Da quando i siti web di social media come Facebook hanno incorporato giochi online nella loro piattaforma, giochi come "Angry Birds" e "Ninja Saga" sono diventati popolari tanto con i genitori quanto con i bambini, ma potrebbe esserci stato un costo letterale. Documenti recentemente rivelati suggeriscono che Facebook avrebbe "ingannato" i bambini a spendere soldi per questi giochi - senza che i loro genitori lo sapessero. È una rivelazione che, ovviamente, ha molte mamme e papà che riconsiderano il ruolo dei giochi online nella vita delle loro famiglie.
Questa non è la prima volta che Facebook si trova ad affrontare un contraccolpo legale. Nel dicembre 2018, Facebook è stato colpito da molteplici cause legali per lo scandalo Cambridge Analytica, come riportato da The Verge. Questo "scandalo" ha comportato la rivelazione secondo cui Facebook avrebbe trapelato i dati di decine di milioni di utenti condividendo le informazioni con un accademico, che è stato poi ottenuto da una società di dati. (In altre parole, Facebook ha consentito ad aziende come Cambridge Analytica e applicazioni di terze parti di raccogliere i dati degli utenti senza la loro autorizzazione.) Ma, ora, sono trapelate informazioni su eventi che potrebbero essere trapelati molto prima.
Più di 135 pagine di documenti sono stati ordinati non sigillati da un giudice federale all'inizio di questa settimana dopo una richiesta da Reveal, il sito web gestito dal Center for Investigative Reporting (CIR), un'organizzazione di notizie senza scopo di lucro. Documenti che includono memo aziendali interni, "strategie segrete" ed e-mail dei dipendenti suggeriscono che i bambini sono stati presi di mira in uno "sforzo aggressivo per aumentare le entrate derivanti da giochi come Angry Birds, PetVille e Ninja Saga", ha riferito CNET.
Come parte di questo sforzo aggressivo, Facebook avrebbe incoraggiato la "frode amichevole" (la pratica di consentire ai bambini di spendere inconsapevolmente denaro per i loro giochi). Ancora peggio, la rete avrebbe anche "ignorato gli avvertimenti dei dipendenti sul fatto che stava ingannando gli utenti minorenni che non si rendevano conto che le carte di credito erano collegate agli account di Facebook", secondo CNET.
"Alcuni sono arrivati al punto di sviluppare una soluzione al problema, ma la società non l'ha mai implementato", riferisce CNET.
Pagliaccetto ha contattato Facebook per un commento e non ha avuto risposta. Tuttavia, i file possono essere letti su Justia, uno dei più grandi database online di casi legali. I contenuti che sono trapelati finora sono in realtà piuttosto preoccupanti.
I documenti non sigillati coprono tra il 2010 e il 2014, come riportato da USA Today. In uno, Rovio, i produttori di Angry Birds, nel 2012 ha chiesto a Facebook perché il tasso di addebito della carta di credito dei suoi utenti fosse così elevato. (Il termine "storno di addebito" si riferisce al ritorno di fondi a un cliente.) I lavoratori di Facebook hanno capito che il 93 percento dei riaddebiti su Angry Birds erano "frodi amichevoli" da parte di minori, come riportato dal Registro.
Un altro documento ha messo in luce sia le frodi amichevoli sia le frodi familiari, in particolare il modo in cui Facebook avrebbe incoraggiato gli sviluppatori a spendere i bambini a spendere soldi senza ricevere il permesso dei genitori. Come riportato da US News, secondo quanto riferito, i dipendenti erano riluttanti a interrompere la pratica perché avrebbe danneggiato le entrate dell'azienda. Il punto vendita ha riferito che, tra il 2008 e il 2014, i minori di 18 anni hanno speso oltre 34 milioni di dollari in acquisti.
I dipendenti di Facebook sono venuti a riferirsi a questi bambini come "balene", secondo Reveal. È un termine che viene dall'industria dei casinò ed è essenzialmente lo stesso di un "high roller" o qualcuno che spende in grande.
Per quanto riguarda un bambino che aveva addebitato migliaia di dollari sulla carta di credito dei genitori, i dipendenti di Facebook hanno avuto il seguente cambio, secondo Boing Boing:
Gillian: rimborseresti questo ticker balena? L'utente contesta TUTTI gli addebiti …
Michael: Qual è la durata totale della vita degli utenti?
Gillian: $ 6.545 - ma la carta è stata appena aggiunta il 2 settembre. Stanno contestando tutto ciò, credo. Anche quell'utente sembra minorenne. Beh, forse non sotto i 13 anni.
Alla fine, Boing Boing ha riferito che lo scambio si è concluso con i due dipendenti che hanno deciso di non emettere un rimborso.
In una dichiarazione a USA Today, Facebook ha dichiarato che la società:
“… lavora con genitori ed esperti per offrire strumenti per le famiglie che navigano su Facebook e sul Web. Nell'ambito di tale lavoro, esaminiamo regolarmente le nostre pratiche e nel 2016 abbiamo concordato di aggiornare i nostri termini e di fornire risorse dedicate per le richieste di rimborso relative agli acquisti effettuati da minori su Facebook. "
Il Centro di supporto ai pagamenti di Facebook non ha un'opzione per i genitori per elaborare i rimborsi per gli acquisti effettuati da persone di età inferiore ai 18 anni. Ciò solleva molte preoccupazioni. I documenti sembrano suggerire che Facebook e i suoi dipendenti fossero ben consapevoli di questi acquisti effettuati dai bambini. Per quanto riguarda se queste pratiche subdole costituiscano un vero e proprio inganno, si potrebbe sostenere che i genitori devono semplicemente essere più vigili. Compratore stai attento. Tuttavia, nessun acquirente dovrebbe essere così diffidente, no?
Per i genitori, questo può essere un buon promemoria per disconnettere le tue carte di credito da tutti gli account online.
