, ed è così difficile quando hai appena partorito, dovremmo avere un asilo nido per neonati in cui puoi tranquillamente affidare il tuo bambino a un'infermiera qualificata e effettivamente ottenere due ore di dormire ", dice Dubief. Una recente recensione di Cochrane non ha trovato prove del fatto che il ricovero in camera migliori i tassi di allattamento al seno (una motivazione chiave dietro le pratiche "a misura di bambino") e, nel frattempo, la condivisione del letto nei reparti di maternità ha provocato morti infantili strazianti, come uno studio sul Journal of Trovato perinatologia.

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In un altro silo, i ricercatori hanno fatto passi da gigante nella comprensione della SIDS e nello sviluppo di strategie per mitigare il rischio. La campagna Back to Sleep degli anni '90 ha portato a enormi riduzioni delle morti infantili, catturate dai dati del CDC, a testimonianza del valore della ricerca. Quando i bambini dormono sulla schiena, si eccitano più facilmente, il che si riduce riduce il rischio di SIDS - ma può significare che i nostri bambini sono dormienti più irrequieti rispetto ai bambini di una o due generazioni fa. E quando non dormono, nemmeno noi.

L'American Academy of Pediatrics raccomanda inoltre di tenere il bambino in camera per il primo anno come modo per ridurre il rischio di SIDS, ma alcune ricerche dimostrano che i bambini che condividono la camera oltre i quattro mesi si svegliano più spesso durante la notte e dormono meno in generale. È anche più probabile che finiscano nel letto dei genitori entro la mattina, secondo un articolo di Pediatrics, associato a un aumentato rischio di SIDS e soffocamento. Allo stesso modo, quando i genitori sono determinati a non condividere il letto ma poi si addormentano dando da mangiare ai loro bambini in una poltrona reclinabile, i loro bambini finiscono per correre un rischio molto maggiore di quello che avrebbero nutrito in un ambiente di condivisione del letto attentamente pianificato.

L'educazione al sonno non va molto oltre il reparto maternità

Vogliamo tutti fare tutto il possibile per proteggere i bambini, ma a volte sembra che stiamo facendo delle scelte impossibili, il tutto nella nebbia della privazione del sonno e una consulenza ben intenzionata può avere conseguenze inaspettate. E mentre i genitori di solito sono istruiti su pratiche di sonno sicure nelle lezioni prenatali e prima di lasciare l'ospedale, la maggior parte di noi va a casa con un piccolo allenamento su cosa aspettarsi quando si tratta di dormire, come calmare un bambino mentre usa pratiche di sonno sicure o come aiutare i bambini a stabilire sane abitudini di sonno.

Vale la pena impostare la bussola per dare priorità al sonno precoce e fare il possibile per proteggerlo.

E così, confondiamo il meglio che possiamo. Forse avremo la possibilità di chiedere consigli ai nostri pediatri sul sonno ogni pochi mesi, ma dovrebbero anche consigliarci su alimentazione, vaccini, dermatite da pannolino e seggiolini auto, il tutto in circa 15 minuti. Altrove, i genitori nel Regno Unito hanno delle infermiere in visita che si presentano a casa con supporto e consulenza; in Australia, ci sono programmi residenziali finanziati dal governo in cui puoi stare con il tuo bambino per cinque giorni di orientamento professionale su problemi di sonno e alimentazione. Non così negli Stati Uniti, dove siamo rimasti a capire tutto da soli. Inoltre, la terribile mancanza di congedo familiare retribuito negli Stati Uniti (classificato tra le politiche di congedo familiare più basse tra 41 nazioni sviluppate da Pew Research) significa che dovremo tornare al lavoro tra poche settimane o mesi, dormire o non dormire.

Cosa dovremmo fare? Per la maggior parte di noi, ci rivolgiamo a Internet e cadiamo in un abisso di informazioni e opinioni contrastanti sul sonno infantile, pieno di dura retorica. Se finalmente trovi qualcosa che funziona per te e stai iniziando a dormire un po ', che tu condivida il letto o ti alleni, puoi aspettarti che qualcuno su Internet ti critichi per le tue scelte e ti dica che stai fare del male a tuo figlio.

