Il censimento degli Stati Uniti potrebbe sembrare un esercizio terribilmente noioso nella raccolta di informazioni - è letteralmente un conteggio ogni dieci anni delle informazioni demografiche di base della popolazione - ma in realtà ha uno scopo molto importante. I dati raccolti vengono utilizzati per informare le decisioni in merito alla rappresentanza del governo della comunità, alla distribuzione di fondi pubblici e, in generale, suggeriscono come la popolazione sta cambiando e quali potrebbero essere le loro esigenze, ma martedì è stato rivelato che un elenco di argomenti pianificati per il censimento del 2020 presentato dall'amministrazione Trump è stato in realtà modificato per escludere domande sull'orientamento sessuale e l'identità di genere degli americani. Le persone LGBTQ sono generalmente omesse dal censimento? Sfortunatamente sì - e questo non sembra cambiare presto.
Secondo il Washington Times, il Census Bureau degli Stati Uniti sembrava annunciare che in realtà intendeva chiedere l'orientamento sessuale e le identità di genere degli americani nel prossimo censimento, poiché entrambi erano inclusi in un'appendice che elencava gli argomenti proposti. Secondo Out, la mossa sarebbe stata in linea con le raccomandazioni formulate da varie agenzie federali l'anno scorso, quando hanno invitato l'Ufficio del censimento a raccogliere formalmente dati sugli americani LGBTQ, ma qualsiasi ottimismo sui progressi e sull'inclusione è stato rapidamente eliminato, quando il agenzia ha rilasciato una versione aggiornata e ha affermato che aveva "inavvertitamente" incluso l'orientamento sessuale e l'identità di genere nell'elenco quando non avrebbe dovuto essere.
È certo un colpo esasperante, e anche non del tutto sorprendente dato l'inclinazione anti-LGBTQ dell'attuale amministrazione (il vicepresidente, dopo tutto, è stato a lungo un sostenitore delle cosiddette leggi sulla libertà religiosa, secondo The Advocate, che mette la comunità LGBTQ a rischio di discriminazione legale). Ma ciò che è forse altrettanto frustrante è il fatto che, in realtà, le persone LGBTQ sono state essenzialmente ignorate dal censimento.
Secondo il TIME, il momento più vicino in cui il censimento è arrivato alla raccolta di dati ufficiali sul governo della comunità LGBTQ è quando nel 1990 è stata aggiunta una domanda che chiedeva "partner non sposati". Tale categoria includerebbe ovviamente moltissime coppie etero conviventi, ma a meno permesso per avere un'idea di quante coppie dello stesso sesso possano vivere insieme e dove potrebbero essere situate in tutto il paese. Naturalmente, al giorno d'oggi disponiamo di molte stime e cifre migliori sulla popolazione LGBTQ in America, ma molte di queste cifre non si basano sul polling diretto, ma provengono o si basano sul lavoro dell'ex direttore dell'UCLA Williams Institute Gary Gates. Gates ha raccolto i dati del censimento insieme alla sua ricerca per produrre The Gay and Lesbian Atlas oltre un decennio fa e quel lavoro ha contribuito a fornire informazioni effettive per la prima volta su cose come il numero di individui LGBTQ nell'esercito o il fatto che lo stesso sesso le coppie vivono in quasi tutte le contee degli Stati Uniti (immaginatelo!).
Ma mentre i contributi di Gates hanno contribuito ad aumentare la visibilità per gli individui LGBTQ, c'è ancora molta strada da fare per quanto riguarda i dati statistici effettivi, e questo è particolarmente vero per gli americani transgender, che sono ancora più emarginati. E come il senatore della California Scott Weiner ha spiegato a TIME nel 2016, raccogliendo dati importanti per ragioni ben al di là delle statistiche sulla popolazione:
Per decenni la nostra lotta è stata quella di smettere di essere invisibili. Quando non si dispone di dati su una comunità, a volte può sembrare che la comunità non esista.
In risposta al backtracking del Census Bureau, la direttrice del progetto della giustizia penale ed economica della Task Force nazionale LBGTQ Meghan Maury, ha rilasciato una dichiarazione in cui ha definito la mossa "l'ennesimo passo per negare la libertà, la giustizia e l'equità delle persone LGBTQ". Questo non è solo perché sembra assolutamente ignorare che le persone LGBTQ esistono e meritano di essere contate, però. Come notato da Maury,
Le informazioni provenienti da questi sondaggi aiutano il governo a far rispettare le leggi federali come il Violence Against Women Act e il Fair Housing Act e a determinare come allocare risorse come supporti abitativi e buoni alimentari. Se il governo non sa quante persone LGBTQ vivono in una comunità, come può fare il suo lavoro per garantire un accesso equo e adeguato ai diritti, alle protezioni e ai servizi di cui abbiamo bisogno?
Indipendentemente dal punto di vista personale di qualsiasi politico, sembra abbastanza chiaro che il valore del censimento è notevolmente ridotto quando non pone il tipo di domande che ovviamente devono essere poste. E scegliendo di lasciare l'orientamento sessuale e l'identità di genere fuori dalla conversazione - in particolare quando quegli argomenti avevano già tagliato la presentazione originale dell'ufficio di presidenza - il governo sta fondamentalmente continuando a consentire di trascurare una parte significativa delle esigenze degli americani.
