"Una storia di Natale" è un amato classico delle vacanze, ed ecco perché non è permesso a casa mia

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"Fra-jeeel-ay. Deve essere italiano." Se sei come me, puoi citare intere scene da A Christmas Story e solo pensare alle parole evoca le immagini corrispondenti nella tua mente. Per molti di noi, guardare la storia di Ralphie e della sua famiglia è parte della vacanza tanto quanto fare regali o combattere con lo zio Steve dopo che ha bevuto troppo. È una parte così onnipresente del Natale che fino ad oggi TBS e TNT dedicano un'intera 24 ore alla riproduzione del film.

A Christmas Story è uno dei film sulle vacanze più amati d'America, mantenendo facilmente la popolarità nei 35 anni dalla sua uscita nel 1983. Il film ha generato innumerevoli fantasie, ha ispirato un musical di Broadway e ha un proprio archivio di fanfiction attivo (e non dimentichiamoci di tutto la merce disponibile per l'acquisto). Puoi anche fare un tour e soggiornare nella casa Parker a Cleveland, Ohio, se lo desideri.

Se chiedi a qualcuno perché è così popolare, cosa lo rende diverso dagli altri film di Natale, probabilmente non saranno in grado di spiegarlo - solo che c'è un'idea su di esso che è del tutto unica per l'essenza del film. Qualcosa su A Christmas Story lo fa sentire nostalgico e speciale per così tanti americani, e la sua scintilla non è facilmente quantificabile. Per tutta la mia infanzia, e fino alla mia età adulta, A Christmas Story è stato il mio film preferito per le vacanze e ho adorato ogni minuto rosa coniglietto. Ma non più. Non lo guardo più e non permetto nemmeno ai miei figli di guardarlo.

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Lascia che ti dica qualcosa del mio background. Sono esattamente quello che ti aspetteresti se sentissi qualcuno dire "Oh, è dell'Ohio." Sono una ragazza bianca nutrita con mais che ha trascorso le estati al campo biblico e ha saputo fare una casseruola di tonno di formaggio prima di sapere come fare la geometria. (Anche se, sono ancora impreciso in matematica, se sono onesto.) Essendo la ragazza religiosa che ero, dopo un breve corteggiamento, mi sono trasferita a New York City per sposare l'uomo dei miei sogni, un poliziotto cinese da Brooklyn.

Durante uno dei nostri primi Natale insieme, sono rimasto scioccato nello scoprire che mio marito non aveva mai visto la mia amata Christmas Story. Crescere figlio di immigrati che non ha preso parte alla televisione americana e che non ha celebrato il Natale, non era qualcosa a cui era esposto. Ricordo vividamente di essere incredibilmente eccitato di stabilirmi a casa di mia zia e di guardarlo con lui il giorno di Natale.

All'inizio del film, ero pieno di felicità quando ho sentito la voce dell'iconico narratore, Jean Shepherd.

Entrambi abbiamo riso del bambino che ha attaccato la lingua all'asta della bandiera e abbiamo scosso la testa per l'orrenda lampada da gamba che il padre di Ralphie ha vinto come "premio molto importante". Insieme, scoppiammo a ridere mentre guardavamo i segugi di sangue mal educati dei vicini irrompere e rubare il tacchino di Natale dei Parker. È stato meraviglioso fino a quando la scena successiva ha iniziato a suonare e ho iniziato a sentirmi un po 'male.

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Senza dubbio conosci la scena di cui sto scrivendo prima ancora di menzionarla. Dopo che i segugi di sangue si sono riversati nella piccola cucina Parkers, in linoleum e cromo degli anni '40, divorando il tacchino come un cervo cacciato, Old Man Parker dichiara che la famiglia sta andando a cena fuori. Ecco, l'unico posto aperto il giorno di Natale nella loro piccola città è il ristorante cinese locale. È un ristorante molto simile a quello dei nonni di mio marito di proprietà a Brooklyn. I tavoli del ristorante sono decorati con tovaglie bianche incontaminate e le pareti sono ricoperte di arazzi rossi e dorati. I camerieri sono abbigliati con cura in abiti di seta con colletto alla coreana, sorridendo ampiamente ai Parkers, gli unici clienti nello stabilimento.

Mentre guardavamo, ricordo di essermi seduto accanto a lui, guardandomi intorno alla mia famiglia bianca della classe media mentre cantavano tutti insieme alla scena beffarda e stereotipata eccessivamente con tre uomini cinesi mentre sono guidati nella canzone dal loro chef che tenta di cantare "Deck The Halls" ", mentre i Parker ridono alle loro mani ai loro tentativi.