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Ecco il mio consiglio per i neo-genitori: dare priorità al sonno in ogni fase. Sappi che è di vitale importanza per la salute della tua famiglia. Se stai lottando con il sonno, trova il supporto del tuo pediatra, amici, un consulente del sonno o un gruppo di Facebook e fai un piano per risolverlo.

Non esiste una formula universale per dormire bene. I bambini sono diversi e cambiano costantemente. (E i problemi del sonno non si fermano nell'infanzia; sto aiutando il mio lavoro di 3 anni attraverso le paure notturne in questo momento.) Aiuta ad essere flessibile e di mentalità aperta, ma penso che valga la pena impostare la bussola per stabilire le priorità dormi presto e fai quello che puoi per proteggerlo.

Fai: tagga la squadra durante la fase del neonato

È una realtà biologica che i neonati non hanno la minima idea che sia giorno o notte, che debbano mangiare frequentemente e che avranno spaccature di cacca che richiedono un cambio di pannolino e pigiama, fasce e biancheria da letto nel mezzo della notte. Il nostro lavoro durante questa fase è "sopravvivere, mantenere tutti al sicuro e capire come nutrirsi", dice Dubief, e dormire un po 'per te dovrebbe far parte del tuo piano di sopravvivenza. "Pensa a cosa puoi fare per ottenere quattro ore di sonno per tutte le persone coinvolte perché il tuo neonato potrebbe non dormire quattro ore in modo affidabile per settimane", afferma. Lavora in gruppo con il tuo partner, invita i parenti a venire ad aiutare, e accetta l'aiuto degli amici.

Quando i miei bambini erano neonati, mio ​​marito faceva i turni di sera tardi e mia madre arrivava da tutto il paese in modo che potesse fare un turno di mattina presto dalle 4:00 alle 8:00. Sapere che potevo contare su quelle ore di sonno ininterrotto era tutto per me, e tutti abbiamo avuto la possibilità di praticare le nostre capacità rilassanti e di legarci faccia a faccia con il bambino.

Per Emma Purdue, 37 anni, di Queenstown, in Nuova Zelanda, dormire a sufficienza significava andare a letto alle 20:00 fino a quando i suoi tre bambini non hanno iniziato a dormire tutta la notte. “Penso che troppo spesso non siamo preparati a cambiare le nostre abitudini per soddisfare le esigenze del neonato. Andare a letto presto è solo per pochi mesi, e l'uomo ha fatto ogni volta risparmiare la mia sanità mentale ”, ha scritto a Romper su Facebook. Purdue è ora una consulente del sonno e afferma che questo è ancora il consiglio che dà ai genitori dei neonati.

Fai: insegna al tuo bambino come addormentarsi da solo

Durante la fase neonatale, il Dr. Boucher afferma che puoi iniziare a modellare il sonno del tuo bambino rinforzando i segnali naturali di giorno e di notte. Apri le persiane ed esci durante il giorno per l'esposizione naturale al sole e mantieni la casa buia e silenziosa durante la notte. Puoi anche iniziare a introdurre una routine per andare a dormire in modo che il tuo bambino apprenda ritmi prevedibili e rilassanti attorno al sonno.

Meno sei coinvolto con l'inizio del sonno, meno il tuo bambino avrà bisogno del tuo calmante durante la notte.

Dubief afferma che il pianto di solito raggiunge il picco dopo circa sei settimane, e successivamente il pelo e il sonno migliorano gradualmente. A circa tre mesi, c'è un'opportunità per "ruotare" dalla modalità di sopravvivenza a "più di un approccio intenzionale", compreso prestare attenzione a quanto tempo il bambino è sveglio tra i periodi di sonno e lavorare per addormentarsi in modo più indipendente. A questa età, puoi adottare un approccio trampolino di lancio. Ad esempio, se una delle tue tecniche di sopravvivenza neonata faceva rimbalzare il bambino a dormire su una palla da yoga, potresti iniziare a ondeggiare o dondolare il tuo bambino invece di dormire, quindi lasciarlo addormentare tra le tue braccia senza movimento, quindi metterlo nella culla e accarezzandola a dormire, e così via. (Il libro di Dubief include molte più strategie e lo consiglio vivamente come risorsa.)

