A nessuno piace vedere il proprio bambino nel dolore, ma un adeguato mantenimento del dolore nei bambini è un problema complicato da risolvere. Un fattore è che le medicine che funzionano bene per gli adulti non sono sempre appropriate per i bambini. Un altro è che, secondo una nuova ricerca, i medici stanno ancora prescrivendo ai bambini un antidolorifico da oppiacei, nonostante gli avvertimenti della Food and Drug Administration che i piccoli non possano consumare. Sì, i professionisti medici hanno faticato a trovare il modo migliore per trattare il dolore post-chirurgico nei bambini, ma stanno facendo progressi nel limitare le opzioni pericolose.
Dopo aver scoperto che non è sicuro, la FDA ha iniziato a richiedere un avvertimento in scatola nera sulle prescrizioni di codeina rilasciate ai bambini. Seguendo questo requisito, le prescrizioni di codeina per i bambini che seguono interventi chirurgici di rimozione delle tonsille e delle adenoidi si sono drasticamente ridotte, ma non sono ancora a zero, secondo la CNN. Ad alcuni bambini viene ancora prescritta la codeina e altre prescrizioni di oppiacei per i bambini sono in aumento dal mandato della scatola nera.
La CNN ha riferito che tra il 2010 e il 2015 i medici dell'American Academy of Pediatrics hanno raccolto informazioni su oltre 350.000 bambini sottoposti a chirurgia tonsillare o adenoidea, monitorando le loro prescrizioni per codeina e altri oppioidi. È stato scoperto che la codeina ha effetti pericolosi sui bambini, tra cui gravi problemi respiratori e persino la morte - 24 morti per l'esattezza - tra gennaio 1969 e maggio 2015. L'avvertimento sulla scatola nera è stato messo in atto nel 2012.
Il Dr. Kao-Ping Chua, autore principale dello studio AAP e assistente professore di pediatria e malattie trasmissibili presso l'Università del Michigan e CS Mott Children's Hospital, ha dichiarato alla CNN che le prescrizioni della codeina sono diminuite:
Un numero decrescente di bambini riceveva codeina anche prima dell'indagine della FDA, ma una volta terminata tale indagine, vi fu un enorme calo. È un po 'quello che ci aspettiamo. Un avvertimento sulla scatola nera della FDA dovrebbe effettivamente ridurre la prescrizione inappropriata della codeina.
Ma alla fine dello studio, i ricercatori hanno scoperto che un bambino su 20 stava ancora ricevendo prescrizioni di codeina, secondo Forbes. E mentre il 5 percento potrebbe non sembrare un gran numero, Chua ha aggiunto che "la tonsillectomia e la rimozione delle adenoidi sono il secondo intervento chirurgico più comune nei bambini". Mentre questi bambini hanno bisogno della gestione del dolore, la codeina non è semplicemente l'opzione migliore per questo. Chua ha detto a Forbes che trovare la migliore opzione è stata una lotta:
Il problema del controllo del dolore è stato un dilemma nei bambini, poiché un aumento del dolore è stato associato a un rischio maggiore di disidratazione, sanguinamento e ricovero ospedaliero.
La codeina non fa nulla per il dolore da sola, ma viene convertita in morfina dal fegato; è in questa conversione che esiste un potenziale pericolo e la velocità con cui ciò accade dipende dalla persona. Secondo la CNN, l'1-2% delle persone è ciò che è noto come "ultra-metabolizzatori", il che significa che creano morfina molto rapidamente e possono portare a un sovradosaggio. Non c'è modo di sapere se qualcuno è un ultra-metabolizzatore, Chua ha detto a NPR, il che significa "Stai praticamente lanciando i dadi quando prescrivi la codeina. La codeina in generale per i bambini dovrebbe essere un evento zero".
Mentre i ricercatori affermano che ci sono rischi associati a determinati farmaci, ci sono medicine alternative più sicure che rendono superflue le prescrizioni di codeina ai bambini, come il Tylenol e l'ibuprofene. Chua ha spiegato a NPR:
Agenti da banco del genere in realtà hanno dimostrato di essere abbastanza efficaci nella gestione del dolore dopo tonsillectomie e adenoidectomie. E hanno un profilo di sicurezza molto migliore.
Alla fine, i genitori dovrebbero essere proattivi nel chiedere ai medici quali sono le loro opzioni di gestione del dolore da banco. Mentre qualsiasi farmaco non dovrebbe essere somministrato senza prima parlare con un medico, ci sono scelte oltre la codeina e altri oppioidi.
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