A seguito di un'ammissione dei Centers for Disease Control Martedì che il virus Zika è "più spaventoso" di quanto si pensasse inizialmente, i genitori di tutto il mondo si chiedono: la crescente minaccia di Zika potrebbe colpire i bambini? Secondo BBC News, la dottoressa Anne Schuchat del CDC ha parlato con i giornalisti durante un briefing alla Casa Bianca e ha spiegato che, più stanno imparando sulla malattia, più sono preoccupati. Una di quelle preoccupazioni? Che il virus Zika possa avere un effetto ancora più pericoloso sui feti delle donne in gravidanza che lo contraggono. Secondo il dott. Schuchat, Zika potrebbe associare altre complicanze oltre alla microcefalia, come prematurità e compromissione della vista. Finora non ci sono prove che suggeriscano che i bambini che contraggono Zika dopo la nascita abbiano un rischio maggiore di problemi di salute al di sopra dei sintomi che il virus Zika è già noto per causare, ma dato che sembrano esserci ancora molte informazioni ignoto del virus Zika, è ancora sicuramente inquietante.
L'avvertimento del CDC riguarda in particolare il clima più mite - e quindi la stagione delle zanzare - che arriva in Nord America. Secondo il Dr. Schuchat, la zanzara Aedes aegypti (aka, quella responsabile della trasmissione di Zika) si pensa sia presente in 30 stati, che è più del doppio di quanto si pensasse in origine. E mentre i 346 casi confermati di Zika negli Stati Uniti sono derivati dai viaggi, l'esistenza della zanzara Zika in così gran parte del paese suggerisce certamente che potrebbero esserci casi nostrani all'orizzonte.
Quindi, cosa sappiamo, almeno, del virus Zika e dei suoi effetti su persone diverse dalle donne in gravidanza e dai feti? Finora sembra che adulti e bambini che contraggono Zika non abbiano probabilmente effetti devastanti. Secondo il CDC, la maggior parte delle persone che contraggono Zika non avrà nemmeno alcun sintomo, e quelli che lo fanno hanno probabilmente sintomi relativamente lievi come febbre, eruzione cutanea, dolori articolari o occhi rosa. Sebbene non sembri che i bambini abbiano un rischio maggiore di complicanze correlate a Zika (a meno che, ovviamente, non abbiano contratto il virus in utero), c'è un problema specifico per bambini e neonati: una delle organizzazioni dell'Organizzazione mondiale della sanità i metodi di prevenzione suggeriti, usando uno spray repellente per zanzare con DEET, sono qualcosa di cui i genitori devono stare attenti.
Mentre DEET è stato approvato come sicuro per i bambini, Kids Health suggerisce che i genitori dovrebbero prendere precauzioni quando lo usano. In particolare, i genitori dovrebbero "scegliere un repellente con una concentrazione non superiore al 10-30% di DEET" e dovrebbero mirare a utilizzare la concentrazione minima necessaria. Il DEET non deve essere riapplicato per un periodo di 24 ore e non deve essere usato su bambini di età inferiore ai due mesi.
Anche se il messaggio prevalente sembra essere che, per la maggior parte delle persone, Zika probabilmente non è pericoloso, secondo il Telegraph, potrebbero esserci prove che collegano il virus Zika negli adulti a disturbi nervosi come l'encefalite e la mielite. Ciò potrebbe potenzialmente causare complicazioni come "debolezza, intorpidimento e perdita di equilibrio e vista, sintomi simili alla sclerosi multipla" negli adulti che hanno contratto il virus Zika, il che contesterebbe l'idea che Zika non sia pericoloso per la maggior parte degli adulti. La neurologa dietro l'affermazione, la dott.ssa Maria Lucia Brito, ha notato, tuttavia, che il suo studio era piccolo e che erano necessarie ulteriori ricerche sul possibile collegamento.
La linea di fondo per i genitori? Bene, gli esperti non lo sanno ancora esattamente. Per ora, la prevenzione con spray spray e abbigliamento adeguato sembra essere la migliore strategia, mentre scienziati e governi cercano di capire meglio cosa stanno affrontando.