L'obiettivo qui è iniziare a far addormentare il bambino da solo. Dopo decenni di ricerche sul sonno infantile, uno dei risultati più coerenti è che i bambini che possono addormentarsi in modo indipendente all'inizio della notte sono probabilmente in grado di fare lo stesso durante la notte, portando a notti di sonno più lunghe con meno interruzioni per te o il bambino. Meno sei coinvolto con l'inizio del sonno, meno il tuo bambino avrà bisogno del tuo calmante durante la notte e il sonno può iniziare a diventare più consolidato per tutti. Fare una pausa prima di allattare il bambino durante la notte, cercare di calmare in altri modi e lavorare per ridurre il numero di poppate notturne è associato a lunghi periodi di sonno, come mostrato nell'Archivio di Pediatria e medicina per adolescenti.

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Se l'approccio incrementale tra tre e sei mesi non funziona, o se eri troppo stanco per provarlo, potresti rimanere bloccato rimbalzando o dondolando o camminando con un bambino sempre più grande per tutta la notte. Con i bambini più grandi, l'approccio graduale ha meno probabilità di funzionare, dice Dubief, e potresti guardare l'allenamento del sonno per dare al tuo bambino la possibilità di imparare a dormire da solo.

Fare: treno del sonno senza colpa o preoccupazione

La ricerca sull'allenamento del sonno è chiara. Diversi studi dimostrano che non influenzerà l'attaccamento o i livelli di stress del bambino. Aiuta neonati e genitori a dormire di più, secondo un articolo di Sonno, e può migliorare la salute mentale della madre, in pediatria. E quando tutti iniziano a dormire di più, le famiglie possono funzionare molto meglio.

Possiamo sganciare tutto il linguaggio del trauma che non è fondato nella scienza o nelle prove e dire che va bene per i bambini essere scontenti di un cambiamento che stiamo facendo e che il cambiamento può ancora essere la cosa giusta da fare per noi?

Ma non c'è dubbio che l'allenamento del sonno è difficile. I bambini protestano invariabilmente per essere messi nel loro letto e lasciati per capire come andare a dormire da soli, e nessuno di noi piace sentire piangere i nostri bambini. Ma gran parte del motivo per cui è così difficile è che gli oppositori rumorosi hanno affermato che è dannoso per i bambini, citando studi non correlati sulla trascuratezza dei bambini come prova. Oppure fanno commenti come "Se volessi dormire, non avresti dovuto avere figli".

"Questa è una sciocchezza", afferma Dubief. “C'è un'enorme quantità di vergogna, giudizio, senso di colpa e solo un tipo di linguaggio traumatico che abbiamo aggiunto all'allenamento del sonno. Possiamo sganciare tutto il linguaggio del trauma che non è fondato nella scienza o nelle prove e dire che va bene per i bambini essere scontenti di un cambiamento che stiamo facendo e che il cambiamento può ancora essere la cosa giusta da fare per noi? ”

Per Sheila Timler, la mamma esausta di South Bend, Indiana, superare la paura di far piangere il suo bambino è stata la svolta verso un buon sonno. La prima notte sua figlia si è addormentata da sola, ha pianto per 23 minuti, seguita da otto minuti la seconda notte. La terza notte e oltre non c'erano lacrime. Da allora ha avuto altri tre figli, ma non ha avuto bisogno di addestrare nessuno di loro, concentrandosi invece sull'instaurazione di buone abitudini di sonno fin dall'inizio, ha detto a Romper in un messaggio di Facebook. "Ho lavorato diligentemente per farli dormire non appena sembravano assonnati, e il resto si è preso cura di se stesso."

Il messaggio del dottor Boucher ai genitori è questo: “Esistono buone prove dell'efficacia dell'allenamento notturno. È sicuro, non dannoso e aiuta le famiglie a funzionare meglio. ”Dice alle famiglie nella sua clinica di provarlo per alcune notti e, se non funziona, comprerà loro la cena. Deve ancora comprare la cena a nessuno; invece, dice che i genitori gli portano molta cioccolata in segno di gratitudine per aver finalmente dormito.

Alice Callahan è l'autore di The Science of Mom: A Research-Based Guide to Your Baby's First Year.