Da tempo si è capito che le scelte e l'ambiente della madre durante la gravidanza, come la dieta e la vitamina intatte, hanno un impatto sulla salute e sullo sviluppo del suo bambino. Tuttavia, ricerche più recenti stanno rivelando che il benessere di un padre gioca un ruolo importante anche nello sviluppo dei loro figli. Ad esempio, come ha scoperto un recente studio, lo stress di un padre può avere un impatto sorprendente sullo sviluppo del cervello dei suoi futuri figli.
I ricercatori della School of Medicine dell'Università del Maryland, guidati dal neuroscienziato Tracy Bale, hanno scoperto che il livello di stress di un padre potrebbe influenzare lo sviluppo del cervello della sua prole. Lo studio ha scoperto che i cambiamenti si verificano prima del concepimento, poiché lo stress cambia la composizione dello sperma del padre, secondo il Sunday Times. Bale e il suo team hanno scoperto che anche lievi cambiamenti possono influire notevolmente sullo sviluppo e potenzialmente sulla salute della futura prole. I cambiamenti coinvolgono il microRNA dello sperma, un materiale genetico che aiuta a determinare quali geni diventano proteine funzionali. Queste proteine hanno quindi un impatto sullo sviluppo del cervello e potrebbero rendere i bambini più vulnerabili allo stress e alle condizioni come il PTSD, secondo il Daily Mail.
I risultati dello studio suggeriscono che "anche lievi sfide ambientali possono avere un impatto significativo sullo sviluppo e potenzialmente sulla salute della futura prole", ha riferito Science Daily. Determinando i legami tra stress paterno e rischi per la sua prole, genitori e ricercatori possono fare di più per comprendere, rilevare e ridurre questi rischi.
Questo non è il primo studio a suggerire che la salute e le scelte di vita degli uomini incidano sulla loro prole. Joanna Kitlinska, PhD, assistente professore di biochimica e biologia molecolare e cellulare presso la Georgetown University, ha esaminato dozzine di studi sulla salute paterna e infantile. Ha scoperto che "l'età paterna, lo stile di vita e alcune esposizioni possono avere un impatto sui bambini". Kitlinska ha affermato che la dieta, il bere e il fumo possono contribuire a difetti alla nascita, autismo, obesità, malattie mentali e altri problemi, secondo WebMD.
Anche la revisione dello studio di Kitlinska ha riscontrato che lo stress del padre è un fattore che contribuisce alla salute della prole. I padri con alti livelli di stress possono produrre bambini con problemi comportamentali e lo stress sembra alterare alcuni geni che sono stati trasmessi alla prole durante gli studi sugli animali.
Un altro fattore che influisce notevolmente sulla prole è l'obesità paterna. Kitlinska ha scoperto che gli uomini obesi hanno maggiori probabilità di avere bambini a rischio di obesità. Inoltre, questi bambini hanno un rischio maggiore di diabete, metabolismo anormale e alcuni tipi di cancro. Si ritiene che l'obesità e la cattiva alimentazione causino cambiamenti nei geni dei genitori legati a queste condizioni.
Tuttavia, lo sperma non è l'unico aspetto della riproduzione maschile che influenza la salute dei bambini. Un recente studio condotto dal Robinson Institute dell'Università di Adelaide ha scoperto che un liquido seminale maschile, nonché la sua interazione con il tratto riproduttivo femminile possono avere un effetto significativo sulla salute di un bambino. Ricercatrice principale e direttrice del Robinson Institute, la professoressa Sarah Robertson ha dichiarato in un comunicato stampa che non è solo lo sperma che trasportava queste informazioni cruciali:
Abbiamo scoperto che non è solo lo sperma, ma l'intera composizione del liquido seminale che ha un ruolo importante da svolgere nello stabilire la salute futura della prole, e ciò è particolarmente evidente nella prole maschile.
Tutti questi discorsi sul seme possono essere travolgenti, ma le specifiche alterazioni genetiche non sono la chiave per questi studi. Piuttosto, ricerche come questa forniscono preziose informazioni sul ruolo che i padri svolgono nella salute e nello sviluppo della prole prima di diventare genitori. Invece di affidare la piena responsabilità di mantenere uno stile di vita attivo e sano alle madri, le famiglie informate possono lavorare insieme per limitare lo stress e fare buone scelte per il miglioramento dei propri figli. La conoscenza è potere, specialmente quando si tratta delle molte incognite rimanenti della riproduzione. Si spera che ulteriori studi, come questo, continueranno a far luce su come i padri possono avere un impatto positivo sul benessere futuro dei loro figli.
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