"Forse sono troppo Pollyanna", mi dice Neil Patrick Harris sul set della nuova A Series of Unfortunate Events di Netflix. Avevo appena compiuto il viaggio a Vancouver, in Canada, nemmeno 24 ore prima per visitare il set dello spettacolo malvagio e fantastico basato sulla serie amata delle infanzia di molti millenni. Se non hai familiarità, questa è una grave sventura. La storia è incentrata su tre bambini che diventano orfani dopo un incendio devastante nella loro casa. I loro genitori muoiono e vengono trasferiti nella casa di un guardiano sinistro, avido e malvagio: il conte Olaf. E questo è solo nel primo episodio.
"Sono un po 'ottimista", dice Harris mentre cerca di pensare alla sua serie di eventi sfortunati. Nessun viaggio o vacanza viene in mente quando si pensa a qualcosa che è andato terribilmente, terribilmente storto. "Se mi manca un aereo o il taxi sta andando troppo piano … allora penso, beh, c'è una ragione per cui devo essere qui adesso." Ma se vuoi davvero capitalizzare una storia sfortunata, deve raggiungere il suo estremo, proprio come lo spettacolo e la sfortuna dei bambini di Baudelaire. La tua auto non può semplicemente rompersi in autostrada. Deve rompersi, devi avere una gomma a terra e poi deve esplodere.
"Se rispondo onestamente, sembra una risposta schifosa … La mia vita è stata incredibilmente fortunata."
Harris si considera qualcuno che non ha dovuto affrontare la sfortuna dei personaggi nei libri. "Se rispondo onestamente, sembra una risposta schifosa", dice, lottando per trovare qualcosa che possa essere paragonato. "La mia vita è stata incredibilmente fortunata e sono stato legittimamente uno dei fortunati che vanno da un lavoro all'altro, parlando solo professionalmente, con persone che mi piacciono e progetti che hanno, per la maggior parte, successo".
Una serie di sfortunati eventi è un altro successo per Harris. La forza di Netflix ha collaborato con il potente film di Hollywood Barry Sonnenfeld e Daniel Handler (l'autore della serie di libri) per creare un mondo completamente nuovo. E anche se quel mondo sale su palcoscenici in una striscia ignara di uffici a Vancouver, camminare su quel set farà sentire chiunque, e qualsiasi generazione, come se fossero stati immediatamente catapultati in un emisfero dove oscurità, sventura, tristezza e malvagità si nascondono. È anche molto divertente.
I set sono costruiti da un team che sembra non aver mai imparato la parola impossibile. Sono grandiosi, ma non in un modo in cui nessuno oserebbe mai dire "È credibile". Mi sono ritrovato a staccare la mascella dal pavimento polveroso di volta in volta camminando attraverso ogni set. Che si tratti di circondare i massi artificiali che i Baudelaires e il signor Poe intrecciano negli episodi successivi, o la casa fatiscente di zia Josephine, le cose sono molto più che "credibili".
Il set più impressionante, tuttavia, è il villaggio costruito intorno al lago Lachrymose. La città in rovina che si prepara a una terribile tempesta (ovviamente) sembra una strada perfettamente funzionante di negozi e ristoranti davvero bizzarri. (Seriamente, fatevi il favore di rileggere The Wide Window per ricordare quanto fosse bizzarro questo mondo creato da Handler.) The Anxious Clown, un appuntamento fisso nel libro, è terrificante e divertente allo stesso tempo - è un po 'quello che ottieni un'enorme faccia da clown che ti sorride come solo lui sa quale tipo di orrore si frappone al tuo futuro.
Ciò che rende lo spettacolo così diverso è quell'orrore sconosciuto. Nulla di ciò che accade ai bambini è felice, allegro o addirittura OK. È qualcosa che ti viene ricordato in ogni episodio. Patrick Warburton avverte gli spettatori ad ogni turno di spegnere letteralmente lo spettacolo. Che tipo di persona vorrebbe guardare la sventura dei Baudelaires? Questo è ciò che lo rende così unico.
"Molti libri hanno un lieto fine … Questa è una storia così diversa", mi racconta Malina Weissman, che interpreta Violet Baudelaire.
Tutto ciò è fondamentale per i fan della serie. La ricreazione di questi luoghi iconici deve essere la quantità perfetta di nostalgia e novità: una combinazione piuttosto complicata. Harris, che deve indossare delle scarpe piuttosto grandi, brutte, puzzolenti e scure, non vede però il fandom che circonda la serie di libri come una pressione aggiuntiva. "Lo considero una responsabilità", afferma. "Non mi interessa essere un attore che dice:" Sì, sì, sono i libri, ma faremo le nostre cose "."
