Una doccia per bambini non è il primo posto in cui ti aspetteresti di avere una discussione sulla depressione postpartum, ma è quello che è successo quando ho partecipato a una celebrazione congiunta per Sara Haines e Abby Huntsman questa settimana dopo aver registrato The View.
Haines, conduttrice di Strahan e Sara, è incinta del suo terzo figlio, e Huntsman, uno dei conduttori di The View, ha due gemelli in arrivo: entrambi sono interessati a condividere ciò che hanno imparato lungo la strada. Quindi, quando mi sono riunito con alcuni altri per celebrare le prossime nascite del duo, i giochi di società si sono rapidamente trasformati in una conversazione sull'umore perinatale o sui disturbi d'ansia (PMAD), con entrambe le mamme che hanno avuto l'opportunità di condividere le proprie esperienze.
"Non sai sempre che sei nel postpartum quando ce l'hai", ha detto Haines ai partecipanti alla festa, riferendosi alla depressione postpartum in una riflessione sulla sua esperienza con un PMAD dopo la nascita del suo primo figlio, Alec. Per Haines, parte della difficoltà derivava da un fraintendimento di cosa fossero esattamente i PMAD e come si presentassero. "Pensavo erroneamente che volessi dire che non ti piaceva il bambino", ha detto Haines al gruppo, indicando le rappresentazioni mediatiche della depressione postpartum in cui le madri si sono rivolte alla violenza contro i loro figli.
Il divario tra questi stereotipi imprecisi e il modo in cui le condizioni di salute mentale si manifestano effettivamente per le donne in gravidanza e postpartum è parte del motivo per cui i professionisti della salute mentale si sono spostati verso l'uso del linguaggio inclusivo di "disturbi dell'umore e dell'ansia perinatali", che comprendono sia la gravidanza che il postpartum fasi e riconoscere che alcune donne sperimentano elementi ansiosi o ossessivi, piuttosto che sintomi depressivi. Alla loro doccia per bambini, Haines e Huntsman erano determinati a fare luce sull'esperienza vissuta.
Molte nuove madri, inclusa Haines, sperimentano pensieri intrusivi, che possono essere sconvolgenti ma che è improbabile che vengano attuati, secondo il Motherhood Center di New York City (la psicosi postpartum è estremamente rara, colpendo dallo 0, 1 allo 0, 2 per cento delle neomamme, secondo Postpartum Support International).
Quindi le madri con emozioni complesse prima e dopo la nascita sono in buona compagnia.
La depressione perinatale colpisce fino a una donna su sette, una task force americana di servizi preventivi riportata in un articolo del 2019 pubblicato su JAMA, ma il numero di mamme che effettivamente ottengono l'aiuto di cui hanno bisogno è molto più basso. Infatti, la metà delle donne che soffrono di depressione perinatale non viene diagnosticata secondo i risultati pubblicati in uno studio di pediatria del gennaio 2019. Questo in parte perché non si identificano con le rappresentazioni mediatiche della condizione, e in parte perché c'è uno stigma attorno ai problemi di salute mentale. Haines e Huntsman vogliono aiutare ad affrontare entrambe quelle barriere per le mamme che cercano aiuto quando ne hanno bisogno.
Per Huntsman, la parte peggiore era sentirsi come se non potesse dirlo a nessuno. "Ti vergogni, quasi, " dice.
La disconnessione tra le rappresentazioni mediatiche estreme di coloro che hanno ansia o depressione postpartum e la realtà più sottile ha portato alla confusione di Haines quando non ha provato la gioia della nuova mamma ma ha ancora provato amore per suo figlio. "Pensavo solo che il bambino sarebbe stato meglio senza di me", spiega Haines attraverso le lacrime, vedendosi impreparata e mal equipaggiata per la maternità.
Ricorda di aver pensato: "Sono rotto?" nelle settimane successive alla nascita di suo figlio, incerto su come venire a patti con i sentimenti che non si aspettava.
Huntsman ebbe una lotta simile dopo la nascita di sua figlia, Isabel. Parlava di piangere con suo marito nella loro cucina dopo aver messo il bambino a dormire una notte, dicendogli "Non sono io in questo momento" e condividendo con lui la sua esperienza di "sentirsi impotente".
Per Huntsman, la parte peggiore era sentirsi come se non potesse dirlo a nessuno. "Ti vergogni, quasi", dice, temendo che ammetterla meno di emozioni felici avrebbe fatto pensare alle persone che fosse una cattiva madre.
È la prova che lo stigma rimane.
Quando le persone con PMAD non dicono nulla delle loro lotte, coloro che vengono dopo di loro perdono l'opportunità di imparare dalla loro esperienza - per prepararsi a provare una serie di emozioni. E la prevenzione è uno dei modi migliori per prevenire e curare i PMAD: la consulenza alle donne ad alto rischio di sviluppare depressione perinatale ha visto il 39% in meno di probabilità di diventare effettivamente depressi " secondo la task force sui servizi di prevenzione.
Haines e Huntsman mirano ad aiutare nella prevenzione parlando delle proprie esperienze, sperando di poter usare le loro piattaforme per normalizzare i PMAD per altre mamme.
Haines vede il problema come una sorta di crociata personale, dicendomi che avverte ogni donna incinta che incontra riguardo alle prove che molti non discutono. Huntsman si sente allo stesso modo: "Molte donne non hanno l'aiuto che siamo abbastanza fortunati da avere", dice, spiegando il suo desiderio di condividere la sua storia.
Forse una doccia per bambini non è il luogo ovvio in cui iniziare una conversazione sulla depressione postpartum, ma ora gli esperti affermano che ciò che chiamiamo "depressione postpartum" inizia spesso in gravidanza, quando è più facile mitigarlo, quindi forse una doccia per bambini è in realtà un luogo ideale per iniziare a parlare.
