Ci sono molte ragioni per cui un bambino potrebbe nascere un po 'più piccolo della media. In generale, i pesi alla nascita dei neonati possono variare abbastanza e dipendono da molti fattori interdipendenti. Alcuni di questi fattori sono ritenuti ambientali; esposizioni che il feto potrebbe aver sperimentato in utero. Ma ora i ricercatori stanno attribuendo alcune di queste esposizioni all'ambiente reale stesso - forse anche ai cambiamenti climatici. Il riscaldamento globale può influire sul peso alla nascita dei bambini? Gli scienziati non lo escludono.
In media, i neonati negli Stati Uniti pesano tra le 5 e le 9 sterline alla nascita, con 7 libbre e mezzo che rappresentano la media approssimativa, secondo l'American Pregnancy Association. I neonati in realtà tendono a perdere un po 'di peso nella prima settimana o giù di lì, e quanto i loro cambiamenti di peso spesso hanno a che fare con l'allattamento o l'allattamento, secondo l'Organizzazione mondiale della sanità. Detto questo, i pesi alla nascita che sono al di fuori dell'intervallo medio possono andare bene e i bambini sono spesso sani su entrambe le estremità. Ma a volte, i bambini che sono nati un po 'più piccoli possono anche essere sottosviluppati, in particolare in termini di funzione respiratoria. Ma anche i bambini nati prematuramente possono fare bene se ricevono un trattamento adeguato mentre continuano a maturare fuori dall'utero nelle prime settimane o mesi di vita.
Anche i bambini che sono gemelli, terzine o parti di un'altra nascita multipla tendono ad essere più piccoli, così come i bambini nati da madri che potrebbero non aver avuto un'alimentazione o cure prenatali sufficienti, madri che fumavano o madri che avevano problemi di salute cronici. Ma ci sono alcuni casi in cui i bambini nascono con un peso inferiore e il motivo per cui non è immediatamente chiaro.
Una nuova ricerca che ha collegato l'esposizione a temperature estreme a ridurre il peso alla nascita nei neonati punta verso una potenziale causa piuttosto sorprendente: il riscaldamento globale. Un recente studio del National Institutes of Health ha scoperto che quando le madri erano esposte a temperature estreme calde o fredde durante le loro gravidanze, i loro bambini tendevano a ridursi. Il rischio per un bambino più piccolo è stato aumentato quanto più tempo la madre è stata esposta a tali estremi di temperatura. Lo studio ha indicato che "basso peso alla nascita" significa che i bambini sono nati a meno di 5 chili e mezzo, secondo l'NIH. I bambini nati all'inizio rientrano spesso in tale intervallo di peso, ma i bambini a basso peso alla nascita nello studio sono nati vicino o a termine. Ciò ha portato i ricercatori a considerare che le donne in gravidanza dovrebbero diffidare di quanto tempo trascorrono a temperature estreme.
Naturalmente, poiché i cambiamenti climatici influiscono sulle temperature in tutto il mondo, causando alcune oscillazioni abbastanza drastiche in alcuni luoghi, quanto è ragionevole aspettarsi che le donne possano rimanere in un clima più temperato per la durata della gravidanza? Il 2016 è stato l'anno più caldo mai registrato, secondo la NASA e l'Amministrazione nazionale oceanica e atmosferica, il che significa che l'anno scorso è stato il terzo anno consecutivo in cui è stato superato l'anno più caldo mai registrato. I cambiamenti climatici hanno causato un aumento della nostra temperatura globale di circa 2 gradi Fahrenheit dalla fine del XIX secolo, secondo la NASA. Quando si osserva il boom industriale, i progressi nei trasporti e la dipendenza collettiva del mondo sviluppato dal petrolio durante quel secolo o giù di lì, gli scienziati affermano che è abbastanza ovvio il motivo per cui il mondo sta diventando più caldo, e hanno sostenuto che qualcosa da fare per frenare gli effetti per anni.
Mentre le persone sanno che il riscaldamento globale ha il potenziale per un danno grave e irreversibile - molti dei quali si presteranno a catastrofi naturali, l'innalzamento del livello del mare e forse anche la maggiore diffusione della malattia - questa nuova ricerca indica che potrebbe anche cambiare l'uomo un livello evolutivo. Se le donne in gravidanza continuano a sopportare l'effetto del riscaldamento globale, causando loro di avere bambini più piccoli della media, quali sono le implicazioni a lungo termine? E perché queste temperature hanno un effetto sullo sviluppo fetale per cominciare?
Gli scienziati non sono del tutto sicuri su entrambi i fronti, ma pensano che sia possibile che il flusso di sangue all'utero possa essere limitato dal restringimento delle vene in risposta a temperature estreme. Questa è una risposta fisiologica naturale; il corpo usa la vasodilatazione e la vasocostrizione per aiutare a regolare la temperatura corporea in relazione alla temperatura nel nostro ambiente circostante. Un ridotto afflusso di sangue, specialmente per periodi di tempo prolungati, potrebbe certamente influenzare la crescita del feto. Ma se le temperature continuano a cambiare, le risposte dei nostri corpi dovranno adattarsi di conseguenza? E queste nuove norme potrebbero a loro volta influenzare le dimensioni della nostra prole?
Ci sono ancora molte domande senza risposta e sono necessarie ulteriori ricerche. Come molte donne sanno, la gravidanza in sé e per sé può anche causare sbalzi di temperatura corporea grazie alle fluttuazioni ormonali. E mentre un buon condizionatore d'aria potrebbe essere utile durante i mesi estivi per spingere le mamme in attesa, sistemare il riscaldamento globale, sfortunatamente, non sarà una soluzione così facile.
