Il posto di lavoro è difficile per le donne in generale, e forse per le mamme in particolare. Ogni ora di ogni giorno, le mamme stanno facendo delle scelte interne tra questo e quello; la loro carriera e i loro figli. Questo è vero anche negli scenari migliori, quando le mamme si sentono supportate sul lavoro e hanno cure affidabili per i loro figli. Ci sono ancora così tante micro scelte che devi fare regolarmente che influenzano ogni livello della tua vita. Prendi l'allattamento al seno, per esempio un grande. Anche nei migliori luoghi di lavoro, le mamme che allattano al seno possono affrontare conseguenze a lungo termine che alla fine contribuiscono al divario retributivo di genere.
Gli esperti hanno affermato che la maternità è una delle principali cause del divario retributivo di genere, come riportato da Vox a febbraio. Il rapporto di Vox ha citato uno studio dell'Università di Princeton che ha esaminato l'effetto del parto sui guadagni per uomini e donne. Non sorprende che lo studio abbia scoperto che avere figli ha causato un calo significativo dei guadagni per le donne, ma non ha causato alcun calo nei guadagni per gli uomini. Dopo che una donna ha avuto il suo primo figlio, lo studio ha riscontrato che le sue entrate diminuiscono di circa il 20 percento nel corso della sua carriera.
Le mamme che allattano al seno sembrano essere particolarmente danneggiate dal divario retributivo di genere. Come ha spiegato a Bloomberg il produttore NPR Alexis Diao, che è la madre di due bambini, esiste una cultura di ostilità e risentimento nei confronti delle mamme che allattano sul posto di lavoro:
Non esiste una cultura di perdono per le nuove mamme sul posto di lavoro. C'è una forte pressione per dimostrare che sei la stessa donna prima del parto e prima della gravidanza.
Sembrerebbe che il posto di lavoro stia migliorando per le mamme che allattano. Nel 2010 il governo federale ha implementato la legge Break Time For Nursing Mothers, che autorizza le donne ad alloggi di base sul posto di lavoro in modo che possano pompare il latte materno fino a un anno dopo il parto, come osservato da Womenshealth.gov:
Queste sistemazioni includono il tempo per le donne di esprimere il latte e uno spazio privato che non è un bagno ogni volta che devono pompare. Ulteriori informazioni su ciò che è richiesto ai datori di lavoro e ciò che i dipendenti devono sapere.
Sfortunatamente sembrano esserci ancora gravi problemi con le donne che allattano e tornano al lavoro. La sociologa Phyllis Rippey, specializzata nello studio dell'allattamento al seno e dei guadagni delle donne, ha detto a Bloomberg:
C'è una vera incompatibilità negli Stati Uniti con l'allattamento al seno e il continuare a lavorare a tempo pieno. Lo chiamo la pena dell'allattamento.
Lo studio di Rippey del 2012 ha scoperto che le donne che allattavano al seno per sei mesi soffrivano di una grave perdita di guadagno rispetto alle donne che allattavano per meno tempo o per niente. Tutto potrebbe ridursi alla quantità di tempo necessaria per pompare il latte materno in un giorno, che alcuni datori di lavoro potrebbero continuare a vedere come il tempo di lavoro sacrificato a favore dell'allattamento al seno. Anche nei luoghi di lavoro con sale di allattamento in loco, l'avvocato ACLU Galen Sherwin ha detto a Bloomberg che esiste ancora una stigmatizzazione secondo cui le mamme che allattano al seno hanno bisogno di troppe attenzioni speciali:
C'è ancora un grosso problema con la conformità. C'è questa idea secondo cui le donne cercano alloggi "speciali", anziché cercare condizioni che consentano loro di tornare al lavoro quando hanno bambini.
Questo stigma potrebbe benissimo impedire alle donne di provare a continuare l'allattamento al seno per tutto il primo anno, come raccomandato dall'American Academy of Pediatrics. È anche dannoso per la fiducia di una madre che lavora, il suo senso di sé e la sua convinzione di poter avere una carriera di successo ed essere mamma allo stesso tempo.
Dobbiamo fare di meglio. Perché è abbastanza difficile provare a superare la giornata come madre senza sentirsi stigmatizzati per voler lavorare e genitori.