Nel 2004 è uscito un film di A Series of Unfortunate Events, con Jim Carrey nel ruolo di Olaf. Non ha colpito molti dei marchi sperati dai fan stipando così tanta parte della serie in un film di due ore. Le cose sono state inevitabilmente ignorate, o peggio per il mondo orientato ai dettagli, toccate solo per un momento. "Penso che il punto in cui il film mi è venuto in mente un po 'stavo cercando di troncare più libri di cento pagine e prenderne quattro e metterli in un film di due ore." Harris nota che l'originale di Netflix ha la "libertà" di impiegare due ore per raccontare meticolosamente la storia di un libro. (La prima stagione dello spettacolo Netflix copre i primi quattro libri, in otto episodi.)
Harris non era a conoscenza dei libri quando furono pubblicati, ma sostanzialmente li divorò dopo essersi avvicinati al ruolo. "È sorprendente, perché il mio senso dell'umorismo è un po 'più scuro … Adoro la magia e il macabro. Penso che quando hanno scoperto il mio radar fosse il libro cinque", che era troppo tardi per l'attore. "È la stessa ragione per cui non ho visto The Walking Dead, perché all'improvviso è la sesta stagione e devi iniziare dall'inizio."
Neanche lui aveva visto il film. In effetti, è stato incoraggiato a non guardare il film.
"Hai guardato il film comunque?" Mi fermo.
"Ho guardato comunque, " ride Harris.
Netflix Stati Uniti e Canada su YouTubePatrick Warburton, Lemony Snicket di Netflix, conosceva meglio la storia, ma non leggeva i libri. "I miei figli non l'hanno letto", mi dice Warburton durante la nostra intervista, "Perché li ha resi tristi per la morte dei genitori. Non leggeranno nulla se i genitori sono morti."
"Questa è una buona notizia per te come genitore", dico. Warburton ride, il che non è normale per il suo personaggio, Lemony.
Prendendo le pagine che legge (Warburton sta attualmente leggendo Lemony Snicket: The Unuthorized Autobiography quando parliamo), Warburton assume una Lemony che sembra così naturale - anche se non ha letto i libri. Rimane fuori dalla strada della storia, pur essendo uno dei personaggi più importanti della tragica storia. La sua origine non è nota nella prima stagione - i fan dei libri potrebbero sapere altrimenti - ma quasi non hai bisogno di conoscere il suo background. Ti fidi della rappresentazione di Warburton senza esitazione, per qualsiasi motivo. Che si tratti della sua narrazione impassibile o della sua padronanza dello schermo, Lemony è qualcuno che ritieni buono in un mondo malvagio. Anche se non sappiamo nulla di lui.
Ridere per Neil Patrick Harris è un completo allontanamento dal personaggio di Sham. L'ho visto girare le riprese all'inizio della giornata (a meno che non si contino le risate malvagie e maniacali, che sono molto in voga per il personaggio). Le ore di capelli e trucco di Harris, a questo punto, erano state completamente rimosse, e davanti a me c'era l'attore Neil Patrick Harris. Delizioso, allegro, teatrale - a un certo punto è diventato completamente Stefano, con l'accento italiano e tutto il resto - e incredibilmente accogliente. Una grande deviazione dai ruoli che sta assumendo per Una serie di sfortunati eventi.
La vera arte dietro i ruoli di Harris (sì, plurale) è che in ogni personaggio che assume - Olaf, Sham, Stefano e Shirley - il malvagio conte Olaf è ancora visibile in ognuno di essi. Olaf, per una professione, è un attore. È un attore terribile, ma è un attore. Quindi, quando assume un aspetto diverso per arrivare ai Baudelaires e alla loro fortuna, è come un non-grande attore conte Olaf che cerca di passare come assistente italiano di uno scienziato, o un capitano di mare romantico e terrificante, o un assistente di un optometrista.
"Ho faticato un po 'per assicurarmi che Olaf interpretasse i personaggi", dice Harris, "E non Neil che mostra quanti personaggi può interpretare come attore … Ero molto consapevole di assicurarmi di interpretare in modo efficace e cercando di non interpretare i personaggi in modo troppo convincente ".
È molto meta: Harris interpreta un attore che interpreta un personaggio. E non interpretare quei personaggi troppo bene, perché, beh, perché non rendere questa storia un po 'più oscura, più terribile e più complessa? Con Harris alla guida di un cast di star di Hollywood, non puoi sbagliare con i primi otto episodi della Stagione 1. L'unica cosa veramente miserabile è che finisce. Questo è il momento più sfortunato per gli spettatori.
Una serie di sfortunati eventi è in streaming su Netflix a partire dal 13 gennaio alle 12:00 PST.
