Dopo mesi di proteste a Cannon Ball, nel Dakota del Nord, le migliaia di nativi americani che si sono opposti alla costruzione del Dakota Access Pipeline affermano che non c'è fine in vista. Gli attivisti sostengono che la continua costruzione dell'oleodotto minaccia non solo i luoghi di sepoltura sacri appartenenti alla tribù Sioux nella riserva di Standing Rock, ma anche il loro approvvigionamento idrico, che potrebbe essere contaminato a seguito dell'oleodotto. Sono emerse notizie di trattamenti violenti da parte della polizia contro i manifestanti, ma lo Standing Rock Sioux ha promesso di continuare la protesta durante l'inverno. Ci sono bambini a Standing Rock? Le famiglie sono uscite per sostenere lo sforzo di protesta, per aiutare a garantire che il futuro dei loro figli sulla prenotazione fosse sicuro.
Secondo The Independent, circa 3000 manifestanti nativi americani si sono accampati a Standing Rock da aprile per combattere la costruzione del gasdotto da 3, 8 miliardi di dollari da parte della società con sede a Dallas Energy Transfer Partners. Il gasdotto dovrebbe trasportare 500.000 barili di petrolio greggio al giorno dal Nord Dakota all'Illinois, il che porta a grandi preoccupazioni sul potenziale di contaminazione delle acque sotterranee - e quelle preoccupazioni non provengono solo dalle stesse persone Sioux. Secondo Inside Climate News, la US Environmental Protection Agency "ha sollevato gravi obiezioni ambientali e di sicurezza alla sezione del Nord Dakota" del gasdotto, e in una lettera inviata al Corpo degli Ingegneri dell'Esercito degli Stati Uniti a marzo, l'EPA National Environmental Policy Act regionale il direttore della conformità Philip Strobel ha scritto che il gasdotto ha "il potenziale di influenzare la fonte primaria di acqua potabile per gran parte del Nord Dakota, del Dakota del Sud e delle nazioni tribali".
Secondo The Hill, il presidente Obama ha parlato della protesta di Standing Rock martedì e ha dichiarato di ritenere che "esiste un modo per noi di accogliere le terre sacre dei nativi americani" e che "il Corpo dell'esercito sta esaminando se esistono modi per dirottare questa pipeline ". Allo stesso tempo, Obama ha indicato di ritenere che il miglior modo di agire fosse "lasciarlo andare avanti per diverse settimane", prima di stabilire una risoluzione, e mentre ciò indica il potenziale di progresso, probabilmente non è la notizia che i manifestanti vorrei sentire - soprattutto sulla scia di ciò che sostengono sia la violenza e il trattamento ingiusto.
Mekasi Horinek, un attivista nativo americano, ha detto al New York Times che una settimana fa faceva parte di un gruppo di 50 manifestanti che univano le armi e si sedevano insieme sulla "terra ancestrale sacra" di Standing Rock Sioux, che attualmente è designata come punto in cui verrà costruita la pipeline. Il problema, tuttavia, è che la terra è effettivamente di proprietà della compagnia di condutture, e quindi Horinek e i suoi compagni manifestanti sono stati arrestati per aver violato. Horinek ha dichiarato al New York Times che il gruppo è stato "legato con la zip … gettato a terra e bloccato" durante gli arresti. Alcuni dei manifestanti più anziani, tra cui la madre di 68 anni di Horinek, hanno riferito di essere stati feriti, rigidi e doloranti "per giorni".
Horinek sostiene inoltre che i manifestanti arrestati avevano un numero scritto sulle loro braccia e che sono stati trattenuti "durante la notte in gabbie in un garage". Horinek si salvò la mattina dopo, ma disse di aver chiesto agli agenti di polizia: "Anche tu non bevi acqua? I tuoi bambini non bevono acqua?" Come con molti altri manifestanti, Horinek ha spiegato che il problema era troppo importante per arretrare, secondo il Times:
Siamo qui per proteggere l'acqua. Questo non è solo un problema nativo. Siamo qui per proteggere l'acqua, non solo per le nostre famiglie e i nostri bambini, ma per le vostre famiglie e i vostri bambini. Per ogni ranch e ogni fattoria lungo il fiume Missouri.
Ma questo non è l'unico rapporto di trattamento ingiusto che esce da Standing Rock. Secondo The Independent, a settembre, il portavoce della tribù Steve Sitting Bear ha affermato che almeno sei manifestanti (incluso un bambino) sono stati morsi da cani da guardia di proprietà di una società di sicurezza privata ingaggiata per essere sul sito della conduttura. Secondo l'Huffington Post, il dipartimento dello sceriffo della contea di Morton ha affermato che i manifestanti hanno agito violentemente e che alcuni hanno "dato fuoco ai blocchi stradali" e hanno lanciato "pietre, bottiglie e bombe a benzina fatte in casa contro gli ufficiali".
In tutto questo, molte famiglie che hanno promesso di rimanere a Standing Rock con i loro figli, e in ottobre, i funzionari tribali hanno votato per costruire una struttura permanente per ospitare una scuola di turno, al fine di rispondere alle preoccupazioni dello stato circa benessere degli studenti residenti nel Sacred Stone Camp ", secondo ValueWalk. La scuola Defenders of the Water è costruita su un modello di homeschooling e può ospitare i bambini nella scuola materna fino all'ottavo anno, secondo Fusion. Gli studenti imparano tutto il solito materie scolastiche, ma vengono insegnate anche altre materie, come "lingua e canzoni del Lakota, batteria e storia indigena".
Mentre le proteste continuano e il supporto cresce per gli attivisti di Standing Rock, sembra più che chiaro che i sacrifici che i manifestanti stanno facendo sono assolutamente essenziali per garantire non solo l'integrità della loro terra, ma la loro capacità di accedere all'acqua pulita - qualcosa letteralmente necessario per la vita. Con il continuo parlare della possibilità che il gasdotto possa essere dirottato, si spera che una soluzione soddisfacente alla battaglia in corso possa essere all'orizzonte. Ma fino a quando ciò non accadrà, è evidente che Standing Rock Sioux non si tirerà indietro.
