Per molti anni, alle donne incinte è stato dato lo stesso messaggio chiaro all'inizio della stagione influenzale: il vaccino antinfluenzale è un modo sicuro ed efficace per evitare di ammalarsi senza alcun rischio di sviluppo di un feto. Quel messaggio - supportato da numerosi studi su larga scala condotti dai Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie e da altre agenzie sanitarie esperte - è stato messo in discussione la scorsa settimana quando un nuovo studio sembrava indicare un legame tra il vaccino antinfluenzale e l'aborto precoce in alcune donne. Ma anche alla luce di questi nuovi risultati - insieme a una forte dichiarazione di non responsabilità che sono ancora necessarie molte più ricerche in questo settore - medici ed esperti stanno ancora sollecitando le donne incinte a sottoporsi all'influenza in questa stagione, secondo un nuovo rapporto NPR.
L'American College of Obstetricians and Gynecologists, ad esempio, ha rapidamente pubblicato una dichiarazione per ricordare sia alle donne che ai loro medici che il vaccino antinfluenzale è essenziale:
Nel valutare tutte le informazioni scientifiche disponibili, non ci sono informazioni sufficienti per supportare la modifica dell'attuale raccomandazione che è di offrire e incoraggiare le vaccinazioni di influenza di routine durante la gravidanza, indipendentemente dal trimestre di gravidanza.
Ma facciamo un passo indietro. Come è arrivata la comunità della salute e perché è in discussione la sicurezza del vaccino antinfluenzale durante la gravidanza?
Secondo un segmento di questa settimana sulla Morning Edition di NPR, il CDC ha pubblicato uno studio alcuni anni fa esaminando la relazione tra vaccini antinfluenzali e aborto precoce. In esso, il team di ricerca ha esaminato le donne che hanno ricevuto il vaccino ed erano in stato di gravidanza tra il 2005 e il 2007. Questo studio non ha trovato alcuna associazione tra vaccino antinfluenzale e perdita precoce della gravidanza, secondo quanto riferito da NPR.
Quindi, perché la necessità di un secondo studio? L'autore principale James Donahue, un epidemiologo senior presso la Marshfield Clinic, ha detto a NPR che è stato perché dopo la pandemia di H1N1 del 2009, la formulazione del vaccino antinfluenzale è cambiata. Una volta che le donne incinte hanno iniziato a ricevere un vaccino diverso, il team ha dovuto condurre nuovamente lo studio.
"Il CDC era molto interessato a assicurarsi che stessimo ancora vedendo lo stesso profilo di sicurezza per questo nuovo vaccino", ha dichiarato Donahue a Morning Edition. "E così ci ha chiesto di fare un altro studio."
Tuttavia, i ricercatori hanno detto al Washington Post di essere rimasti sorpresi da ciò che il secondo studio ha scoperto. Secondo tale rapporto, lo stesso gruppo di ricerca ha esaminato i casi di quasi 1.000 donne in due stagioni influenzali per determinare se esistesse un possibile legame tra il vaccino antinfluenzale e la perdita precoce della gravidanza.
Questa volta, tuttavia, il team ha esaminato i pazienti dopo che la formula del vaccino è cambiata per rispondere a H1N1; lo studio ha incluso 485 pazienti in gravidanza, di età 18-44 e 485 donne che hanno avuto aborti spontanei durante le stagioni influenzali 2010-11 e 2011-12, secondo il Washington Post. Delle donne che hanno avuto una perdita precoce della gravidanza, 17 avrebbero ricevuto il vaccino antinfluenzale nei 28 giorni precedenti e nella precedente stagione influenzale. Delle donne che hanno continuato il parto, solo quattro che avevano ricevuto il vaccino nei 28 giorni precedenti il sondaggio hanno anche ottenuto il colpo nella precedente stagione influenzale.
La connessione era debole, i ricercatori hanno detto al Washington Post, ma vale la pena approfondire gli studi. Amanda Cohn, consulente senior per i vaccini presso il CDC, ha dichiarato al giornale che era importante che il team offrisse ai pazienti la piena divulgazione del rischio potenziale, anche se l'esatta connessione non era ancora chiara. Secondo il Washington Post, Cohn ha dichiarato:
Penso che sia davvero importante per le donne capire che questo è un possibile collegamento, ed è un possibile collegamento che deve essere studiato e deve essere esaminato in più stagioni. Dobbiamo capire se si tratta del vaccino antinfluenzale o è un gruppo di donne che avevano anche maggiori probabilità di avere aborti spontanei.
Per aiutare i pazienti che potrebbero avere dubbi, il CDC ha pubblicato una guida sul proprio sito Web per affrontare in modo specifico i risultati di questo ultimo studio.
Sebbene questo studio abbia rapidamente causato un tumulto tra gli anti-vaxxer e le madri in attesa, i medici stanno ancora sollecitando le donne incinte a sottoporsi a un vaccino antinfluenzale ogni stagione perché contrarre l'influenza durante la gravidanza può essere molto più grave.
Nelle sue linee guida per proteggere le donne dall'influenza durante la gravidanza, il sito web March of Dimes ha sottolineato l'intenso stress che la gravidanza pone sul corpo. Per cominciare, quando sei incinta, il tuo sistema immunitario non risponde così rapidamente alle malattie, secondo il sito web di March of Dimes. E così, nelle donne in gravidanza i sintomi dell'influenza possono diventare gravi molto più rapidamente. Febbre, disidratazione e altre preoccupazioni comuni possono diventare pericolose se una donna è incinta, secondo il CDC, rendendo più probabile che le donne in gravidanza che ottengono l'influenza saranno ricoverate in ospedale.
Con tutto ciò in mente, il messaggio del CDC e dell'American College of Obstetricians and Gynecologists è chiaro: le donne in gravidanza dovrebbero ricevere il vaccino antinfluenzale quest'anno e ogni anno successivo, a meno che nuove prove concrete non forniscano una ragione per consigliare qualcosa di diverso.
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