Il mio telaio da 5 piedi e 9 pollici era sceso a 103 sterline prima che un compagno di classe riconoscesse che c'era un problema. Il suggerimento è stato in realtà ridicolo per me. Per i mesi che precedettero, mi sentii come l' immagine di una vita sana. La mia dieta era priva di qualsiasi cosa che sentissi non fosse nutriente, mi allenavo ogni giorno e scrivevo persino una rubrica per il mio giornale universitario intitolata "Pursuit of Healthfulness". Ma poiché non sono mai salito su una scala e le mie abitudini sono state tutte tratte da articoli su "come essere in buona salute", non mi rendevo conto di essere andato nella terra dell'ossessione. O, in altre parole, soffrivo di ortoressia.
Il termine ortoressia significa "fissazione del cibo giusto" ed è stato coniato nel 1997 dal dott. Steven Bratman. "L'ortoressia inizia abbastanza innocentemente, come un desiderio di superare le malattie croniche o di migliorare la salute generale", ha affermato il dott. Bratman nel suo saggio che ha introdotto il termine al pubblico. Lui continuò:
L'ortoressia alla fine raggiunge un punto in cui il malato passa la maggior parte del suo tempo a pianificare, acquistare e mangiare i pasti. La vita interiore dell'ortoressica viene dominata dagli sforzi per resistere alla tentazione, dall'autocondanna per i vuoti, dall'auto-elogio per il successo nel rispettare il regime auto-scelto e dai sentimenti di superiorità sugli altri meno puri nelle loro abitudini alimentari.
Una giornata standard consisteva in un quarto di tazza di farina d'avena con un cucchiaio di burro di mandorle per colazione, insalata con condimento fatto in casa e yogurt bianco per pranzo e una specie di verdura arrostita per cena. Perché "non mi stavo privando", completerei la serata con un po 'di cioccolato fondente.
Secondo la National Eating Disorders Association (NEDA), questo è potenzialmente altrettanto pericoloso di qualsiasi disturbo alimentare formalmente riconosciuto poiché gli effetti collaterali dell'ortoressia possono includere carenze nutrizionali, perdita di peso, incapacità di mangiare in modo intuitivo e disprezzo di sé. Ciò è particolarmente terrificante, considerando le statistiche sul suicidio legate ai disturbi alimentari segnalate dalla NEDA.
Il piano non era mai quello di mettere a rischio la mia vita con la mia dieta "questo è uno stile di vita, non una dieta". La mia discesa è iniziata in modo discreto durante il secondo semestre del college, quando ho promesso di tenere sotto controllo i miei livelli di peso e ansia esercitandomi e mangiando bene. Ho letto gli stessi consigli delle riviste e degli articoli delle donne dei miei amici. A differenza di loro, ho adottato ogni singolo suggerimento. Ho sentito da qualche parte che qualcosa di diverso dai cereali integrali era cattivo, quindi c'erano semplici amidi. Ho imparato su diversi tipi di grassi, quindi è diventato solo grassi "buoni" per me. Zuccheri raffinati, cibi trasformati e carne non avevano posto nella mia dieta. Secondo il diario alimentare che ho mantenuto scrupolosamente in quei giorni, un giorno standard consisteva in un quarto di tazza di farina d'avena con un cucchiaio di burro di mandorle per colazione, insalata con condimento fatto in casa e yogurt bianco per pranzo e una specie di verdura arrostita per cena. Perché "non mi stavo privando", completerei la serata con un po 'di cioccolato fondente.
Quando sono tornato a casa per l'estate, i miei genitori pensavano che il mio nuovo impegno per allenarmi e mangiare bene fosse fantastico, come farebbe chiunque. Ho corso o pedalato ogni giorno, ma non lontano. Stavo discernendo con quello che ho mangiato, ma avevo una nuova passione per la cottura di prelibatezze salutari e sicuramente mantenevo ancora un forte appetito. Sembrava ancora che stavo facendo cambiamenti davvero positivi. Ma, privatamente, la mia fissazione cresceva di giorno in giorno. Con il tempo per la lettura del tempo libero, ho controllato tutti i libri della biblioteca sulle pratiche alimentari consapevoli che potevo trovare. Insieme a quelli arrivarono nuove restrizioni sempre più arbitrarie: ogni boccone veniva misurato; Ho dovuto aspettare quattro ore dopo un pasto prima di poter fare uno spuntino; e non cenerei fino a dopo le 7. Ogni regola ha avuto origine con suggerimenti che ho letto da qualche parte - ho appena trovato il modo di renderli ancora più estremi, che immaginavo mi avrebbero reso ancora più sano.
Quando mi sono trasferito nel mio appartamento per la prima volta quell'autunno e sono stato in grado di ottenere il controllo totale su quando e cosa ho mangiato, la mia ossessione si è intensificata al punto da non riuscire ad addormentarmi senza pianificare ogni singolo pasto per il giorno successivo. E c'erano altre regole: niente tuorli d'uovo, niente sale e niente consumo di antipasto in meno di 20 minuti. Ero un 19enne altrimenti sano con una cartella clinica incontaminata, ma ho fatto ognuna di queste cose per preoccupazione proattiva per il mio colesterolo, l'assunzione di sodio o il consumo complessivo di cibo.
