Nel periodo che precede le Olimpiadi estive di Rio de Janeiro, in Brasile, molti atleti d'élite hanno espresso preoccupazione per la competizione in una regione così piena di virus Zika - preoccupazioni abbastanza forti da aver tenuto a casa diversi atleti olimpici. La malattia trasmessa dalle zanzare può causare di tutto, dai debilitanti difetti alla nascita nei neonati, alla paralisi parziale inducendo la sindrome di Guillain-Barre. Ma che dire della folla: gli spettatori olimpici stanno catturando Zika a Rio? Innanzitutto, la buona notizia: non sembra esserci nemmeno un singolo caso di fan olimpico che ha contratto Zika.
Tuttavia, ciò non significa che ogni turista olimpico tornerà a casa libero da Zika: molte persone che contraggono il virus Zika non mostrano sintomi, quindi potrebbero non sapere nemmeno di averlo e potrebbero rischiare di infettare gli altri, come Zika può essere trasmesso sessualmente. Ma per fortuna, è l'inverno in Brasile in questo momento, il che significa che le probabilità che gli spettatori olimpici prendano effettivamente la malattia sono eccezionalmente basse in questo momento. Uno studio pubblicato negli Annals of Internal Medicine il mese scorso ipotizza che meno di 100 persone contrarranno effettivamente Zika alle Olimpiadi di Rio: lo studio della Yale School of Public Health ha addirittura ridotto la probabilità che i casi Zika alle Olimpiadi possano essere pochi da sei a ben 80 in totale.
Entrambi i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie e l'Organizzazione mondiale della sanità hanno convenuto che non era necessario posticipare o annullare le Olimpiadi di quest'anno a Rio a causa della minaccia di Zika, ma ciò non significa che viaggiare in una regione colpita da Zika sia un'avventura senza rischi. João Grangeiro, Chief Medical Officer di Rio2016, ha parlato con Paste della minaccia della trasmissione di Zika ai giochi olimpici:
Storicamente, nel periodo dell'anno in cui si terranno le Olimpiadi, agosto e settembre, abbiamo indici di infestazione estremamente bassi della zanzara aedes aegypti …
Grangeiro ha continuato che esaminare i dati storici dell'ultimo decennio conferma questa tendenza nel numero ridotto di specie di zanzare che possono trasportare e trasmettere Zika:
Non rappresenta un rischio per gli atleti, o per chiunque, che vengono a Rio de Janeiro in questo periodo dell'anno. Questi numeri si basano su dengue, Zika e chikungunya, che sono le malattie trasmesse da aedes aegypti.
Grangeiro ha anche riferito che sono state implementate molte misure preventive per combattere la minaccia di Zika tra atleti e spettatori, tra cui l'eliminazione dei siti di riproduzione delle zanzare e persino delle camere climatizzate nel Villaggio Olimpico, in modo che gli atleti possano tenere le finestre chiuse. Naturalmente, c'è un certo livello di responsabilità personale quando si tratta di turisti che prendono precauzioni contro Zika per se stessi, incluso indossare maniche lunghe e pantaloni e applicare repellenti per insetti.
Mentre la possibilità statistica di contrarre Zika alle Olimpiadi è estremamente bassa, è sempre meglio essere sicuri che dispiaciuti e, in verità, è più probabile che gli spettatori olimpici o gli atleti possano prendere la febbre dengue a Rio in questo momento.
