Senza fratelli, i bambini potrebbero non apprendere alcune abilità interpersonali, come come condividerle, con la stessa facilità che avrebbero con i fratelli o le sorelle al loro fianco. È sicuramente una sfida per i genitori, ma non è affatto la prova che questi unici bambini saranno fondamentalmente imperfetti per la vita. E sebbene gli psicopatici mostrino tratti inquietanti come l'incapacità di entrare in empatia con gli altri e un'autostima radicata e grandiosa così grave da spingerli a commettere crimini indicibili, non esiste una reale correlazione tra la vera psicopatia e crescere senza fratelli. Nessuna ricerca suggerisce che gli psicopatici siano per lo più solo bambini, ma alcuni bambini hanno comunque sintomi della condizione psichiatrica.
Uno dei più noti sospetti giovani psicopatici della memoria recente, infatti, aveva quello che il professore di psichiatria della Michigan State University Frank Ochberg definì un "fratello maggiore convenzionalmente buono", secondo NBC News. Eric Harris aveva appena compiuto 18 anni quando ha ucciso 13 persone nel massacro della Columbine High School del 1999 insieme al collega studente Dylan Klebold.
E molti esperti concordano sul fatto che quando un bambino - alcuni anche di 3 anni - recita i tratti insensibili e non emotivi (CU) associati alla psicopatia precoce, potrebbero avere cervelli che sono cablati per farli agire in quel modo, come mostrare no rimorso per aver fatto del male a un altro bambino e per non essere stato completamente distrutto dalla punizione.
Secondo un rapporto di Newsweek, tuttavia, non è solo la genetica che determina se un bambino diventerà uno psicopatico adulto. Alcuni bambini sono predisposti ad esibire comportamenti psicopatici a causa della genetica, ma potrebbero manifestarsi effettivamente in risposta a influenze esterne come l'abbandono o l'abuso. Ma allo stesso modo in cui i fattori sociali possono mettere in evidenza questi tratti insensibili e poco emotivi, come il bullismo o il ferire gli animali, potrebbero aiutare a combatterli quando i bambini sono ancora molto piccoli. In un caso, ad esempio, il professore di psicologia dell'Università di Sydney David Hawes ha chiesto a genitori e bambini di giocare a un gioco per computer che insegnava loro a riconoscere le emozioni sui volti umani digitali. Il comportamento dei bambini è migliorato drasticamente dopo questo esperimento in molti casi, ma Hawes crede che sia stato il legame, non il vero gioco per computer, a determinare questo cambiamento.
Gli adulti, d'altra parte, sono quasi impossibili da trattare. Negli adulti, i segni della psicopatia includono la capacità di incantare le altre persone, una visione grandiosa di se stessi, la tendenza ad annoiarsi facilmente, un talento per la manipolazione, l'impulsività, l'irresponsabilità, i primi problemi di comportamento e altro ancora, secondo Thrillist. Forse il segno distintivo della condizione è l'incapacità di entrare in empatia con gli altri. "Uno psicopatico di alto punteggio vede il mondo in un modo molto diverso", ha detto al Telegraph lo psicologo criminale Robert Hare. "È come le persone daltoniche che cercano di capire il colore rosso, ma in questo caso il" rosso "è le emozioni degli altri."
Molti noti psicopatici hanno fratelli, e la vita può essere dura per quei fratelli e sorelle che crescono. In un post del blog di Psychology Today del 2014, la psichiatra e psicoanalista Carrie Barron ha scritto di aver trattato fratelli di psicopatici che hanno subito "abusi sessuali nei bagni, sputi in bevande, minacce di armi, essere colpiti alla testa con assi di legno, essere spinti verso il basso rampe di scale, tenute sott'acqua e preparate per prendersi la colpa delle somme rubate alla sorella."
Il suo consiglio principale a queste persone è di interrompere il contatto con il fratello abusivo da adulti.
È quasi impossibile prevedere con precisione quali bambini mostreranno tratti insensibili e poco emotivi, quali diventeranno veri psicopatici e esattamente quali fattori ambientali influenzano questo. Nel caso di Eric Harris, Ochberg ritiene che il risultato sia inevitabile da parte dei suoi genitori. "La mia opinione è che il dado è stato probabilmente lanciato all'età di 6 anni per psicopatia senza colpa dei suoi genitori", ha detto a NBC News. "Sembrano, da quello che sono stato in grado di imparare, perfettamente in grado di crescere un bambino normale." Tuttavia, è possibile che un intervento precoce avrebbe potuto aiutare. Forse i ricercatori stanno ora raccogliendo le informazioni per fermare il prossimo autore di un crimine come Columbine.
