In un momento in cui gli stati stanno assistendo al ritorno di malattie prevenibili con il vaccino come il morbillo, sembra ragionevole pensare che i governi potrebbero voler iniziare a reprimere i bassi tassi di immunizzazione nel tentativo di ridurre il rischio di futuri focolai. Ma in Arizona, sembra che stia effettivamente accadendo il contrario. Grazie a una serie di progetti di legge approvati alla Camera giovedì scorso, lo stato dell'Arizona potrebbe estendere le esenzioni ai vaccini con una nuova legislazione, secondo la Repubblica dell'Arizona, nonostante gli avvertimenti della comunità medica che probabilmente ci saranno serie implicazioni per la salute pubblica.
La Camera a guida repubblicana ha votato per 5-4 a favore di tre progetti di legge che renderebbero più facile per i genitori dell'Arizona scegliere di non vaccinare i propri figli in diversi modi, secondo The Hill. Per uno, come ha spiegato la Repubblica dell'Arizona, mentre i genitori in Arizona hanno già la possibilità di richiedere un'esenzione a causa di credenze religiose o per motivi medici, la nuova legislazione eliminerebbe l'attuale norma che impone ai genitori di firmare un modulo di esenzione del dipartimento sanitario statale che li avverte dei rischi connessi con tale decisione. Inoltre, secondo The Hill, le esenzioni verrebbero estese anche per consentire ai bambini in età prescolare, non solo i bambini in età scolare.
Ma non è tutto. Secondo Forbes, altre disposizioni controverse coperte dai tre progetti di legge includono l'obbligo per i medici di offrire ai genitori la possibilità di sottoporsi a un esame del sangue "anticorpo" per determinare l'immunità - qualcosa che la pediatra Elizabeth dell'Accademia americana di pediatria, Dr. Elizabeth McKenna, ha detto al comitato della Camera era "inaffidabile e difficile da interpretare", ha riferito la Repubblica dell'Arizona.
Secondo l' Arizona Daily Star, i medici dovrebbero anche attenersi alle nuove norme relative al consenso informato, che impongono ai genitori di ricevere ulteriori 30 pagine di informazioni sui vaccini, tra cui informazioni ampliate su ingredienti, potenziali rischi e come presentare un denuncia in caso di "lesione da vaccino".
Eppure, sebbene possa sembrare una mossa ben intenzionata volta a proteggere genitori e figli, i critici, come il medico di Phoenix, il dott. Steven Brown, secondo Tucson.com, hanno sostenuto che tutto ciò che farà realmente è creare ulteriore paura e disinformazione sottintendendo che i vaccini sono molto più pericolosi di quanto non siano realmente. Inoltre, il Dr. Steve Barclay dell'American Medical Association ha dichiarato ai legislatori che la legislazione aumenterebbe la probabilità che altre malattie prevenibili con il vaccino, come la polio, inizieranno a riapparire, secondo l'Arizona Tribune.
Prima del voto della Camera, la commissione ha ascoltato i difensori anti-vaxx, a cui sono state concesse "due ore ininterrotte" per discutere le loro opinioni, secondo Tucson.com. Ciononostante, la rappresentante della Phoenix Nancy Barto, che ha sponsorizzato i progetti di legge, ha affermato di non considerare la legislazione proposta come "disegni di legge anti-vaccino", ma piuttosto come "discussioni sui diritti individuali fondamentali".
Il problema, ovviamente, è che vedere la vaccinazione come una questione di diritti individuali ignora completamente l'impatto reale che ha sulla salute pubblica. Il medico di Phoenix, il dott. Joseph Seelbaugh, ha osservato, secondo Tucson.com, che mentre il comitato ha ascoltato i punti di vista delle famiglie che erano contro i vaccini, non avevano avuto la possibilità di ascoltare le famiglie che avevano avuto bambini che soffrivano effettivamente di vaccini prevenibili malattia.
Altrettanto importante, Seelbaugh ha affermato di aver perso l'occasione di sentire i genitori di bambini immunocompromessi, che ora dovrebbero vivere con la paura dei loro figli di contrarre malattie potenzialmente letali perché i tassi di vaccinazione della comunità non sono abbastanza alti fornire protezione a coloro che non possono essere vaccinati.
Ma l'idea di bassi tassi di vaccinazione che contribuiscono alle epidemie di malattia non è nemmeno solo una conversazione ipotetica. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, tre stati - New York, Texas e Washington - stanno attualmente affrontando epidemie di morbillo e nel solo 2019, 127 singoli casi di morbillo sono stati confermati in 10 diversi stati, tra cui California, Colorado, Connecticut, Georgia, Illinois, Kentucky e Oregon.
In effetti, lo scoppio del morbillo a Washington ha causato così tanta preoccupazione che un comitato del Senato dello stato ha votato 7-4 venerdì per approvare una misura che impedirebbe ai genitori di chiedere esenzioni personali o filosofiche dai vaccini per conto dei loro figli, secondo The Tacoma News Tribuna E non è l'unico stato ad aver represso le esenzioni a seguito di epidemie: l'outlet ha osservato che sia la California che il Vermont hanno rimosso allo stesso modo le esenzioni dal vaccino per convinzioni personali nel 2015 a seguito di epidemie di morbillo.
Dato il potenziale per gravi complicazioni di salute a causa di malattie che non dovrebbero nemmeno più esistere negli Stati Uniti, sembra certamente preoccupato che l'Arizona si stia muovendo per facilitare ai genitori la rinuncia ai vaccini per l'infanzia. E dato che la mossa è arrivata in un momento in cui altri stati stanno assistendo a focolai dovuti a bassi tassi di immunizzazione, ha molto senso che i medici e gli esperti medici dello stato siano preoccupati per il risultato.
