Non è un segreto che l'accesso a un adeguato congedo di maternità negli Stati Uniti sia ancora gravemente carente, ed è un grave problema che onestamente non dovrebbe essere messo in discussione. Ma anche con un congedo retribuito per le mamme, il paese sarebbe ancora in gran parte dietro la curva. Nonostante la ricerca abbia sottolineato l'importanza del congedo parentale per papà e partner, l'American Civil Liberties Union ha scoperto che molti nuovi genitori non sono in grado di accedere al congedo parentale, anche se i loro datori di lavoro lo offrono tecnicamente. In una denuncia presentata giovedì, l'ACLU ha affermato che le politiche sul congedo parentale che designano i caregiver primari sono discriminatorie e che escludono ingiustamente i padri che altrimenti sceglierebbero di prenderli.
Secondo NBC News, l'ACLU insieme allo studio legale per l'impiego Outten & Golden ha presentato una denuncia alla Commissione per le pari opportunità di lavoro per conto di Derek Rotondo, un investigatore di frode con sede in Ohio presso JPMorgan Chase & Company. Il papà sposato ha detto che dopo la nascita del suo secondo figlio all'inizio di questo mese, aveva intenzione di prendersi le 16 settimane di congedo parentale per cui Rotondo riteneva di essere idoneo come dipendente di JPMorgan Chase in modo da poter essere a casa con suo neonato. Ma dopo aver fatto domanda, Rotondo ha detto che gli è stato detto che era considerato un genitore "non primario" e che avrebbe avuto diritto a due settimane di congedo parentale. (JPMorgan Chase non ha immediatamente restituito la richiesta di commento di Romper.)
Quando Rotondo ha chiesto per la prima volta le ferie al suo datore di lavoro a maggio, gli è stato detto, secondo Bloomberg, che la politica del congedo parentale dell'azienda presume che il "genitore primario" sia la madre natale del bambino. Affinché Rotondo potesse beneficiare di 16 settimane di congedo parentale, avrebbe dovuto dimostrare che sua moglie stava tornando al lavoro in quel periodo o che era "incapace dal punto di vista medico" di prendersi cura del proprio bambino. Ma nessuno dei due era vero: la moglie di Rotondo è un'insegnante che sarebbe comunque fuori per l'estate anche se volesse tornare al lavoro e, fortunatamente, è anche in buona salute.
Di conseguenza, Rotondo ha dichiarato che la sua richiesta per le 16 settimane di congedo è stata respinta, nonostante il fatto che, secondo Bloomberg, la società abbia effettivamente messo in evidenza la sua politica di congedo parentale di 16 settimane nella sua relazione annuale 2015 agli azionisti come esempio del suo impegno a "sviluppare e supportare" i dipendenti di JPMorgan Chase. Nel rapporto, l'amministratore delegato Jamie Dimon ha delineato la decisione della società di "congedo parentale per caregiver primario a 16 settimane, a partire da 12", e ha affermato:
Diventare genitori è sia gioioso che stressante, quindi vogliamo fare tutto il possibile per supportare i nostri dipendenti attraverso questo evento che cambia la vita.
Ma Rotondo e ACLU hanno affermato che, in realtà, quella politica apparentemente di supporto si applica davvero solo alle donne - e che alla fine è ingiusto per tutti supponendo che le donne siano, per impostazione predefinita, più coinvolte nella cura. Secondo NBC News, l'avvocato dello staff senior ACLU Galen Sherwin ha affermato che la decisione dell'azienda di distinguere un genitore "primario" è stata sbagliata:
la politica è obsoleta e discrimina sia le mamme che i papà rafforzando lo stereotipo secondo cui crescere i figli è lavoro delle donne e che il lavoro degli uomini deve essere il capofamiglia. deve fare in modo che la sua politica sul congedo familiare rifletta le realtà delle famiglie moderne che lavorano oggi in America.
In un post sul sito web dell'ACLU, Rotondo ha scritto della sua esperienza nel tentativo di accedere al congedo parentale e ha spiegato cosa alla fine gli sarebbe mancato, potendo prendersi solo due settimane di ferie dopo la nascita di suo figlio. Ma al di là del suo desiderio di trascorrere del tempo con la sua famiglia, i benefici degli uomini che prendono un congedo parentale sono in realtà di vasta portata. Secondo un rapporto pubblicato questo mese da PL + US, i padri che prendono un congedo di paternità hanno maggiori probabilità di riferire livelli più elevati di soddisfazione dei genitori e hanno anche maggiori probabilità di essere coinvolti nell'assistenza all'infanzia e nelle mansioni domestiche, anche dopo essere tornati al lavoro.
Ci sono anche benefici significativi anche per le loro compagne: un rapporto del 2014 del Boston College Center for Work and Family ha scoperto che quando gli uomini prendono un congedo di paternità dopo la nascita di un bambino, le donne hanno maggiori probabilità di avere livelli di felicità autoportanti più elevati tre mesi dopo il parto. E uno studio in Svezia (in cui quasi il 90 percento dei padri prende un congedo di paternità, secondo The Economist), ha scoperto che i guadagni delle madri in realtà aumentano di oltre il 6 percento per ogni mese di congedo parentale che il suo partner prende.
Il congedo parentale ha anche enormi implicazioni per la relazione di cura tra padri e figli: secondo il rapporto del Boston College, quando i padri non hanno l'opportunità di impegnarsi nella cura nei primi mesi di vita dei loro figli, perdono lo sviluppo del lo stesso livello di fiducia nel prendersi cura di loro come spesso sviluppano le madri. Inoltre, quando questo divario si forma all'inizio, è improbabile che cambi in seguito. Tuttavia la stragrande maggioranza dei padri manca: gli studi del Boston College Center for Work and Family hanno scoperto che il 76% dei padri è tornato a lavorare entro una settimana o meno dalla nascita dei propri figli, mentre il 96% è tornato dopo due settimane o meno.
Parte del motivo, per essere sicuro, è che lo stigma che circonda gli uomini che prendono un congedo parentale è ancora forte. In effetti, anche in Svezia, l'idea non era inizialmente popolare - secondo The Economist, nel primo anno in cui è stato introdotto il congedo parentale retribuito universale di genere, gli uomini hanno preso solo lo 0, 5 percento del congedo a loro disposizione.
Ma anche tra i papà che vogliono prendersi del tempo libero per stare con i propri figli, spesso non è un'opzione. Secondo PL + US, in un sondaggio condotto su 44 dei più grandi datori di lavoro degli Stati Uniti che offrono un congedo parentale retribuito, solo 10 di loro hanno fornito un pari importo di congedo a tutti i nuovi genitori. Sette compagnie offrivano il congedo parentale ai papà, ma più di otto settimane in meno di quello che offrivano alle madri, mentre altre otto compagnie non offrivano alcun congedo familiare ai papà.
Dato che troppi genitori negli Stati Uniti non ottengono molto, o nessun congedo parentale, potrebbe sembrare che lottare per 16 settimane per i papà sia eccessivo. Ma oltre ad essere semplicemente ingiusto, una politica che designa un "caregiver primario" ignora anche i benefici reali e importanti che il congedo parentale di genere neutro offre alle famiglie, per non parlare delle implicazioni negative quando non lo fanno.
È importante, naturalmente, che il congedo di maternità negli Stati Uniti migliori e presto. Ma il congedo parentale è un problema che riguarda tutti i genitori - mamme, papà, genitori adottivi e anche genitori dello stesso sesso, che hanno tutti la stessa necessità di essere a casa per prendersi cura dei propri figli dopo la nascita.
