Un giudice della Corte d'appello del Maryland giovedì ha rinviato i processi per cinque ufficiali presumibilmente coinvolti nella morte di Freddie Gray lo scorso aprile. Fu presa la decisione di respingere i processi finché non fu presa la decisione se un giudice potesse costringere un ufficiale a testimoniare contro gli altri. Gray è deceduto durante la custodia della polizia l'anno scorso, suscitando domande riguardanti il registro del dipartimento di polizia di Baltimora e spingendo la procura Marilyn Mosby a presentare denuncia contro i sei ufficiali coinvolti.
Secondo The Baltimore Sun, che ha dato la notizia alla fine della giornata, l'ufficio del procuratore generale del Maryland aveva inizialmente presentato una petizione ai tribunali per un processo accelerato, che avrebbe aggirato il sistema di "appelli di livello inferiore" al fine di sollevare la questione se il tribunale potrebbe costringere uno degli ufficiali a testimoniare, affrontando contemporaneamente le proprie accuse in prima fila.
Lo sviluppo arriva sulla scia della notizia che il giudice del circuito Barry G. Williams aveva ordinato all'agente di Baltimora William G. Porter di testimoniare nei processi dell'agente Caesar Goodson e Jr. Sgt. Alicia White. Porter e i suoi avvocati questa settimana hanno chiesto ai tribunali di ritardare tale decisione fino a quando un tribunale superiore potesse giungere a una sua conclusione in merito.
Secondo The Sun, la domanda attuale è se lo statuto del Maryland per l'immunità copre il diritto di Porter contro l'autoincriminazione. Nella sua decisione di ritardare giovedì, il giudice capo Mary Ellen Barbera ha spiegato che la domanda meritava un'ulteriore indagine, scrivendo,
imporre a un tribunale di ordinare una testimonianza di testimone obbligata e immunizzata dopo aver verificato che sono stati rispettati i requisiti di imposizione legali della mozione del pubblico ministero, oppure lo statuto consente invece a un tribunale di sostituire la propria discrezione e il proprio giudizio sul fatto che la testimonianza del testimone possa essere obbligatoria essere necessario all'interesse pubblico in modo tale che il tribunale possa negare la mozione di un procuratore di obbligare anche se la mozione è conforme ai requisiti di imposizione dello statuto?
Lo stesso processo di Porter nel caso di Freddie Grey si è concluso in un maestrale lo scorso dicembre. Secondo l'Associated Press, il mistrial ha scatenato una tempesta di proteste fuori dal tribunale di Baltimora, con gli attivisti di Black Lives Matter che recitano: "Invia quei poliziotti assassini in prigione", e "Nessuna giustizia, nessuna pace".
La Corte d'Appello sentirà gli argomenti il 3 marzo. L'agente Porter dovrà affrontare un nuovo processo il 13 giugno, secondo il WTOP. Complessivamente, il processo potrebbe richiedere fino a cinque mesi, secondo i limiti previsti dalla legge dello stato del Maryland.
