Con la minaccia di Zika che si avvicina sempre più negli Stati Uniti - i Centers for Disease Control and Prevention hanno pubblicato il suo primo avviso di viaggio all'interno della nazione per la Florida questa settimana - molte donne in attesa si chiedono come possano monitorare le loro gravidanze per segni di Zika. Ad esempio, Zika può essere testato mediante ultrasuoni o le donne in gravidanza devono adottare altre misure per cercare il virus?
Mentre i medici useranno gli ultrasuoni per monitorare le donne in gravidanza che hanno avuto Zika, gli ultrasuoni non sono in grado di rilevare il virus stesso, né sono il miglior primo passo nei test di Zika. Se le donne in gravidanza vivono in una zona colpita da Zika o hanno paura di aver altrimenti preso il virus, il primo passo per testarle per Zika è testare i loro campioni di sangue, urina e saliva. (Un esame del sangue cerca anticorpi che combattono un'infezione da Zika, mentre un esame delle urine può rilevare un'infezione da Zika attiva, secondo NBC.) In genere, i risultati vengono restituiti in 3-5 giorni.
Se il test Zika di una donna incinta ritorna con risultati positivi o inconcludenti, accadono alcune cose. Le donne hanno la possibilità di utilizzare un test di amniocentesi - in cui il liquido amniotico viene estratto e testato - per controllare i feti per l'infezione da Zika, sebbene il test spetti alle madri.
Gli ultrasuoni entrano in gioco dopo che una donna incinta è stata diagnosticata con Zika, come un modo per monitorare i feti per eventuali segni di microcefalia o crescita anormale. I medici raccomandano gli ultrasuoni ogni 3-4 settimane e gli ultrasuoni frequenti devono essere continuati anche se i primi risultati non mostrano anomalie, poiché alcuni problemi, come la microcefalia, potrebbero non apparire fino a dopo in gravidanza.
Tuttavia, le donne in gravidanza - o coloro che sperano di rimanere incinta - che vivono nelle aree colpite da Zika dovrebbero prendere le precauzioni il prima possibile. Non esiste ancora una cura per Zika, quindi la migliore difesa delle donne al momento sta evitando le punture di zanzara in primo luogo. Gli esperti raccomandano l'uso del repellente per zanzare alle concentrazioni e ai tempi indicati e l'uso dell'aria condizionata in ambienti chiusi.
Anche le donne nelle aree colpite da Zika dovrebbero essere testate per Zika, anche se non hanno manifestato alcun sintomo (circa l'80% delle persone infette non saprà nemmeno di averlo). Coloro che non si trovano in aree con Zika ma hanno viaggiato in un'area conosciuta per questo dovrebbero essere testati. Il CDC raccomanda i test per Zika alla prima visita prenatale e di nuovo durante il secondo trimestre di gravidanza.
Mentre è un virus spaventoso per le donne in gravidanza contrarre, applicare DEET con diligenza e comunicare eventuali preoccupazioni al proprio medico è il modo migliore per monitorare in sicurezza la propria gravidanza al momento.
