La depressione postpartum non discrimina, motivo per cui tutti i tipi di mamme soffrono spesso dei sintomi debilitanti dopo aver accolto un bambino nella propria vita. Ma anche se la condizione (totalmente curabile) è così diffusa, la maggior parte delle persone - anche i genitori - non si rendono conto che anche i papà possono soffrire di depressione postpartum. La realtà è che il principale cambiamento di vita nell'accogliere un neonato nel mondo può avere effetti biologici ed emotivi molto reali su mamme e papà. Ed è indispensabile che i professionisti medici, i familiari, la società in generale, e in particolare i padri stessi, accettino questo come un risultato legittimo in modo che la depressione postpartum non deragli inutilmente la transizione di nessuno nella genitorialità.
Fortunatamente, un nuovo studio presta la necessaria credibilità all'idea che la depressione postpartum non sia solo per le mamme. Statistiche citate di frequente come quelle del gruppo di sostegno Postpartum Progress, che stima che il 15% delle neomamme soffrono di depressione postpartum, può dare l'impressione che sia così. Lo studio, pubblicato nel numero di settembre della rivista Hormones and Behavior, racconta una storia molto diversa, e più onesta.
Seguendo 149 coppie con nuovi bambini, i ricercatori hanno scoperto che i papà i cui livelli di testosterone erano significativamente diminuiti dopo il bambino avevano maggiori probabilità di mostrare segni di depressione postpartum. Ciò indica una chiara reazione biologica all'avere un bambino che può provocare depressione.
Per i neo genitori, tali sintomi possono includere pianto eccessivo, difficoltà a legarsi con il bambino, intensa irritabilità o rabbia, ansia grave o attacchi di panico e persino pensare di ferire il bambino, secondo i Centers for Disease Control and Prevention.
Tuttavia, i padri che presentano tali sintomi e ritengono che ciò potrebbe significare che la depressione postpartum ha colpito dovrebbero sapere che sono tutt'altro che soli. E, davvero, questi sentimenti sono naturali. In effetti, What To Expect ha riferito che un calo dei livelli di testosterone dopo essere diventato papà è tipico; è quando il testosterone raggiunge livelli inferiori alla media che i problemi potrebbero iniziare.
Per giungere alle conclusioni che hanno fatto, i ricercatori hanno testato la saliva dei papà per misurare i livelli di testosterone quando i loro bambini avevano 9 mesi. Hanno anche avuto conversazioni con entrambi i genitori sui loro possibili sintomi depressivi a due, nove e 15 mesi dopo il parto. Sorprendentemente, le compagne dei padri con i livelli più bassi di testosterone, che indicavano una depressione postpartum, avevano meno probabilità di mostrare loro stessi sintomi depressivi.
Parlando con US News & World Report, l'autore principale dello studio e assistente professore di psicologia all'Università della California del Sud, Darby Saxbe ha ipotizzato che ciò potrebbe essere dovuto al fatto che queste mamme ottengono maggiore sostegno dai loro partner.
Indipendentemente dai motivi per cui i papà possono soffrire di depressione postpartum, è sempre evidente quando coloro che ne parlano in pubblico. Adam Busby, padre di sei figli - tra cui quintuplet per bambini - e una delle star della serie di realtà TLC OutDaughtered, recentemente ha fatto proprio questo.
"Quando sto vivendo giorni brutti, divento super silenzioso", ha detto a un altro padre con un'esperienza simile nello show, secondo People. E, come riportato da People, ha anche condiviso alcuni dei suoi problemi con la possibilità di cercare un aiuto professionale per affrontare ciò che sta vivendo, la prova di quanto sia importante che i papà ne parlino tra loro al fine di ridurre lo stigma:
Ho sempre pensato che le persone che devono andare a trovare un terapeuta non possono controllare le cose, non possono fare le cose da sole. Gran parte di questo è che sono ancora un po 'spaventato. Solo non so se questo è per me.
È vero che l'esperienza di ogni papà con la depressione postpartum può variare, probabilmente in modo significativo, da quella successiva, ma il filo conduttore è che il problema è reale - e che non c'è nulla di cui vergognarsi.
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