Dal 2015, Mattel ha fatto molti sforzi per rendere le sue bambole Barbie più rappresentative di tutte le donne americane. Per raggiungere questo obiettivo, Mattel ha dato il via alla campagna Shero Barbie, un movimento che onora donne impressionanti e rivoluzionarie da una varietà di sfondi. Donne come Ashley Graham, Ava DuVernay ed Eva Chen sono state onorate delle Barbie disegnate a loro somiglianza. Lunedì, lo Shero Barbie di quest'anno è stato assegnato a Ibtihaj Muhammad, il primo americano a competere alle Olimpiadi mentre indossava un hijab, secondo Teen Vogue. In seguito alla notizia, la gente è andata su Twitter per lodare Barbie per aver finalmente * presentato * la sua prima bambola hijabi di sempre.
Lunedì, durante il Glamour Women of the Year Summit, Graham, la destinataria di Shero Barbie nel 2016, ha presentato a Muhammad il suo Shero Barbie. La speciale Barbie raffigura Muhammad nella sua uniforme da scherma (Muhammad è uno schermitore olimpico), che include la sua maschera da scherma, la sciabola e, naturalmente, il suo hijab.
Inutile dire che Shero Barbie di Muhammad è un enorme passo avanti per l'inclusività e per le giovani ragazze hijabi di tutto il mondo, soprattutto vista la recente e spaventosa islamofobia in America. Nel 2016, i crimini di odio contro i musulmani sono aumentati del 20%, secondo Vox, e il presidente Donald Trump fa regolarmente osservazioni offensive e false sull'Islam. Per non parlare del fatto che molte donne musulmane in America hanno paura di indossare il loro hijab in pubblico per paura di essere attaccate fisicamente o verbalmente, secondo Seventeen, che è un'altra ragione per cui la Barbie di Muhammad è così cruciale e in ritardo. Le donne hijabi hanno bisogno di più rappresentazioni al più presto, e si può solo sperare che molti altri modelli di ruolo influenti come Muhammad saranno onorati e riconosciuti per i loro talenti.
Muhammad ha detto dell'onore di Mattel e della sua importanza, secondo People:
Penso che sia rivoluzionario per Barbie prendere posizione in questo momento in cui ci troviamo - e direi, come paese, di avere una bambola che indossa un hijab e di essere la prima nel suo genere. Non c'è mai stata una bambola Barbie a indossare un hijab prima. Sono davvero entusiasta di avere questo momento nella mia vita e anche per tutte queste bambine che ora possono acquistare la bambola Barbie che può sembrare loro, può indossare un hijab come loro, o come fa la loro mamma, o come un amico lo fa. Ma hanno anche bambini che non sono musulmani, che non indossano un hijab, per avere anche l'opportunità di giocare con una bambola che indossa un hijab.
Muhammad fa apparire qui un punto eccellente. Questo non è solo un momento critico per le ragazze musulmane, è un momento di insegnamento per tutti i bambini. Tutti i bambini hanno bisogno di vedere la diversità celebrata e presente nella loro vita di tutti i giorni, perché abbracciare una varietà di sfondi tende a modellare i bambini in adulti che accettano e culturalmente sensibili.
Il vicepresidente del marketing globale di Barbie, Sejal Shah Miller, ha aggiunto, secondo HuffPost:
Barbie celebra Ibtihaj non solo per i suoi riconoscimenti come olimpionica, ma per aver abbracciato ciò che la distingue. Ibtihaj è una fonte d'ispirazione per innumerevoli ragazze che non si sono mai viste rappresentate e, onorando la sua storia, speriamo che questa bambola ricordi loro che possono essere e fare qualsiasi cosa.
Per quanto riguarda la risposta del pubblico, molte persone su Twitter hanno elogiato Mattel per aver fatto questo enorme passo avanti, mentre altri si sono chiesti perché la compagnia abbia impiegato così tanto tempo (le Barbie esistono dal 1959) per rappresentare i musulmani:
Anche se è bello vedere la prima bambola Barbie hiabji in assoluto, vale la pena notare che molte industrie mancano ancora di un'adeguata rappresentazione diversificata di neri, ispanici o musulmani, per esempio. È importante che più persone, in particolare i genitori, chiedano ad aziende come Mattel di integrare una maggiore diversità nei loro prodotti e negozi. È giunto il momento che le bambole hijabi diventino un luogo comune al contrario di anomalie.
