"Va bene, se non ha un pannolino bagnato nelle prossime due ore - diciamo, entro le 23, devi riportarlo in ospedale", mi disse il dottore al telefono. Queste non sono le parole che vuoi sentire da un pediatra che non hai mai incontrato, perché non hai nemmeno avuto la possibilità di andare dal medico, perché il tuo bambino ha 48 ore ed è stato dimesso dall'ospedale molto pomeriggio - un ospedale per bambini che ha messo a rischio la vita di mio figlio.
"Ritorno in ospedale, ritorno al travaglio e al parto?" Ho urlato.
"No, al pronto soccorso."
Quindi, quando le 23.00 andavano e venivano, eravamo di nuovo in macchina mentre andavamo in ospedale. Mio figlio non aveva avuto un pannolino bagnato da oltre 12 ore, il che significa che era disidratato. Nata con un po 'di ittero, come lo sono alcuni bambini, la disidratazione è particolarmente preoccupante. Quando ho chiamato il pediatra per notare la mancanza di pannolini bagnati, mi ha suggerito di dargli una formula. Formula?! Ma stavo allattando. Non avevo nessuna formula in casa. Avevo un set di bottiglie ma erano tutte per un bambino molto più grande.
Meno di due giorni fa, avevo subito un parto traumatico con una pinza ed episiotomia. Riesco a malapena a camminare, tanto meno a correre.
Non importava; non avrebbe preso il capezzolo di gomma. Quindi ci siamo imbattuti nel Pronto Soccorso, trasportandolo sul sedile dell'auto. Bene, mio marito ha funzionato. Mi trascinai indietro piangendo. Meno di due giorni fa, avevo subito un parto traumatico con una pinza ed episiotomia. Riesco a malapena a camminare, tanto meno a correre.
Non appena siamo entrati nel pronto soccorso, le infermiere si sono messe all'opera. Ci hanno fatto fare il check-in alla velocità della luce, facendoci spazio in un ripostiglio quando non c'era nessuno nel triage. Un'infermiera entrò immediatamente per accedere alla situazione. Quando tolse il pannolino di mio figlio, fece pipì. Tirai un sospiro di sollievo. Ma i medici volevano ancora controllare i suoi livelli di bilirubina e potenzialmente dargli liquidi. Ho guardato impotente mentre le infermiere cercavano di sistemarsi in IV con la manina di due giorni di mio figlio.
Il dottore ci ha portato le bottiglie di formula già pronte con i piccoli capezzoli già attaccati. Perché nessuno me l'aveva spiegato? Perché non avevo saputo di avere la formula a portata di mano? In che modo mio figlio era diventato così disidratato? Quelle domande non mi sono nemmeno venute in mente quella notte. L'unica cosa di cui ero preoccupato era riportarlo a casa, al sicuro, e fargli entrare un po 'di liquido.
Il giorno seguente presso l'ufficio del pediatra mi è stato chiesto di integrare con la formula. L'ho fatto e ho continuato a lottare con l'allattamento. Era orribile non sapere se stava assumendo abbastanza latte. Al nostro secondo appuntamento la settimana seguente abbiamo appreso che il suo peso era diminuito in modo significativo e che avremmo dovuto integrare ulteriormente con latte in polvere o in polvere.
Grazie ai pediatri, mio figlio ora prospera. Ma una volta che la polvere si era depositata, quando aveva circa 5 settimane, la realtà di quanto fossimo vicini al pericolo mi colpì forte.
Come ogni nuovo genitore sa, quelle due notti in ospedale sono confuse. Siete entrambi esausti, soprattutto mamma. L'ospedale in cui ho effettuato il parto ha uno status "adatto ai bambini". L'iniziativa "baby-friendly" è un programma globale sponsorizzato dall'OMS e dall'UNICEF che promuove l'allattamento al seno esclusivo e il rooming-in per le prime 48 ore dopo il parto.
Ho richiesto il consulente per l'allattamento tre o quattro volte durante quel periodo di 48 ore. Non è mai venuta.
Gli infermieri in un ospedale per bambini sono addestrati nelle pratiche di allattamento al seno e c'è un consulente per l'allattamento (LC) disponibile per i pazienti. Ma in questo grande ospedale sovraffollato, ho richiesto il LC tre o quattro volte durante quel periodo di 48 ore. Non è mai venuta. Avevo programmato un LC privato per venire a casa mia per una consultazione il giorno dopo che eravamo stati dimessi. Ho pensato che sarebbe stato abbastanza tempo per ottenere un supporto extra durante l'allattamento.
