La Duke University è un'istituzione del sud. Fondata nel 1838, la scuola di Durham, nella Carolina del Nord, ha una storia complicata, in particolare quando si tratta di relazioni razziali nel sud. Ma sembra che l'università stia facendo passi da gigante sulla scia dei raduni di Charlottesville di una settimana fa. La Duke University ha abbattuto una statua confederata del generale Robert E. Lee che si trovava nella Duke Chapel dopo essere stata vandalizzata, ed è un passo importante nella giusta direzione.
Giovedì mattina, secondo quanto riferito, i funzionari della scuola hanno scoperto che il volto della statua di calcare di Robert E. Lee era stato vandalizzato. Secondo un rapporto di The Hill, il presidente dell'università Vincent Price prese la decisione di abbattere la statua, spiegando in una dichiarazione via e-mail a docenti e studenti:
L'atto vandalico di mercoledì sera ha chiarito che il tumulto e la turbolenza degli ultimi mesi non si fermano alle porte di Duke. Abbiamo la responsabilità di riunirci come comunità per determinare come possiamo rispondere a questi disordini in modo da dimostrare il nostro fermo impegno per la giustizia, non la discriminazione; alla protesta civile, non alla violenza; al dialogo autentico, non alla retorica; e all'empatia, non all'odio.
Mentre la statua è stata rimossa da Duke Chapel, Price ha spiegato che rimarrà nel campus come mezzo per "studiare il complesso passato di Duke e prendere parte a un futuro più inclusivo".
Duke ha lottato con le controversie razziali negli ultimi anni; nell'aprile 2015, uno studente ha appeso un cappio a un albero vicino a Duke Chapel, mentre più tardi durante l'anno un poster che pubblicizzava una visita dal fondatore di #BlackLivesMatter Patrisse Cullors è stato deturpato da un insulto razziale, secondo The Duke Chronicle.
La città di Durham, dove si trova Duke, è diventata essa stessa un focolaio di furioso dibattito sulla rimozione delle statue confederate. Lunedì, i manifestanti hanno demolito una statua di bronzo di un soldato confederato di fronte a un edificio governativo. Otto persone sono state arrestate, mentre centinaia hanno marciato in una protesta pacifica contro il razzismo.
Nonostante questi arresti, il governatore della Carolina del Nord Roy Cooper ha affermato che vuole che tutti i monumenti che onorano i Confederati vengano portati giù dalle aree pubbliche. Secondo ABC News, Cooper ha dichiarato in una dichiarazione all'inizio di questa settimana:
Non possiamo continuare a glorificare una guerra contro gli Stati Uniti d'America combattuta nella difesa della schiavitù. Questi monumenti dovrebbero scendere.
Non solo ha incontrato l'opposizione di gruppi nazionalisti bianchi che vogliono preservare i monumenti della guerra civile, ma esiste una legge del 2015 che protegge la rimozione delle statue dalla proprietà pubblica senza l'approvazione legislativa.
Fortunatamente, la Duke University è di proprietà privata e in grado di prendere in mano la situazione. Come Price ha spiegato in una dichiarazione su Duke Today:
Ho intrapreso questo corso di azione per proteggere la Duke Chapel, per garantire la sicurezza vitale degli studenti e dei membri della comunità che adorano lì, e soprattutto per esprimere i valori profondi e duraturi della nostra università.
Ci sono monumenti in tutto il paese che vale la pena salvare, vale la pena conservare e vale la pena onorare. Le statue non sono chiaramente tra queste.
