Lo stato del Michigan è stato nelle notizie in molte occasioni negli ultimi anni, principalmente a causa della crisi idrica a Flint, nel Michigan. E ora, il problema della contaminazione dell'acqua si è fatto strada in un'altra città del Michigan: Detroit. Questa settimana, i funzionari hanno testato l'approvvigionamento idrico in 24 scuole e hanno scoperto che le forniture idriche di 16 scuole pubbliche di Detroit avevano tutti livelli elevati di rame o piombo, secondo quanto riferito dalla Detroit Free Press. Per questo motivo, le autorità di Detroit hanno interrotto la fornitura di acqua in tutte e 16 le scuole pubbliche mercoledì, portando il numero totale di scuole senza acqua a Detroit a 34.
Mentre quelle notizie sembrano spaventose, l'azione è stata per lo più precauzionale e i funzionari non credono che gli studenti siano a rischio di malattia a causa della contaminazione. "Non abbiamo motivo di credere che alcuni bambini siano stati feriti", ha detto Chrystal Wilson, portavoce del distretto scolastico, in una nota, secondo l'Huffington Post.
Nikolai Vitti, sovrintendente del distretto della comunità delle scuole pubbliche di Detroit, ha fatto eco a quel sentimento. "Anche se non abbiamo prove che ci siano livelli elevati di rame o piombo nelle altre nostre scuole in cui stiamo aspettando i risultati dei test, per l'abbondanza di cautela e preoccupazione per la sicurezza dei nostri studenti e dipendenti, sto disattivando tutta l'acqua potabile nelle nostre scuole fino a quando non sarà possibile condurre un'analisi più approfondita e più ampia per determinare le soluzioni a lungo termine per tutte le scuole ", ha dichiarato in una nota, secondo quanto riferito dalla Detroit Free Press.
Vitti ha anche chiarito che chiudere l'acqua non era un ordine di un potere superiore, ma una decisione all'interno del distretto. "Questo non era richiesto dalla legge o dal mandato federale, statale o cittadino", ha detto Vitti, secondo la Detroit Free Press. "Questo test, a differenza dei test precedenti, ha valutato tutte le fonti d'acqua dai lavandini alle fontanelle."
La contaminazione dell'acqua da piombo e rame si verifica quando i tubi contenenti piombo iniziano a corrodersi (indebolirsi gradualmente e danneggiarsi), secondo l'Environmental Protection Agency (EPA). Ciò può causare lisciviazione di piombo o rame nell'acqua e l'esposizione a queste sostanze chimiche può causare problemi di salute semplici come problemi di stomaco e complessi come danni al cervello, ha spiegato l'EPA. In particolare, quelli più a rischio di malattie a causa della contaminazione dell'acqua sono feti, neonati e bambini piccoli, il che significa che i bambini nelle scuole pubbliche di Detroit sono a rischio più elevato rispetto agli adulti lì. Come ha spiegato l'EPA, la quantità di piombo che può danneggiare un bambino è di solito molto inferiore alla quantità di piombo che può danneggiare un adulto. I bambini esposti a "bassi livelli" di contaminazione da piombo hanno subito "danni al sistema nervoso centrale e periferico, difficoltà di apprendimento, bassa statura, deficit uditivo e ridotta formazione e funzione delle cellule del sangue", ha osservato l'EPA.
Fino a quando l'approvvigionamento idrico non sarà ritenuto sicuro per le scuole di Detroit in questione, agli studenti verrà fornita acqua in bottiglia. John Roach, portavoce del sindaco di Detroit Mike Duggan, ha dichiarato al Detroit Free Press che il sindaco è "pienamente favorevole" alla decisione di Vitti di chiudere l'acqua. Ha detto al giornale in una dichiarazione:
Sosterremo il Dott. Vitti in qualità di consulente attraverso il dipartimento sanitario e il DWSD (Dipartimento acqua e fognature di Detroit) si è offerto di collaborare con il distretto su tutti i test di follow-up che devono essere eseguiti … nei prossimi giorni contattare gli operatori charter (scuola) per lavorare con loro su una possibile strategia di test simile a quella volontaria che il Dr. Vitti ha implementato.
Secondo la CBS, la scuola dovrebbe iniziare martedì nel distretto di Detroit, dove oltre 47.000 studenti frequentano le scuole pubbliche.
