Il virus Zika sembra diventare più pericoloso e più terrificante ogni giorno che passa. Pensaci: questa volta l'anno scorso pochissimi di noi avevano sentito parlare di Zika e della relazione tra virus e microcefalia, una condizione che colpisce feti e bambini non ancora nati e fa nascere neonati con teste anormalmente piccole quando una donna incinta è infetta - era ipotetico, nella migliore delle ipotesi. Ma oggi le cose sono diverse: Zika è stata trovata in 42 paesi e territori e il legame tra Zika e microcefalia è stato confermato. Ma la microcefalia è l' unico difetto alla nascita o Zika può non essere rilevata in neonati e neonati “sani” e influenzarli più avanti nella vita? Sfortunatamente, potrebbe essere così.
Ad aprile, medici e ricercatori hanno appreso una verità inquietante: Zika mangia tessuto cerebrale fetale e, secondo il Wall Street Journal, ha la capacità di ridurre o distruggere interi lobi. (Lobi che controllano cose come il pensiero e la visione e le funzioni corporee di base.) E Jeanne Sheffield, direttore della medicina materno-fetale presso la Johns Hopkins School of Medicine - e un consulente di microcefalia - ha affermato che questa è una nuova preoccupazione:
Questi non sono solo microcefalia come una testa leggermente piccola. La struttura del cervello è molto anormale.
Inoltre, la maggior parte degli esperti di sviluppo infantile, come Margaret Honein, un'epidemiologa della task force CDC sui difetti di gravidanza e nascita, concordano sul fatto che Zika potrebbe causare altri difetti alla nascita che non saranno conosciuti fino a quando questi bambini non crescono: "Facciamo anticipare che ci sarebbe uno spettro di risultati ", poiché potrebbero esserci altri problemi con il cervello che non si manifestano come microcefalia.
Solo cinque giorni fa, il Centers for Disease Control and Prevention ha aggiornato la sua homepage del virus Zika, aggiungendo un registro e le sue preoccupazioni su "altri" difetti alla nascita:
L'infezione da virus Zika durante la gravidanza può causare microcefalia e altri gravi difetti cerebrali fetali. L'infezione durante la gravidanza è stata anche collegata a esiti avversi tra cui perdita di gravidanza e difetti oculari, perdita dell'udito e crescita ridotta nei neonati.
Da ottobre, oltre 1.000 neonati sono nati con difetti alla nascita che si sospetta siano collegati a Zika e la gravità di questi difetti va dalla difficoltà a vedere, camminare e parlare con l'epilessia e la possibile morte. Inoltre, si prevede che Zika si diffonderà negli Stati Uniti meridionali e nel nord-est. Speriamo che il Congresso approvi i finanziamenti prima che ciò accada, in modo che il governo possa combattere meglio questa crisi di salute pubblica.
