Il virus Zika si è rapidamente diffuso in tutto il Sud America e nei Caraibi nell'ultimo anno, e recentemente si sta lentamente facendo strada anche negli Stati Uniti. Con i mesi estivi umidi e pieni di zanzare proprio dietro l'angolo, le preoccupazioni e le preoccupazioni che circondano il virus stanno aumentando, ancora di più ora che il primo decesso riferito alla malattia negli Stati Uniti è stato annunciato all'inizio di questa settimana e la costa del Golfo ha stato chiamato "ground zero" per l'epidemia di Zika. La minaccia di Zika negli Stati Uniti è comprensibilmente spaventosa ed è ancora più credibile che molti vorrebbero essere completamente informati per rimanere il più sicuri possibile. Con tutta la paura che circonda l'epidemia, però, è possibile che Zika venga diagnosticata erroneamente?
Le morti per Zika sono rare tra gli adulti e i sintomi possono assomigliare a quelli di altri virus simili. Zika viene trasmesso all'uomo da una puntura di zanzara infetta e può causare febbre lieve, eruzione cutanea e altri sintomi simil-influenzali. L'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha dichiarato un'emergenza sanitaria globale quando Zika è stata trovata collegata a un'ondata di microcefalia - che può causare teste insolitamente piccole e gravi difetti alla nascita nei neonati - in Brasile a febbraio. Al momento non esiste una cura per Zika e il trattamento si concentra principalmente sull'alleviamento dei sintomi associati.
Sfortunatamente, può verificarsi una diagnosi errata perché i sintomi di Zika assomigliano molto alla febbre dengue, che viene trasmessa anche attraverso le zanzare infette. Sia la Zika che la dengue sono comuni nelle aree tropicali e subtropicali.
Zika e dengue hanno molto in comune. I virus vengono trasmessi allo stesso modo e i sintomi sono difficili da differenziare. Nessuno dei due virus ha a disposizione un vaccino preventivo e solo i sintomi sono curabili. Una febbre alta può essere trovata con entrambi i virus, ma la dengue può portare a una febbre emorragica, che può essere fatale. Zika è molto più pericoloso per i feti, mentre le complicanze della dengue sono molto più gravi per gli adulti rispetto a Zika.
Al momento non esiste un test ampiamente disponibile per Zika. Attualmente, per rilevare rapidamente il virus, è necessario prelevare un campione di sangue entro la prima settimana dall'infezione e inviarlo ai Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) o un altro laboratorio autorizzato. Ma, a causa delle somiglianze con la dengue e la febbre gialla, gli esperti affermano che i risultati di Zika potrebbero "reagire in modo incrociato" con i test anticorpali anche per quei virus.
Secondo il New York Times, un uomo portoricano sulla settantina è morto a causa delle complicanze del virus Zika nel febbraio di quest'anno. Una di queste complicanze era il sanguinamento interno, derivante da una rara reazione immunitaria a una precedente infezione da Zika, secondo il Times del 29 aprile. La morte non era legata a Zika a febbraio perché ci volle del tempo per essere sicuri che il virus fosse il vera causa di morte e non una malattia simile, come la dengue.
Con l'avvicinarsi dei mesi estivi, puoi prepararti e adottare alcune misure per controllare la minaccia di Zika intorno alla tua casa. Elimina il tuo cortile da qualsiasi piscina con acqua stagnante, che funge da terreno fertile per le zanzare. Usa repellenti per insetti, accendi candele alla citronella durante i tuoi barbecue e usa le porte dello schermo per tenere le zanzare fuori da casa tua, perché nessuno vuole che una puntura di zanzara, o una successiva diagnosi errata, rovini la loro estate.
