Con i limiti di altezza e le avvertenze sulle cinture di sicurezza all'inizio di ogni coda, raramente si sente parlare delle corse del parco a tema e del parco acquatico. Gli eventi recenti, purtroppo, hanno purtroppo fatto sospendere i genitori nella valutazione della sicurezza di guida. In Kansas, Caleb Schwab, 10 anni, è morto su uno scivolo acquatico questa settimana. Proprio questo martedì, una bambina di 6 anni è caduta da una ruota panoramica nel Tennessee e, secondo un medico locale, "ha subito una lesione cerebrale traumatica e in condizioni critiche". Prima di portare il tuo bambino sulle montagne russe alla fine dell'estate, dovrai decidere: i parchi di divertimento e i parchi acquatici sono sicuri per i bambini?
Il primo caso ebbe luogo sullo scivolo d'acqua più alto del mondo, che si estendeva più in alto rispetto alla Statua della Libertà e alle Cascate del Niagara. Nelle zattere a tre posti, i cavalieri precipitano a 168 piedi lungo lo scivolo del mezzo tubo, chiuso da una rete. Schwab fu decapitato al parco acquatico Schlitterbahn e un osservatore al parco ipotizzò che "doveva essere stato in qualche modo espulso dal suo posto, rimbalzato tra la rete e lo scivolo e semplicemente scivolato giù". Nel 2014 il creatore della diapositiva di Verrückt, Jeff Henry, disse a USA Today che era difficile progettare la diapositiva e che avevano "molti problemi" per sistemare le cose. Henry alla fine ha assicurato che la diapositiva era "pericolosa, ma è una sicura pericolosa".
Il secondo caso si è verificato in un ambiente molto meno testato: una fiera della contea. La bambina di sei anni era seduta con la sorella di 10 e 16 anni (che rimangono entrambe in condizioni stabili). Il capitano della polizia di Greeneville, Tim Davis, ha detto a Fox News che le sorelle hanno subito una caduta di "30 a 45 piedi … quando il loro sedile si è capovolto". I divertimenti per l'attrazione della famiglia, proprietari della ruota panoramica, hanno presentato un rapporto sull'incidente in cui si afferma che "l'auto numero 9 è stata catturata in un bar e ha provocato il capovolgimento", sebbene le indagini continuino mentre i funzionari cercano di determinare la causa esatta.
Le discrepanze nella regolamentazione dei parchi di divertimento esistono a livello nazionale. Jason Herrera, direttore dell'Organizzazione per la sicurezza dei divertimenti, ha dichiarato a TIME che gli stati scelgono come vogliono regolare i propri parchi, vale a dire se lasciano tali regolamenti fino ai parchi stessi o preferiscono utilizzare ispettori esterni, ispettori provinciali o ispettori statali. Per quanto riguarda le fiere, sebbene la Commissione per la sicurezza dei prodotti di consumo degli Stati Uniti "sia responsabile della supervisione e dell'indagine sugli infortuni nei parchi temporanei", non sono responsabili dello svolgimento delle ispezioni.
Uno studio del 2013 presso il Nationwide Children's Hospital ha rilevato una media di 4.423 infortuni ai bambini nei parchi a tema all'anno, circa 20 infortuni al giorno. D'altro canto, l'Associazione internazionale dei parchi di divertimento e attrazioni pone, secondo cui "la possibilità di essere gravemente feriti in un giro di divertimento permanente in un parco di divertimenti americano a 1 su 16 milioni", minimizza il rischio.
Dal momento che la regolamentazione dei parchi di divertimento non è standardizzata dal punto di vista nazionale, sembra che l'onere debba essere a carico del genitore o del tutore per verificare se un parco è sicuro per il proprio figlio. Saferparks, un'organizzazione senza fini di lucro che si concentra sulla "prevenzione degli incidenti legati al divertimento attraverso la ricerca, la condivisione di informazioni e un'efficace politica di sicurezza pubblica", offre una miriade di risorse sul proprio sito Web in modo da poter vedere se il proprio stato regola o meno i propri parchi di divertimento. Prima di pianificare una gita in cerca di brivido, fai una ricerca nel parco a portata di mano e le autorità che lo ispezionano.