Mio marito l'ha spazzato via. Non rise, ma non disse nemmeno nulla. Si è seduto lì, in una stanza piena di persone che presumibilmente lo amano mentre cantavano "Fa ra ra ra ra" e ridevano. Non l'ha mai sollevato una volta quella notte, e per tutto il tempo, mi sono sentito spazzatura. Mi vergognavo di me stesso, della mia famiglia e della nostra capacità collettiva di staccarci completamente da quanto terribilmente razzista fosse quella scena. Non avrei dovuto prendere il mio matrimonio con un uomo cinese per capire quanto fosse intrinsecamente terribile quella rappresentazione degli americani cinesi.

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Gran parte di questo è il nocciolo del razzismo e del candore in generale. È il caso che la maggior parte di noi rifiuta di riconoscere i suoi mali particolari fino a quando non abbiamo una connessione personale con le implicazioni di detto razzismo. Pertanto continua senza sosta, a volte per 24 ore di fila, attraverso due canali via cavo a Natale. Accettiamo allegramente questa alterazione come intrattenimento perché è sempre stata tale e trasmettiamo questi pregiudizi ai nostri figli come abbiamo sempre fatto. Deve finire. Dobbiamo smettere di suscitare nostalgia dei periodi della nostra storia che sembravano più semplici solo perché i bianchi si rifiutavano di aderire all'idea che esistesse una cultura o razza di persone tanto preziose o importanti quanto loro.

Quando la signora Parker e Ralphie ridono istericamente alla presentazione dell'anatra alla pechinese al tavolo, il vecchio Parker chiede inciampamente che lo chef rimuova la testa dell'anatra. Ne deriva l'ilarità. Lo scherzo è chiaro, "Oh quei pazzi cinesi, che tengono la testa sull'anatra per il tavolo." C'è un livello di disagio culturale e paura isterica che accompagna il suono delle loro risate. Il sussulto sorpreso mentre lo chef usa la sua mannaia per liberare l'anatra dall'appendice offensiva è sorprendente dato che solo poche scene prima, il Vecchio Parker brandiva il proprio coltello per intagliare un po 'di tacchino, facendolo oscillare come un cavaliere europeo che sfidava il carne a duello.

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Sapevo che una volta che io e mio marito avessimo avuto dei figli, non avrebbero potuto vedere A Christmas Story. Non è perché riesco a tenerli lontani da tutti i ritratti problematici delle persone di colore, o anche perché lo voglio. Alla fine, sfortunatamente, impareranno che questa è la triste realtà della rappresentazione. No, li tengo alla larga da quanto è diventato insidioso questo film. Abbiamo reificato Ralphie e la sua famiglia al punto che tutti i molti tropi problematici del film - non solo il fa ra ra ra ra - sono diventati invisibili, non importanti. Il duro razzismo è secondario alla gioia nostalgica che il film trasmette agli spettatori.

La prima volta che l'ho portato alla mia famiglia, chiedendo loro di non accenderlo mentre mio marito e i miei figli erano lì, mi hanno detto che ero troppo "politicamente corretto". Un membro della famiglia mi ha detto che mio marito e i miei figli avevano bisogno di "lasciarlo andare e ridere di se stessi", dopo tutto, il film non era destinato a essere razzista, ma solo divertente. Qui sta il problema. Il film non è stato progettato per consentire ai cinesi di "ridere di se stessi". È stato progettato per il divertimento del pubblico bianco affinché i bianchi ridessero del popolo cinese. I camerieri del ristorante sono il calcio dello scherzo, non i Parker che sono così culturalmente ignoranti da non capire che la presentazione dell'anatra nel modo in cui è stata servita può essere fatta risalire al XIII secolo, secondo la storia di Pechino.

Non lascio che i miei figli guardino A Christmas Story perché possiamo fare di meglio. Perché gli studi hanno dimostrato che anche microaggressioni come rappresentazioni filmiche negative della cultura possono avere implicazioni durature per i bambini che la sperimentano, come riportato da Smithsonian.com. È nostro onere fermare il treno successivo di questa tacita accettazione del razzismo in nome della nostalgia. Che i tuoi figli siano bianchi o cinesi o qualsiasi altra razza, filmeranno e saranno testimoni dello zelo che lo circonda. A loro volta, interiorizzeranno i suoi contenuti in qualche forma o modo. Come si manifesta tale interiorizzazione si manifesterà inevitabilmente in modo diverso nei diversi bambini. Per me, significava che ho sviluppato un punto cieco per quanto riguarda le terribili parodie dei cinesi americani. Per un figlio di colore, avrà probabilmente un risultato molto più triste. Ma non dobbiamo comprarlo. Non dobbiamo supportarlo. Quindi mentre A Christmas Story può essere un classico amato, non è permesso a casa mia.

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