Martedì sera, un bambino di due anni del Nebraska è stato attaccato da un alligatore del Grand Floridian Resort & Spa della Disney World. Il bambino stava giocando sulla spiaggia ai margini della Laguna dei sette mari, uno specchio d'acqua artificiale, quando l'animale lo trascinò in acqua, secondo ABC News. Il ragazzo deve ancora essere recuperato, ma purtroppo lo sceriffo della contea di Orange Jerry Demings ha detto mercoledì pomeriggio che "non c'è dubbio" che sia morto. È stato uno shock per quelli al di fuori della Florida che non avevano idea delle creature mortali in agguato nel parco dei divertimenti, e ora i vacanzieri sono preoccupati che ci possano essere alligatori anche agli Universal Studios.
Sebbene gli alligatori siano abbastanza comuni in Florida (si stima che circa 1, 25 milioni vivano nello stato), gli attacchi non lo sono. La Florida Fish and Wildlife Conservation Commission ha registri sugli attacchi di alligatori risalenti al 1948 e, nella maggior parte degli anni, non ci furono mai più di una dozzina di attacchi, e spesso erano minori. In effetti, il 2015 ha rotto una serie di sette anni di zero attacchi mortali. Nessuno si è verificato nell'altro grande parco a tema di Orlando, gli Universal Studios. In realtà, nessun alligatore è mai stato visto lì.
Gli alligatori tendono a stare lontano dagli umani e Nick Wiley, direttore esecutivo delle FWC, ha dichiarato a USA Today che "Le persone - anche le persone piccole - non sono le loro prede tipiche". Wiley crede che l'alligatore avrebbe potuto scambiare il bambino con un cane o un procione.
Ma cosa stava facendo un predatore all'apice in un resort per famiglie? Le storie di visitatori Disney che incontrano alligatori sono fin troppo comuni e ci sono molti video per dimostrarlo (Romper ha contattato Disney World riguardo alle loro politiche di controllo degli animali; aggiorneremo se sentiamo di nuovo). Il problema potrebbe risiedere nel fatto che la Seven Seas Lagoon e l'adiacente Bay Lake sono collegati a vari altri corpi idrici, fornendo una via di accesso agli alligatori. E non dimenticare che prima di ospitare le montagne russe e le principesse dei cartoni animati, Orlando era una palude. Gli alligatori erano lì per primi.
Quindi perché non ci sono alligatori alla Universal? Forse è perché tutti i loro corpi idrici sono indipendenti da altri laghi o fiumi e circondati da strade trafficate, parcheggi ed edifici. Ci sono laghi nelle vicinanze, ma è improbabile che i rettili giganti attraversino aree pesantemente trafficate per accedere al parco. Il Magic Kingdom, d'altra parte, è circondato da terre non sviluppate. Non sto certo sostenendo che la Disney distrugga gli habitat naturali degli animali indigeni, ma non c'è dubbio che sia un'area più adatta ai rettili rispetto al suo concorrente, dove le uniche lucertole giganti sono un tirannosauro animatronico e un drago sputafuoco.
