L'anno scorso, la scuola materna di mia figlia ha deciso di organizzare una festa del Ringraziamento. Ho contattato il direttore della scuola per farle sapere che la nostra famiglia è indigena e che mi piacerebbe venire a parlare alla classe di cosa significhi. Ho anticipato un'interazione regolare, una donna di colore con un'altra, ma mi ha detto che siccome lei stessa era "in parte indiana" (1/30 Cherokee, ha detto), non aveva bisogno del mio contributo o della mia prova su ciò di cui i bambini hanno bisogno sapere o cosa sarebbe considerato offensivo. Inutile dire che abbiamo portato mia figlia fuori da quella scuola e hanno proceduto alla loro festa del Ringraziamento, completa di copricapo di carta da costruzione, tomahawk e facepaint. Questo non è un evento insolito - questo tipo di "feste" si verificano ogni anno - ma i genitori devono capire perché non è corretto vestire i bambini come "indiani" per il Ringraziamento.
La fine di novembre è sempre stata un miscuglio per me da bambino in una scuola pubblica negli anni '90. Questo è stato l'unico periodo dell'anno in cui avrei mai sentito parlare della mia cultura ed ero così orgoglioso di dire ai miei insegnanti e alla mia classe che ero nativo americano. Volevo condividere pezzi della mia cultura ed essere visto. Purtroppo, in giovane età ho scoperto che era difficile ridefinire ciò che un "indiano" o, più appropriatamente, ciò che un nativo americano è per un folto gruppo di pari e insegnanti principalmente bianchi, quando l'intero sistema educativo ha sostenuto un generalizzato e romanticizzato vista su un gruppo di persone che comprende oltre 500 tribù riconosciute negli Stati Uniti.
La gente pensa che i nativi americani esistano in passato. Non vogliono accettare che siamo ancora qui e che le nostre insegne abbiano ancora un significato o siano ancora logore.
Le persone si offendono molto quando sfidi la loro versione di "Indiano". Demistificare i personaggi Disney e le mascotte delle squadre sportive professionistiche con cui hanno un legame e sfidare la parola di parenti lontani che possono avere o meno sangue nativo - molte volte il sangue di una principessa indiana o un capo indiano (OK) - possono sentirsi minacciosi per loro.
Un "indiano", come insegnato da una sfortunata quantità di insegnanti di bambini piccoli in America, è una caricatura che vive in una tenda, indossa un copricapo, fa totem e mangia bufali. Una persona quasi mitica del passato che è presente solo ora come una sorta di distintivo genealogico d'onore per chiunque possa avere del sangue nativo. Pensiamo tutti di conoscere questa persona. Ma noi no.
Poiché il personaggio "indiano" sembra familiare a così tanti di noi, molte persone che non vorrebbero vestire il proprio bambino come qualsiasi altra razza per un costume pensano che sia inoffensivo vestirsi da nativo americano. La gente pensa che i nativi americani esistano in passato. Non vogliono accettare che siamo ancora qui e che le nostre insegne abbiano ancora un significato o siano ancora logore.
Lascia che ti dica subito che lo fa, e quando metti tuo figlio in un costume "indiano" che comprende un mix and match di diverse tribù, mi stai dicendo che mia figlia, mia madre e tutte le donne davanti a me che la nostra esistenza non ha importanza.
Stai dicendo che le nostre storie e la nostra verità sono secondarie alla tua fantasia coloniale romantica.
Stai dicendo che sostieni gli sforzi passati e presenti stabiliti dal nostro governo per sterminare e cancellare sistematicamente un intero gruppo di persone.
Come genitori abbiamo la responsabilità non solo di insegnare ai nostri figli a casa, ma anche di confrontarci con gli educatori e il sistema che perpetuano la falsa storia. La versione breve di questo non è IL VESTITO DEL TUO BAMBINO COME UN “INDIANO” PER IL RINGRAZIAMENTO O QUALUNQUE ALTRE VACANZE. Fai: permetti ai nativi americani di sentire il tuo sostegno. Ascolta le nostre storie. Comprendi che siamo ancora qui e merita una rappresentazione. Aiutaci a essere visti. E capire che indossare piume di cartone aiuta solo a oscurarci.