Guardando indietro, vedo chiaramente che c'è stata una certa dissociazione. Dato che le mie restrizioni mi hanno portato a mangiare meno calorie e ad assumere meno nutrienti, ho lavorato sempre di più. Non mi rendevo conto che gli intensi crampi ai piedi che mi svegliavano regolarmente nel cuore della notte erano dovuti ai miei livelli di sodio gravemente impoveriti. Ho trascurato i miei capelli e unghie fragili. Mi chiedevo perché le altre persone non pizzicassero regolarmente i nervi e perdessero temporaneamente la sensazione ai piedi mentre si sedevano sulle sedie della classe. (L'ho affrontato brillantemente portando con me un giubbotto gonfio da usare come cuscino, il che ha risolto quel problema e mi ha permesso di correre più lontano senza un piede inerte.)
Ho iniziato con buone intenzioni, quindi dove ho sbagliato? È stato quando ho messo fuori legge i cereali non interi? È stato quando ho vietato gli alimenti trasformati? O era la mia natura che mi ha destinato a una fissazione pericolosa?
Tuttavia, è stato uno shock per me quando ho ricevuto un'e-mail intitolata "Preoccupazione" da un conoscente della scuola. “Sono molto preoccupato per il tuo peso. Non so se qualcun altro lo abbia menzionato ”, ha detto, spiegando che si trovava in una situazione simile l'anno prima. "So che stai semplicemente facendo tutto ciò che è associato con" essere in buona salute ", ma fatto all'estremo è pericoloso." Cercando di dimostrare il suo torto, ho fissato un appuntamento con un nutrizionista che sicuramente sosterrebbe, anzi applaudire, il mio dieta purificata. Invece, il dietologo del campus mi ha incontrato con occhi preoccupati e mi ha suggerito di fare una valutazione "Are Orthorexic?" Che ha quantificato quanto ero ossessionato dal cibo. Nonostante tutti i miei anni di scuola e scritti sulla salute, fu allora che imparai per la prima volta cos'è l'ortoressia. Ho segnato il massimo livello di punti nel quiz.
Se non fosse stato per un intervento e l'aiuto di qualcuno che aveva già familiarità con l'ortoressia, potrei non aver affrontato il mio problema fino a quando non era troppo tardi. Ciò non significa che sia stata una soluzione rapida, però. Per i mesi seguenti, ho fatto affidamento su quel nutrizionista, un medico e un consulente per aiutarmi a capire come usare consigli alimentari salutari come linee guida piuttosto che regole ferme - che, abbastanza ridicolmente, non mi erano venute in mente. Ho anche dovuto affrontare i miei problemi di fondo con ansia e depressione al fine di rinunciare al desiderio di controllare tutto ciò che ho mangiato.
Ci viene detto che i disturbi alimentari sono caratterizzati da comportamenti spaventosi, come la fame o lo spurgo. Al contrario, molte delle mie abitudini erano salutari sulla carta, ma la pratica cumulativa ed estrema di esse non lo era. Tuttavia, sono stato uno dei fortunati perché qualcuno se ne è accorto e ha parlato. L'individuazione precoce relativa del mio disturbo alimentare ha migliorato le mie possibilità di recupero e minimizzato i danni al mio corpo: mentre lentamente riprendevo peso, il mio rischio di un problema cardiaco scompariva, il mio ciclo è tornato e ho perso quel livello non così attraente di peli lanuginosi che il mio corpo ha generato per isolarsi. Spesso, tuttavia, i sintomi dell'ortoressia possono peggiorare per anni, facendo silenziosamente danni e radicando le abitudini.
La mia esperienza mi dice che questo è a causa della linea nebulosa tra fare cambiamenti sani e andare troppo lontano. Ho iniziato con buone intenzioni, quindi dove ho sbagliato? È stato quando ho messo fuori legge i cereali non interi? È stato quando ho vietato gli alimenti trasformati? O era la mia natura che mi ha destinato a una fissazione pericolosa? Ora, quando leggo riviste o articoli di donne che predicano i modi di mangiare “giusti” o “sbagliati”, mi preoccupo per le altre persone che potrebbero aggrapparsi a quei falsi assoluti come facevo una volta.
In questi giorni, il mio impegno non è quello di evitare il pane bianco o gli zuccheri aggiunti a tutti i costi, ma piuttosto di modellare un rapporto positivo con il cibo per mio figlio. Voglio che sappia che nessun cibo è malvagio, nessun cibo di per sé è perfetto e mangiare in modo nutriente tutto il tempo non risolve i problemi della vita. Gli obiettivi migliori sono mangiare bene e rimanere attivi, ma anche accettare l'imprevedibilità e abbracciare le possibilità di festeggiare mangiando un po 'di torta e mangiandolo.