Quando furono trascorse le prime 48 ore, mio figlio era disidratato - affamato di sostentamento - e in ospedale nessuno mi disse una parola a riguardo. Nessun medico ha detto: "se non ha un pannolino bagnato potrebbe non ricevere abbastanza liquido. O, se lo desideri, potresti dargli una formula". Nessun medico o infermiere ha mai menzionato la formula della parola.
Secondo il protocollo "amico dei bambini", gli ospedali non devono "dare ai bambini cibo o bevande diversi dal latte materno, se non indicato dal punto di vista medico". La sola menzione della formula è vietata, perché "scoraggia le madri dall'avvio e / o dall'allattamento esclusivo dei loro bambini".
Il movimento per l'allattamento è in pieno svolgimento. Quella che una volta era una pratica evitata è tornata in pieno vigore grazie a gruppi come La Leche League. Le madri sono costrette ad allattare al seno a qualunque costo per la loro salute fisica o mentale. I bambini vengono persino sottoposti a procedure chirurgiche (come quelle per il legame della lingua) per rendere possibile l'allattamento al seno. Ma l'allattamento al seno non è sempre possibile. Le lunghezze che alcune madri devono allattare per allattare i propri figli possono superare i benefici per la salute.
Perché, in quelle prime ore cruciali della vita di mio figlio, non mi ero reso conto che non stava ricevendo abbastanza liquido? Perché il protocollo dell'ospedale è di non dare una bottiglia a un bambino allattato al seno. Presumibilmente si preoccupano che il bambino svilupperà la preferenza per il biberon e non prenderà il seno. Ma in alcuni casi, se un bambino è disidratato, una bottiglia non è migliore dell'alternativa, se è in pericolo la salute del bambino?
Una donna di nome Jillian Johnson ha perso suo figlio a 19 giorni per fame accidentale. Era così determinata ad allattare ed evitare di dargli una bottiglia che ha letteralmente fatto morire di fame suo figlio. Ciò che rende la sua storia ancora più tragica è come la sua morte avrebbe potuto essere prevenuta semplicemente dandogli una bottiglia e integrandola con latte in polvere o espresso.
Mentre mio figlio aumentava di peso e mi riprendevo da quelle prime settimane, ero inorridito nel pensare che se quel pomeriggio non avessi tenuto traccia dei pannolini bagnati, se non avessi chiamato il pediatra per chiedere se andava tutto bene, cosa sarebbe potuto succedere dall'oggi al domani.
Volevo condividere la mia esperienza in modo che altre madri per la prima volta potessero essere più informate su cosa significhi veramente il termine "baby friendly".
Oltre a quelle preoccupazioni più serie, la nostra esperienza straziante quella notte ha reso l'allattamento al seno un compito ancora più difficile per me. In seguito, ero pieno di ansia costante per il fatto che avesse abbastanza liquido. I genitori dovrebbero sempre seguire i consigli dei loro medici. Ma nella mia esperienza, tentare di allattare esclusivamente mio figlio e seguire il protocollo dell'ospedale lo ha messo in grave pericolo.
Come scrive Jen Schwartz a The Huffington Post, anche la terminologia è profondamente problematica. Se una madre sceglie di nutrire la formula del suo bambino, o di mandare il suo bambino all'asilo in modo che possa riposare molto dopo il travaglio e il parto, non è "amica dei bambini"? Ci sono anche serie preoccupazioni riguardo al protocollo di rooming-in: è sicuro che le madri esauste lavorino per far bloccare i loro bambini quando potrebbero facilmente svenire e soffocare il bambino?
Volevo condividere la mia esperienza in modo che altre madri per la prima volta potessero essere più informate su cosa significhi veramente il termine "baby friendly". Quando si tratta di genitori, non esiste una taglia unica. Ogni bambino è diverso, la gravidanza, il parto e l'esperienza postpartum di ogni madre sono diversi.
L'allattamento al seno esclusivo potrebbe essere facile per alcuni e difficile per altri. Ma ciò che è innegabilmente vero è che qualunque scelta di alimentazione tu faccia, dovrebbe essere la cosa migliore per la salute del bambino, non la cosa migliore per soddisfare gli standard di un protocollo di allattamento.
