Sicuramente non sembra che l'Organizzazione Mondiale della Sanità abbia esagerato quando ha dichiarato il virus Zika un'emergenza per la salute pubblica. Il virus ha preso piede in tutta l'America Latina e nei Caraibi e l'effetto di Zika sullo sviluppo di feti di donne che contraggono il virus si sta rivelando devastante. Le donne incinte in questi paesi - e in particolare in Brasile - stanno dando alla luce un numero insolitamente alto di bambini nati con una microcefalia grave, un difetto alla nascita che compromette la crescita del cervello e si traduce in una testa anormalmente piccola. Prove mediche che suggeriscono che questi bambini saranno profondamente disabili hanno portato alcuni genitori a cercare di interrompere la gravidanza dopo una diagnosi di Zika. Ma le donne in Brasile possono abortire a causa della minaccia Zika? La risposta breve è no - e le implicazioni di quella realtà stanno avendo un effetto enorme.
Secondo Think Progress, si ritiene che oltre 4.000 donne in Brasile abbiano dato alla luce bambini con microcefalia causata dal virus Zika. Poiché le preoccupazioni su Zika sono aumentate e sono venute fuori nuove conoscenze sui rischi per i bambini non ancora nati, sempre più donne stanno cercando di trovare modi per aggirare le rigide leggi sull'aborto del Brasile, che rendono illegale sia eseguire che ricevere aborti nel conservatorio, cattolico nazione. Secondo TIME, "le donne che acconsentono ad un aborto o ad abortire affrontano da uno a tre anni di prigione", a meno che non soddisfino i tre criteri per l'aborto legale: gravidanza a seguito di stupro, gravidanze in cui la vita della madre è a rischio o gravidanze in cui il bambino non sopravviverà. Di conseguenza, secondo Think Progress, una ONG internazionale chiamata Women on Web aveva spedito pillole per l'aborto gratuite alle donne in Brasile che le avevano contattate per chiedere aiuto, ma le autorità governative hanno iniziato a confiscare tutte le spedizioni del farmaco, lasciando le donne incinte senza alcuna sicurezza possibilità di interrompere la gravidanza.
I sostenitori della vita pro in Brasile (che, come notato da TIME, in realtà è la maggior parte del paese) sostengono che i bambini nati con microcefalia dovrebbero avere lo stesso diritto alla vita che tutte le persone nel paese sono garantite dalla costituzione del Brasile e che una gravidanza a causa della microcefalia è un insulto a tutti coloro che sono nati con la condizione, dal momento che molte persone con microcefalia continuano ad avere una qualità della vita ragionevolmente alta. Simone Tavares, una madre di due bambini nati con microcefalia e che ora sono para-atleti, è uno dei sostenitori che si sono espressi contro la spinta per aborti legalizzati, dicendo a Motherboard,
… ognuno ha il diritto di nascere, ognuno ha la propria missione e deve passare attraverso certe comprensioni, indipendentemente dall'handicap.
La difficoltà con la microcefalia correlata a Zika, tuttavia, è che è molto più grave di ciò che i medici sono abituati a vedere dai bambini nati dai soliti casi in cui i bambini sviluppano microcefalia a causa di una condizione genetica o da cose come la mancanza di ossigeno in utero o uso di droghe e alcol. Secondo il Washington Post, gli effetti della microcefalia normalmente atterrano su uno spettro, in cui alcuni bambini sono a malapena colpiti e altri - normalmente circa il 10% - hanno una grave compromissione e necessitano di cure costanti. Ciò che i medici del Brasile stanno scoprendo, tuttavia, è che i bambini con microcefalia sospettati di derivare dal virus Zika sono quasi sempre alla fine grave dello spettro, con diverse anomalie cerebrali che di solito non sono presenti, secondo la NPR. Il dott. João Ricardo de Almeida ha detto a NPR che i bambini che ha visto “non saranno funzionali. Avranno bisogno di cure per il resto della loro vita ".
Quindi cosa devono fare le donne in Brasile quando ottenere un aborto potrebbe farti finire in prigione e le dogane si rifiutano di consentire alle tue pillole per l'aborto di attraversare il confine? La risposta in molti casi, secondo Think Progress, è che si stanno trasformando in aborti non sicuri e da vicolo, pillole per l'aborto al mercato nero o aborti autoindotti, che comportano gravi rischi per la salute. Ciò è particolarmente vero per coloro che vivono in condizioni di povertà, che non hanno altre opzioni a loro disposizione, come pagare migliaia di dollari per aborti ancora illegali ma sicuri da parte di medici disposti a correre il rischio. È anche molto costoso (negli standard sudamericani) avere pillole per l'aborto spedite da Women on Web in un altro paese in cui l'aborto è legale.
Le conseguenze, ovviamente, possono essere pericolose per la vita. Come ha detto al Los Angeles Times Sonia Coelho, portavoce della Campagna nazionale per la legalizzazione dell'aborto,
Abbiamo una situazione qui in Brasile, in cui le donne stanno subendo aborti clandestini e in cui le donne stanno morendo. Questo porta conseguenze … principalmente per le donne più povere e le donne di colore, che non hanno i mezzi per abortire in un posto più sicuro.
Sfortunatamente, non solo non sembra che l'aborto nei casi di microcefalia correlata a Zika diventerà legale in qualunque momento presto, ma in realtà potrebbe essere ancora più difficile da ottenere. Secondo il TIME, i legislatori in Brasile hanno elaborato una nuova legge che aumenta la pena detentiva minima per le donne che interrompono la gravidanza, nonché per tutti i medici che praticano aborti.
Invece, secondo la scheda madre, il governo sta approvando l'astinenza - in particolare, trattenendo la gravidanza completamente fino al 2018. Ma anche se in teoria quel piano incredibilmente problematico sarebbe una soluzione (se non rimani affatto incinta, immagino che non avresti bisogno di un aborto), la realtà è che, beh, l'astinenza non è mai stata esattamente efficace metodo di contraccezione. E dal momento che non esiste ancora un modo efficace per fermare la trasmissione del virus, ciò significa che le donne in Brasile non hanno molto nulla quando si tratta di risposte o supporto.
In altre parole, quando si tratta di Zika, nessuno vince.
