La Florida continua a lottare per anticipare la diffusione del virus Zika. Il virus, che si diffonde attraverso il morso infetto di una zanzara della varietà Aedes Aegypti, è stato identificato come un problema in due grandi aree dello stato meridionale. Con la notizia che ci sono stati sei casi in più di Zika non correlati ai viaggi segnalati in Florida, alcuni esperti hanno espresso preoccupazione per il fatto che ci sono molti più casi di Zika in Florida di quanti ne siano stati segnalati.
Secondo un rapporto del New York Times, ci sono stati gravi ritardi nei laboratori della Florida, poiché i laboratori tentano di tenere il passo con il diluvio delle donne incinte ansiose di trarre vantaggio dai test Zika gratuiti offerti nello stato. Nessuno poteva incolpare le donne in gravidanza di essere nervose; dopotutto, il virus Zika può essere trasmesso dalla madre al feto ed è stato collegato alla microcefalia, un disturbo neurologico che si verifica quando la testa di un bambino non cresce a grandezza naturale. Il disturbo può creare una vita di complicazioni, inclusi problemi di sviluppo sia fisici che mentali. Mentre il Center for Disease Control and Prevention raccomanda un esame del sangue o delle urine per rilevare una diagnosi di Zika, sfortunatamente non è disponibile a questo punto un trattamento per il virus.
Ad agosto, il governatore della Florida Rick Scott ha annunciato che lo stato avrebbe offerto test Zika a prezzi accessibili alle donne a basso reddito e non assicurate, molte delle quali erano preoccupate di aver contratto il virus ma non potevano permettersi i test.
A seguito dei test più convenienti, i laboratori della contea di Miami-Dade, dove è stata segnalata la maggior parte dei casi di Zika, sono stati inondati di centinaia di donne in gravidanza desiderose di essere testate per il virus. Quelle donne hanno aspettato settimane per i loro risultati dallo stato, mentre gli stessi test effettuati in un laboratorio privato di solito offrono risultati entro tre o sette giorni, secondo il New York Times.
A partire da lunedì, c'erano 6.649 persone che erano state testate per il virus Zika nello stato della Florida. Finora, 771 persone sono risultate positive, 86 delle quali donne in gravidanza.
Mentre i funzionari della sanità dello stato della Florida non hanno offerto un motivo per i lunghi tempi di attesa per i risultati dei test, il dott. Lillian Riviera, amministratore del dipartimento della sanità della Florida, nella contea di Miami-Dade, ha parlato con un gruppo di esperti Zika dei ritardi. Il Dr. Riviera ha spiegato che i ritardi sono complicati e che a volte “i test sono stati eseguiti e sono stati consegnati, e talvolta ci sono ragioni burocratiche; sono nel computer o nel fax di qualcuno."
Poiché le notizie sul virus si sono diffuse oltre l'area di Miami e vengono ora segnalate nelle contee di Palm Beach, Broward e Pinellas, molti locali sono preoccupati che i funzionari statali stiano denunciando casi di Zika non includendo i turisti nei loro conteggi ufficiali. Michael Osterholm, direttore del Center for Infectious Disease Research and Policy presso l'Università del Minnesota, ha spiegato a The Tampa Bay Times quanto pericoloso possa essere tale sottostima.
"È semplicemente sbagliato", ha detto. "Per avere una vera immagine di quello che sta succedendo in Florida, vuoi sapere, tra chiunque fosse in Florida, che l'ha acquisito lì … Ecco come dovrebbe essere contato. Se non lo sono, allora sembra come se stessero cercando di minimizzare il loro numero di casi ".
Il chirurgo di stato generale Celeste Phillips sostiene che la Florida aderisce agli standard di segnalazione stabiliti dal CDC. Nel frattempo, il governatore Rick Scott ha viaggiato a Washington DC questa settimana per chiedere più fondi per aiutare lo stato nella loro lotta contro Zika. Il governo Scott ha anche ammonito il Congresso per la loro mancanza di azione, secondo The Miami Herald. Ad oggi, il Congresso non è riuscito a trasferire alcun finanziamento per combattere Zika.
"Nel nostro stato abbiamo iniziato ad avere casi (Zika) a febbraio. Da allora ho chiesto al Congresso di essere un partner. Ho chiesto al governo federale di finanziare. Non l'hanno fatto."
