Quando ero incinta di mia figlia di sei mesi, sapevo che il mio matrimonio con suo padre biologico era finito. Era tossico ed emotivamente offensivo, ed era ovvio che io e Alice non eravamo più priorità per lui. Quindi, quando aveva 2 mesi, l'ho lasciato. Non è stata una decisione facile, anche se sapevo che era la migliore per tutti i soggetti coinvolti. Ma la difficoltà di andarsene non derivava davvero dalle mie preoccupazioni per Alice: sapevo che sarebbe andata bene con una madre single. Ero più turbato dalla consapevolezza che tutto nelle nostre vite era cambiato. Ecco perché c'è una cosa che voglio dire a mio marito in occasione della festa del papà: sei il papà che non dovevi essere, ma sei il papà che Alice merita.
Il mio attuale marito Nick ha incontrato Alice quando aveva 6 mesi. Abbiamo scritto messaggi per quasi un mese prima di conoscere effettivamente IRL (grazie, incontri online!), E mi ci sono volute due settimane per mandargli una foto di Alice. Sapeva fin dall'inizio che avevo una figlia, ma ero comunque nervoso. Non avevo idea di cosa avrebbe pensato di lei, ma ero fermamente convinto che avesse bisogno di capire che io e Alice eravamo un pacco. Non doveva solo amarmi, doveva anche amare Alice.
Gli ho detto tutto questo nelle settimane dopo il nostro primo appuntamento. In effetti, glielo dissi diverse volte, soprattutto se avessimo bevuto. Le mie parole confuse mentre lo supplicavo di farmi sapere se un bambino era troppo per lui. Ma ogni volta, ha detto di no. Non vedeva l'ora di incontrarla. Sapeva che gli sarebbe piaciuta tanto quanto gli piaccio. Ha detto che era pronto.
È così che ha finito per incontrare Alice al nostro primo appuntamento. Non avevo una babysitter, quindi abbiamo ordinato il sushi e lo abbiamo mangiato sul divano mentre guardavo i miei episodi preferiti di How I Met Your Mother con Alice tra di noi, gommando un biscotto per la dentizione. I due si erano già uniti, creando un gioco di batteria sui tavoli mentre aspettavamo il nostro ordine. (Un gioco che fanno ancora, anche se adesso il tamburo di Alice è molto più forte.) Quando entrammo in casa mia, si offrì di tenere Alice. Lo baciò immediatamente e si rannicchiò sulla sua spalla.
Era colpita. E quando mi disse che gli piaceva stare con lei e quanto gli piacessi, anche io ero colpito.
Mi ha promesso che non avrei mai dovuto fare gli incontri PTA da solo, che sarebbe stato proprio accanto a me in ogni recital di balletto e che si sarebbe assicurato che avesse il casco migliore per tutte le sue lezioni di bici. Come gli ho detto più volte che non doveva fare tutte quelle cose, entrambi abbiamo avuto gli occhi pieni di lacrime. "So che non devo", ha detto. "Voglio."
Tuttavia, ogni mamma single ti dirà che è snervante uscire con qualcuno quando hai un bambino piccolo. Sei preoccupato di come si sentirà tuo figlio nei confronti del tuo partner e sei preoccupato che la pressione di avere un figlio sarà dura per la tua relazione. Sapevo che Nick non era il tipo di uomo che si arrabbiava se dovessi perdere un appuntamento perché mia figlia era malata o se avrei dovuto perdere la sua festa di lavoro per un concerto di balletto. E, sinceramente, non mi sentivo di aver bisogno di più da lui.
Ma dovevo chiarire: non stavo solo cercando di trovare Alice un papà. Volevo trovare un partner. I due ruoli erano diversi. Solo perché Nick mi ha supportato ed era lì per noi, non lo ha reso suo padre - lo ha reso un buon partner. Ma per lui essere suo padre ? Ciò ha messo molta pressione su di lui e sul suo rapporto con Alice.
Sapevo che io e Alice stavamo bene da soli e che non avevamo bisogno di Nick per farci una famiglia. Non avevo bisogno che mettesse insieme i giocattoli alla vigilia di Natale. Non avevo bisogno che insegnasse ad Alice ad andare in bicicletta o spaventare i mostri da sotto il suo letto. Potrei fare tutte quelle cose "papà" e altro ancora. Nick non doveva essere suo padre, doveva solo essere il mio compagno.
Ma solo poche settimane dopo aver incontrato Alice, mi ha detto quanto voleva far parte della nostra famiglia. Mi ha promesso che non avrei mai dovuto fare gli incontri PTA da solo, che sarebbe stato proprio accanto a me in ogni recital di balletto e che si sarebbe assicurato che avesse il casco migliore per tutte le sue lezioni di bici.
E lo intendeva sul serio. Come gli ho detto più volte che non doveva fare tutte quelle cose, entrambi abbiamo avuto gli occhi pieni di lacrime. "So che non devo", ha detto. "Voglio."
I patrigni tendono a ricevere molto flack, anche quelli famosi come Russell Wilson, il cui dolce post su Instagram per sua moglie, Ciara, ha attirato le critiche quando si riferiva al figliastro e al figlio che aveva con Ciara come "i nostri figli". I commentatori sono stati rapidi nel dirgli che il figlio maggiore di Ciara, Future, non era biologicamente Wilson, che Future aveva già un padre e che Wilson doveva rimanere nella sua corsia. A tutti i patrigni viene detta la stessa cosa: lascia che il "vero" papà del bambino gestisca l'allevamento.
Nick non ha completato la nostra famiglia. Ma lo ha reso più luminoso e migliore che mai.
Ma ecco la cosa su papà come Nick: fa tutto ciò che fa un "vero" papà e altro ancora. Non c'è nessun obbligo per lui di essere padre di Alice. Non c'è un manuale che dice che deve assumere il ruolo di padre per lei, che deve alzarsi alle 3 del mattino e rimetterla a dormire, o che deve prepararle la colazione al mattino e portarla a scuola e leggi per lei e canta per lei di notte. Ma lo fa ogni singolo giorno, perché lo vuole. Non lo sta facendo a malincuore. Non lo sta facendo per il suo ego. Non sta cercando di dimostrare a nessuno di essere un buon padre. Adora Alice così tanto che vuole essere suo padre.
Nick non ha completato la nostra famiglia. Ma lo ha reso più luminoso e migliore che mai. E la mia ragazza? Crescerà sapendo due cose: che entrambi i suoi genitori pensano che abbia letteralmente appeso la luna e che Nick non si è mai sentito obbligato a essere suo padre. Quanto sarà meraviglioso per lei impararlo? Non ha "assunto" alcun ruolo da padre, ma l'ha creato. E Alice conoscerà il peso del suo amore perché l'ha scelta, proprio come ha scelto me. Nick è il papà che non doveva essere. Ma è il padre che merita Alice.
