Poiché i dubbi sui vaccini persistono negli angoli più profondi e più bui di Internet (ovvero Twitter), le agenzie sanitarie di tutto il mondo stanno compiendo sforzi per incoraggiare l'aumento dei tassi di vaccinazione. Il primo ministro Malcolm Turnbull ha annunciato questo fine settimana che intende introdurre una legislazione volta a garantire la vaccinazione dei bambini piccoli. L'Australia potrebbe non consentire ai bambini non vaccinati nei centri di assistenza all'infanzia, secondo la BBC, e fa parte di una tendenza di forti misure sanitarie nel paese.
"Questo non è un esercizio teorico - questa è la vita e la morte", ha detto Turnbull a News Corp, notando una morte legata al morbillo negli Stati Uniti. "Se un genitore dice: 'Non ho intenzione di vaccinare mio figlio', non stanno semplicemente mettendo a rischio il loro bambino, ma stanno anche mettendo a rischio i bambini di tutti gli altri."
Il Guardian riferì che, in una lettera ai capi di stato, Turnbull scrisse che "l'obiezione di vaccinazione non è una valida esenzione. Dobbiamo dare ai genitori la sicurezza che i loro figli saranno al sicuro quando assistono all'asilo e all'asilo".
La legislazione proposta è una mossa forte in un paese in cui la vaccinazione dei bambini non è un requisito legale, secondo la BBC. Il Brisbane Times ha riferito che Michael Gannon, presidente dell'Australian Medical Association, ritiene che i genitori abbiano il dovere di proteggere sia i propri figli sia i propri. "Se tu, come genitore, ti aspetti che la comunità ti sostenga tramite pagamenti previdenziali o accesso alle cure, allora devi fare del tuo meglio per contribuire a quella comunità proteggendo altri bambini." Ha anche osservato che i bambini piccoli sono al centro della legislazione perché hanno "un rischio maggiore di contrarre infezioni".
Finora, gli sforzi per tenere i bambini non vaccinati fuori dai centri diurni sembrano non raggiungere le scuole elementari o oltre, Gannon ha detto al Brisbane Times:
Non vorrei sostenere che ai bambini non vaccinati venga negato l'accesso alla scuola elementare … Crediamo che i bambini non vaccinati siano già in svantaggio. Odieremmo aggravare questo svantaggio privandoli di un'istruzione formale.
L'Australia ha già una ferma posizione sull'importanza di vaccinare i bambini. Nel 2016, è stata implementata una misura per negare i pagamenti del welfare alle famiglie con bambini non vaccinati di età inferiore ai 20 anni, noto come "No jab, no pay". Il governo ha anche posto fine alle esenzioni religiose per gli scienziati cristiani che non credono nelle vaccinazioni nel 2015, secondo The Guardian.
Tale legislazione potrebbe verificarsi negli Stati Uniti? Se lo facesse, sarebbe probabilmente controverso. Alcuni si oppongono a tale legislazione sostenendo che viola le libertà religiose, mentre altri potrebbero ritenere discriminatorio revocare l'assistenza finanziaria dei poveri al fine di incoraggiarli a vaccinare. Ma il metodo opposto - dare incentivi finanziari ai genitori o ai medici che consigliano i genitori sui vaccini - è stato considerato in passato per aumentare i tassi di immunizzazione.
Ma è ovvio che misure così drastiche stanno funzionando. L'Australia ha un tasso di vaccinazione del 93 percento tra i bambini di 5 anni e punta ad aumentare il tasso al 95 percento, secondo l'Australian Childhood Immunization Register. Quel tasso è più forte che negli Stati Uniti, dove il 92% dei bambini di età inferiore ai 3 anni ha ricevuto il vaccino MMR ma solo l'82% ha ricevuto una vaccinazione contro la meningite, secondo il CDC.
E per quanto riguarda i tassi di vaccinazione per adolescenti, l'Australia ha fatto molti più progressi rispetto agli Stati Uniti: oltre il 70% delle ragazze ha ricevuto tutte e 3 le dosi del vaccino contro l'HPV, il che ha comportato un calo del 93% nei tassi di verruche genitali. Il numero di ragazze adolescenti negli Stati Uniti che hanno ricevuto tutte e tre le dosi? Solo il 42 percento, secondo il CDC. Forse gli Stati Uniti dovrebbero prendere in considerazione una politica simile, ma è chiaro, per ora, un tale sforzo nazionale non accadrà finché Trump è il presidente.
