Epidurale andato storto: 5 cose che non dovrebbero accadere quando si opta per l'anestetico

Se hai mai sperimentato il dolore del parto, sai che le epidurali possono fare miracoli assoluti. Se somministrata correttamente, questa forma popolare di anestesia può trasformare la nascita da un incubo in un'esperienza gestibile (persino divertente). Ma la sfortunata verità è che le epidurali non vengono sempre somministrate correttamente - e quando non lo sono, mamme e bambini possono sperimentare gravi complicazioni. Quindi quali sono alcune cose che non dovrebbero accadere quando si ottiene un'epidurale?

Se sei stato al passo con le notizie di tendenza, potresti aver sentito la recente (orribile) storia di una mamma che ha scoperto che una parte dell'ago usato per darle un'epidurale è rimasta bloccata nella sua colonna vertebrale per 14 anni - 14 anni! - dopo il parto. Non sorprende che questa povera donna abbia sofferto per oltre un decennio di forti dolori, e ora ha un danno permanente ai nervi (il che significa che il suo dolore probabilmente non scomparirà mai). Naturalmente, questo tipo di lesione non si verifica spesso, come dice il dottor James Lozada, anestesista ostetrico presso la Northwestern University Feinberg School of Medicine.

"In generale, è estremamente raro che un ago spinale o epidurale si rompa, e ancora più raro che i frammenti rimangano nel corpo", dice. "Ciò è stato riportato meno di 5 volte nella letteratura medica."

“Le epidurali del lavoro hanno notevolmente migliorato la sicurezza delle cure ostetriche e forniscono un eccellente sollievo dal dolore a milioni di donne ogni anno. Le possibilità che un ago rotto venga lasciato nella tua schiena sono eccessivamente basse e non dovrebbero scoraggiarti dall'avere un'epidurale se questo è il tuo desiderio."

In effetti, le statistiche mostrano che gli epidurali sono generalmente sicuri. Uno studio che analizza i dati del Registro nazionale degli esiti dell'anestesia dell'Anesthesia Quality Institute ha scoperto che su 80.000 donne che hanno ricevuto anestesia epidurale o spinale durante il parto, il tasso di complicanze era appena inferiore al 3%, ha riferito WebMD.

Quindi, la maggior parte delle volte, a quanto pare, gli epidurali fanno esattamente quello che dovrebbero fare: alleviare il dolore senza causare effetti collaterali negativi significativi. Tuttavia, c'è sempre il rischio che qualcosa possa andare storto. Spero che non sia così per te, ma nell'interesse di prepararti a qualsiasi cosa, questi sono alcuni dei possibili problemi che potresti incontrare.

1. Puntura di Dural involontaria ("Wet Tap")

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Purtroppo, questo insolito serpente è uno con cui ho esperienza personale (ma ne parlerò più avanti tra un minuto). Una puntura durale involontaria, nota anche come "colpetto bagnato", è ciò che accade quando l'ago epidurale perfora accidentalmente la membrana che ricopre il midollo spinale, consentendo la fuoriuscita del liquido spinale. Mentre ciò si verifica solo in circa l'1 percento delle consegne con epidurali, secondo l'American Society of Anesthesiologists, quando lo fa, può causare mal di testa incredibilmente intensi che spesso devono essere trattati con una procedura chiamata "cerotto" (in cui il proprio sangue viene iniettato nel foro in modo che quando il sangue si coagula, il foro si chiude e il fluido smette di perdere).

Questo è successo a me con il mio terzo bambino, apparentemente a causa di una leggera curva nella mia colonna vertebrale. L'anestesista mi ha raccontato cosa è successo subito e mi ha avvertito che probabilmente avrei iniziato ad avere il mal di testa più folle della mia vita a poche ore dal parto. Avrebbero cercato di trattarlo con antidolorifici, caffeina e liquidi, ha spiegato, ma se nulla di tutto ciò avesse funzionato, avrebbe eseguito un cerotto.

