Il virus Zika continua a essere una discussione importante e necessaria sulla salute pubblica mentre i funzionari sanitari apprendono di più sul suo numero crescente, sul suo potenziale per continuare a diffondersi e sui gravi rischi per la salute associati al virus trasmesso dalle punture di zanzara, tra l'altro. I funzionari hanno studiato e condotto studi sui suoi collegamenti con disturbi neurologici, microcefalia, danni al cervello e vari difetti alla nascita. I ricercatori hanno scoperto che le donne in gravidanza possono effettivamente trasmettere il virus ai loro bambini non ancora nati durante la gravidanza, quindi Zika può causare danni al cervello nei bambini? Sono stati segnalati gravi effetti neurologici negli adulti, quindi i bambini potrebbero essere a rischio per qualcosa di simile.
Da quando si è diffusa la notizia del rapido scoppio di Zika in Brasile e in altri paesi del Sud America lo scorso anno, ricercatori e funzionari della sanità pubblica hanno lavorato per scoprire un legame tra Zika e la microcefalia, una condizione in cui un bambino nasce con una testa più piccola del normale, con possibili collegamenti a gravi difetti alla nascita e problemi nello sviluppo del cervello. Questa ricerca è stata innescata da un picco molto evidente nei casi di microcefalia durante lo scoppio di Zika. Ma a parte i rischi per la salute trasmessi in utero, i funzionari hanno anche notato i suoi possibili collegamenti con i disturbi neurologici negli adulti, come la sindrome di Guillain-Barré (GBS), un raro disturbo che provoca danni alle cellule nervose di un individuo e potrebbe portare a debolezza degli arti o anche la paralisi. Gli studi e le ricerche su questi legami neurologici, tra cui la mielite acuta e la meningoencefalite, hanno riguardato soggetti adolescenti e di età adulta, ma i Centers for Disease Control raccomandano ancora che i bambini piccoli prendano precauzione (anche se non si fa menzione di bambini che hanno aumentato i rischi per la salute.):
Un neonato o un bambino che ha viaggiato o risieduto in un'area con trasmissione in corso del virus Zika è a rischio di infezione da virus Zika
Mesi fa, i Centers for Disease Control (CDC) e altre organizzazioni di sanità pubblica hanno messo in guardia le donne incinte dal recarsi in aree con un elevato rilevamento di Zika, nel tentativo di impedire una trasmissione da parte delle zanzare infette. Ma i suggerimenti per la prevenzione non si sono fermati qui. Da allora i funzionari sanitari hanno scoperto che Zika può essere trasmesso sessualmente da partner maschili, facendo luce sulla gravità del virus. Ora, con maggiori conoscenze su Zika e la sua diffusione nelle Americhe, continua ad essere importante rimanere informati sui rischi per la salute che il virus ha confermato di causare.
Il mese scorso, funzionari sanitari statunitensi hanno riferito che c'erano "prove sufficienti" per confermare una relazione casuale tra il virus Zika e la microcefalia e altre "gravi anomalie cerebrali".
"C'è ancora molto che non sappiamo", ha detto il dottor Tom Frieden, capo del CDC, alla NPR. "Ma non c'è più alcun dubbio che Zika causi microcefalia." Ha continuato, "Ed è perché questo era così senza precedenti che fino ad ora abbiamo aspettato di dire che abbiamo concluso che esiste un nesso causale". E recenti notizie mostrano che il virus è stato rilevato in nuove aree, come gli Stati Uniti e Capo Verde.
Venerdì, secondo un rapporto di Reuters, il CDC ha riferito che sta monitorando 279 donne incinte negli Stati Uniti - 157 negli Stati Uniti e 122 nei territori degli Stati Uniti (principalmente Puerto Rico), che hanno dato risultati positivi al virus Zika. Sebbene il virus stia riferendo di aver "raggiunto" gli Stati Uniti, il CDC ha riferito che i casi di Zika negli Stati Uniti, finora, sono dovuti a persone che tornano a casa dopo aver visitato un'area in cui Zika è prevalente.
L'Organizzazione mondiale della sanità ha recentemente riferito che il ceppo del virus Zika legato alla microcefalia e ad altri difetti alla nascita è stato confermato a Capo Verde, un paese al largo delle coste dell'Africa occidentale, secondo Reuters.
"I risultati sono preoccupanti perché è un'ulteriore prova che l'epidemia si sta diffondendo oltre il Sud America ed è alle porte dell'Africa", ha affermato Matshidiso Moeti, direttore africano dell'OMS, secondo Reuters. L'OMS ha lanciato un piano strategico globale in risposta allo scoppio internazionale di Zika. Con uno sfortunato consenso scientifico sui rischi per la salute associati, è motivo di preoccupazione per tutte le persone colpite in tutto il mondo.