Non stava scherzando sul mal di testa. Come qualcuno che soffriva di emicrania da anni, pensavo di sapere com'era un "forte mal di testa", ma nulla avrebbe potuto prepararmi a sentirmi come un elefante che mi calpestava il cranio ogni volta che provavo a sedermi fluido da fuoriuscita di più). Per fortuna, il cerotto ha funzionato abbastanza rapidamente. Ma la mia esperienza non fa che mostrare: non si sa mai quando "l'1%" ti includerà!

2. Infezione

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Questa è un'altra potenziale complicazione che non è affatto comune, afferma il dott. Lozada. Questo perché l'ago utilizzato per somministrare un'epidurale è sterile e una vasta area della pelle viene pulita con antisettico prima dell'inserimento. Tuttavia, ogni volta che viene fatto qualsiasi tipo di apertura nella pelle, c'è il rischio che i batteri possano penetrare all'interno e causare un'infezione (e l'ultimo posto in cui si desidera un'infezione è la colonna vertebrale, che è praticamente un percorso diretto verso il cervello). Questo può portare a un ascesso epidurale o altro tipo di problema; nel 2006, Dateline riferì di una donna che avrebbe sviluppato meningite dopo aver contratto un'infezione da un'epidurale durante il parto. La nuova mamma è morta nel giro di poche ore.

Terrificante, sì - ma ancora una volta, le infezioni sono estremamente rare. Uno studio ha scoperto che la formazione di ascessi epidurali spinali dopo l'inserimento del catetere per alleviare il dolore durante il travaglio e il parto è avvenuta in uno solo su 506.000 casi (secondo il British Journal of Anesthesia).

3. Un calo della pressione sanguigna

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Questo è un effetto collaterale che è più probabile che si verifichi rispetto ai primi due in questo elenco, e uno che il dott. Lozada dice che "sempre" discute con i suoi pazienti - ecco perché la tua pressione sanguigna viene controllata così frequentemente durante il travaglio. Gli epidurali possono causare la caduta improvvisa della pressione sanguigna, che a sua volta può compromettere il flusso sanguigno al bambino. Se questo accade a te, probabilmente verrai trattato con liquidi per via endovenosa, ossigeno e possibilmente farmaci, secondo l'American Pregnancy Association.

4. Febbre

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Il lavoro può richiedere parecchio tempo, come probabilmente saprai, e se un'epidurale è in atto da sei ore o più, le madri possono sviluppare febbri.

"Con le prime nascite, circa il 20 percento delle madri ha una temperatura elevata, perché la prima nascita è di solito la più lunga", ha detto a Fit Pregnancy William Camann, MD, direttore dell'anestesia ostetrica al Brigham e al Women's Hospital di Boston.

Se sviluppa la febbre durante il travaglio, probabilmente sarai sottoposto a test e tu e il tuo bambino potreste entrambi ricevere un trattamento antibiotico.

5. Danni ai nervi

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Ok, quindi il "danno ai nervi" suona davvero, davvero spaventoso. Ed è davvero spaventoso, specialmente se è permanente, ma in caso di danni ai nervi causati da un'epidurale, generalmente non dura.

"Esiste una minima possibilità di lesioni ai nervi", afferma il dott. Lozada, aggiungendo: "È quasi sempre temporaneo, dura un paio di settimane".

Naturalmente, si potrebbe sostenere che anche un paio di settimane di danni ai nervi sono un paio di settimane in più, ma di solito una piccola area è interessata e passerà (in casi molto, molto rari, ovviamente, non passa, ma questo succede così di rado che è difficile persino trovare statistiche sull'argomento).

Ci sono altri effetti collaterali che le mamme potrebbero avvertire anche durante il travaglio durante il travaglio, come afferma il prurito e la nausea, come afferma il dott. Lozada, ma questi non sono necessariamente un segno che qualcosa non va "solo", passando solo fonti di disagio. (E vale la pena notare che un po 'di prurito è molto meno spiacevole delle contrazioni complete!)

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